Après la Tour de Fer de Kaaskerke (Diksmuide), prenez la première rue à droite (Kapellestraat). Vous passerez d'abord devant la chapelle Saint-Jacques. Environ 500 à 700 mètres plus loin, vous verrez une chapelle sur votre droite, au milieu des champs, appelée « Het Vliegenierskapelletje » (la chapelle des aviateurs).
Un chemin de terre y mène. Il s'étend parmi les arbres et les arbustes, à l'ombre de la tour de fer. Elle a été érigée à l'endroit même où, le 12 mai 1917, le sergent aviateur Paul de Goussencourt et son observateur, le lieutenant Léon De Cubber, ont perdu la vie à bord d'un Farman F40.
La famille noble de Goussencourt acheta le terrain où mourut leur fils et y fit construire une chapelle. En entrant dans la chapelle, on trouve à gauche une plaque commémorative avec le texte suivant, A la mémoire du Comte Paul de Goussencourt Engagé volontaire, Sergent Pilote Aviateur Chevalier de I'Ordre de Léopold 11 Décoré de ]a Croix de Guerre et de la Médaille de I'Yser Tué face au commandant de service le 12 mai 1917 A l'âge de 25 ans.Ses Père et Mère Stanislas Théodore Marie Comte de Goussencourt et Jeanne Rose Virginie Marie de Patoul Fienru Comtesse de Goussencourt ont élevé cette chapelle à l'endroit même où estmort pour la Belgique fils bien aimé. Vous qui passez priez pour luis, priez pour eux MCNIXXIII , Dicton de la famille de Goussencourt : MALO MARI QUAM FOEDARI
Le comte Paul-Henri de Goussencourt est né à Obourg le 14 janvier 1892. À la déclaration de guerre, il s'engagea comme volontaire au 5e régiment de ligne. En décembre 1915, il rejoignit l'aviation militaire et obtint son brevet de pilote en Angleterre en mai 1916. Il servit un an au sein de la 3e escadrille sous le commandement du major Dhanis.
Léon Adelin Decubber est né à Kuregem/Anderiecht le 23 février 1893. Il était en deuxième année à l'École militaire lorsque la guerre éclata. Mobilisé en août 1914, il fut affecté comme sous-lieutenant au 3e régiment d'artillerie de Liège. Début 1916, il fut transféré au service de l'aviation militaire comme officier observateur.
Le monument est gravement négligé. Il existerait un désaccord quant à sa propriété et à sa restauration, selon l'article de Wilfried Decreton dans Contact 22.
51° 01' 42.28” N
02° 50' 47.42” E
La famille de Goussencourt est une très ancienne famille noble d'origine française. La chapelle de Kaaskerke (livre du patrimoine, page 36) a été construite pour le sergent-chef Paul de Goussencourt et son adjoint, le lieutenant Léon De Cubber. Johnny De Koker nous a informés que le château familial se trouve avenue Paul de Goussencourt à Havré, près de Mons. Pour les personnes intéressées, nous vous informons qu'il était à vendre en août 2007 pour 1 300 000 € (Immo DIMO). Mise à jour 2007.
Info Frans Van Humbeek (6 février 2017).
Lors de ma visite à la chapelle, j'ai pu constater qu'elle était encore plus négligée qu'il y a dix ans. Seule une plaque indiquant « Monument protégé » y avait été apposée.
Info 23 juin 2018.
Selon un article du Nieuwsblad du 14 juin 2018 (auteur Ronny Vanhooren), la chapelle négligée a été restaurée dans sa gloire d'antan par un groupe de bénévoles :
Plusieurs bénévoles ont nettoyé la chapelle des Aviateurs de Kaaskerke. La chapelle commémorative est restée négligée pendant des années. L'auteur André Gysel a récemment lancé un appel à contributions pour la restauration du monument. Apparemment, cet appel n'a pas été ignoré. Initialement, on ignorait qui effectuait les travaux, mais il semble maintenant que l'initiative soit venue des membres du groupe Facebook « Vriendenkring Wereldoorlog 1914 » (Amis de la Première Guerre mondiale 1914).
L'auteur André Gysel a récemment publié un livre sur Willy Coppens, pilote pendant la Première Guerre mondiale. Ce livre s'inspire d'une publication de Coppens lui-même, datant de 1932. André Gysel y a ajouté quelque 150 photographies commentées.
« L'un des collègues pilotes de Willy Coppens était Paul de Goussencourt », explique l'auteur. « Alors qu'il survolait Dixmude en mai 1917 pour prendre une photo aérienne de la ville occupée, son avion, qui volait lentement, fut abattu par la DCA allemande. Il s'écrasa à Kaaskerke, non loin de l'actuel camping d'IJzerhoeve. »
Après la guerre, les parents de Paul de Goussencourt achetèrent plusieurs hectares de terrain à proximité immédiate du lieu du crash. Ils y construisirent dans les années 1920 une chapelle commémorative, aujourd'hui connue sous le nom de Chapelle des Aviateurs. « C'est ainsi qu'ils souhaitent perpétuer la mémoire de leur fils », explique André Gysel.
Dans les années 1980, la famille Goussencourt vendit la plupart des terres agricoles entourant la chapelle. Elle conserva la propriété de la chapelle et de la voie d'accès depuis la Kapellestraat.
La chapelle des Aviateurs est désormais un monument protégé, mais les vandales n'ont pas épargné le bâtiment. Les magnifiques vitraux ont été volés et la chapelle elle-même nécessite un entretien important.
« Suite à toutes les activités entourant la commémoration de la Première Guerre mondiale, la restauration de la chapelle avait été promise », a ajouté l'auteur André Gysel. « Quatre ans plus tard, rien n'a été fait », a-t-il récemment réitéré. « La chapelle des Aviateurs est en ruine, et les environs sont un véritable désert », a déclaré Gysel, exhortant la ville et la famille de Goussencourt à se retrousser les manches pour sauver la chapelle de la destruction.
Au départ, on ne savait pas vraiment qui avait restauré la chapelle pour lui rendre sa splendeur d'antan. « J'ai constaté que la chapelle des Aviateurs avait été débarrassée de toute végétation et que le site avait été nettoyé », a déclaré le maire Lies Laridon (CD&V). « Je ne sais pas exactement qui a fait cela. Ce n'était certainement pas le service des parcs municipaux. Nous ne travaillons pas sur des terrains privés sans autorisation préalable. »
Entre-temps, on a appris que William Bulcke, Katleen Cierpial et d'autres bénévoles du groupe Facebook « Amis de la Seconde Guerre mondiale 1914 » ont pris en charge la chapelle.
D'après les dernières images de la chapelle que nous avons reçues (Lambert Derenette, novembre 2018), la plaque commémorative a été vandalisée. Quelle honte !
