Mémorial aux équipages du Blenheim IV P6911 15 Sqn et du Hampden I AD859 83 Sqn

Près de l'église de Munsterbilzen sur la Leroyplein, juste en face du château d'Edelhof (aujourd'hui la bibliothèque publique), se trouvent deux monuments de l'aviation à côté du mémorial des victimes locales des deux guerres mondiales.

À gauche se trouve une hélice tripale avec une plaque commémorative au commandant d'escadre de la RAF et colonel aviateur Daniel « Boy » Le Roy du Vivier.

Sur la droite se trouve un mémorial portant des plaques commémoratives pour les accidents de la RAF du 12 mai 1940 et du 31 août 1941. Ils commémorent respectivement le F/O AE Oakley, le Sgt observateur DJ Avent et l'observateur ACM DV Woods, ainsi que le pilote du RAF 83 SQn Sgt F. Pacay, le Nav Sgt G. Bensley, le W/Ops Ag Sgt J. Clark et le W/Ops Ag Sgt H. Tank.

Nous avons reçu les informations complémentaires suivantes de René Torsin :

Le 12 mai 1940, matricule P6911, code d'escadron LS- (lettre individuelle inconnue), le Blenheim IV du 15e Escadron s'est écrasé près de Munsterbilzen, dans le hameau « Op de Hoef » à Munsterbos, lors d'une attaque contre les troupes allemandes qui avançaient en Belgique depuis Maastricht par les routes principales. Les trois membres d'équipage – le lieutenant d'aviation Albert Edward Oakley (pilote), le sergent Douglas John Avent (observateur) et l'aspirant de ligne Denis Victor Woods (mitrailleur) – ont été tués dans l'accident et ont été enterrés au cimetière municipal de Munsterbilzen, où ils reposent.

Dans la nuit du 31 août au 1er septembre 1941, l'appareil AD859, code d'escadron OL-O, du Hampden I du 83e Escadron, s'écrasa près de Munsterbilzen, dans le hameau de Zangerheide. Ce Hampden, en mission de bombardement sur Cologne, fut vraisemblablement victime d'un chasseur de nuit du 1./NJG 1, piloté par l'Oblt. Winter.
Tous les membres de l'équipage périrent dans le crash : le sergent Frank Dacey (pilote), le sergent Georges G. Bensley (navigateur), le sergent Harry G. Tonks (opérateur radio) et le sergent John A.D. Clark (mitrailleur). Ils furent d'abord inhumés à Munsterbilzen, puis transférés au cimetière des pilotes et équipages alliés de l'aérodrome de Brustem. Les aviateurs du Commonwealth inhumés à cet endroit furent transférés après la guerre au cimetière de la CWGC à Heverlee. Apparemment, on pensait initialement que l'équipage était composé de cinq hommes, et cinq cercueils y furent donc enterrés. Après la guerre, on réalisa que le Hampden ne comptait que quatre hommes à bord.

Images : © Frans Van Humbeek, 25/03/2006 | © Frans Van Humbeek, 25/03/2006 | © Frans Van Humbeek, 25/03/2006
Date de l'événement :
12/05/1940, 31/08/1941
Date d'inscription :
30/03/2006
Localisation:
Mémorial aux équipages du Blenheim IV P6911 15 Sqn et du Hampden I AD859 83 Sqn
Adresse:
Place Leroy, Munsterbilzen, Bilzen
Longitude:
5°31'38.1″E
Latitude:
50°53'22.2″N

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