Bronco fandag 2014

Het demoteam, piloot, crewchiefs en cheerleaders zijn klaar voor het nieuwe seizoen! Dat seizoen raakt trouwens aardig gevuld met evenementen. Zo zullen ze in eigen land aanwezig zijn op de Stampe Fly In (Antwerpen, 31 mei en 1 juni) en op de Koksijde Fly In (1-3 augustus.) Op pinksterzondag 9 juni brengen ze een bezoek aan het Internationaal Luchtvaartmuseum ‘Manfred Pflumm’ op het Schwenningen Vliegveld in Duitsland. In september trekken ze naar Flugplatsfest bij het Berlijn-Gatow museum. (Foto Giel Sweertvaegher)

Bronco’s vormen de ideale achtergrond voor een familiekiekje… Zo werd ook de jongste telg van de familie vereeuwigd samen met fiere opa Tony en de rest van zijn gezin.

Tony op zijn favoriete plaats in de Bronco… “En met een nieuwe flight suit, op de vorige zaten er wat brandplekken,” zei Tony al grappend. Vele nieuwsgierigen die we ontmoet en gesproken hebben op de fandag, hadden niet verwacht dat Tony zo snel opnieuw in de cockpit zou kruipen.

Heel wat familie, vrienden en luchtvaartliefhebbers waren present op de fandag die bij de gebouwen van Aircraft Power Maintenance (APM) plaatsvond, het bedrijf van Tony en eveneens de uitvalsbasis van het team in Wevelgem.

Udo Stamer uit het Duitse Lübeck, een Bronco-oudgediende van de Luftwaffe, vloog 16 jaar uit zijn carrière vanuit dit ‘kantoor,’ achterin de romp van de Bronco. Als technieker was hij naast motorspecialist ook de bediener van de lier waar het luchtdoel aanhing. Dat doel was een luchtzak die twee kilometer achter het toestel hing, bij slecht weer 1.200 meter. Zo vlogen ze twee uur voor de kust waar grondtroepen moesten vuren. Hij werd door het Bronco Demo Team uitgenodigd om cursus te geven over het werken met en rond het toestel. Het werd al snel duidelijk dat hij zijn ‘kunstjes’ sinds zijn laatste vlucht in 1982 nog niet had verleerd. Hij kroop gezwind in de stoel om zijn vroegere taak te illustreren.

De fandag is de eigenlijke afsluiter van het trainingsweekend van de crew. Nieuw dit jaar… er zijn nu ook twee vrouwelijke crewchiefs: Cathy Lenaers en Jessie De Cooman. “Tot vorig jaar zat ik in het promoteam,” zegt Jessie. “Maar ik weet er eigenlijk te weinig van om bezoekers de nodige uitleg te geven. Dus ben ik sinds dit jaar crewchief… en dat heb ik geweten. Vanmorgen mocht ik al een van de vuile werkje opknappen. De Bronco bijtanken,” lacht ze.

Voor het starten van de motor eerst de propellers laten ronddraaien om de olie te laten circuleren.

Tony installeert zich in de cockpit met assistentie van Markus Rheinländer, een van de Duitse leden van het team. Maar even een technisch probleem… er valt iets uit Tony zijn flight suit. Even is het alle hens aan dek om de losse objecten netjes uit de cockpit te krijgen. Veiligheid voor alles, zoveel is duidelijk.

Crewchiefs Michael, Jessie en Cathy klaar voor het opstarten van Bronco 99+18. Hoewel het Bronco Demo Team allemaal vrijwilligers zijn, verloopt het opstarten van deze warbird toch volgens de militaire precisie en procedures.

De Bronco werd op het vliegveld van Midden-Zeeland door de firma Transal Aero Services vakkundig in het originele kleurenschema van de Luftwaffe gestoken.

Het team staat parallel opgelijnd met de startbaan van Kortrijk Wevelgem Airport om hun ‘baas’ uit te zwaaien.

In het avondzonnetje zet Tony koers richting het Britse vliegveld Manston, klaar voor de volgende stap in het airshow-seizoen en het kwalificatieprogramma voor de display van het Demo Team.