Le lieutenant d'aviation Richard Fuller Patterson fut tué dans une rhubarbe le 7 décembre 1941. Il pilotait un Spitfire Vb W3711/AV-H du 121e escadron (Eagle), l'un des trois escadrons de la RAF comptant des pilotes américains. Le Spitfire s'écrasa sur la plage de Bredene, entre les postes de plage 1 et 2. Pilote américain, il s'était engagé dans la RCAF car son pays était resté neutre dans le conflit. Mais la date de sa mort, le 7 décembre 1941, est une étrange coïncidence. Patterson fut le premier aviateur américain à mourir sur le continent. Ce jour-là, l'aviation japonaise attaqua Pearl Harbor, ce qui força définitivement les États-Unis à se ranger du côté des Alliés et donna au conflit une nouvelle dimension décisive.
En 2018, le pont piétonnier en bois qui enjambe les dunes près de Zélande a été baptisé « Pont Patterson » en hommage à ce pilote qui a donné sa vie pour la libération de notre pays et de notre continent. Il avait 26 ans.
