Dans la nuit du 2 au 3 novembre 1944, un Lancaster DV396/PO-B du 467e Escadron de la RAAF s'écrasa près de la Ferme du Vieux Pré à La Reid, près de Spa. L'appareil avait terminé une mission de bombardement sur Düsseldorf et retournait à sa base d'attache, la RAF Waddington.
Dans « To Hell and Back: Aussies Sky Heroes in Bomber Command », l'auteure Laurie Woods a publié le témoignage du sergent Derrick Allen, mitrailleur de tourelle arrière. Ils revenaient juste après avoir été attaqués par un chasseur de nuit allemand, sous le flanc vulnérable et sans défense du Lancaster. Gravement endommagé, le pilote donna l'ordre de sauter en parachute. Le sergent Lemin, mitrailleur de queue, était coincé dans sa tourelle et le pilote demanda au sergent Allen de l'aider à s'en sortir. Les deux mitrailleurs se dirigèrent alors vers la trappe de secours arrière. Au moment où le sergent Allen s'apprêtait à sauter en parachute, le Lancaster partit en vrille. Le Lancaster se brisa en morceaux, permettant au sergent Allen de sauter en parachute. Il atterrit dans un arbre près de l'épave en feu de son appareil. Il ignora d'abord s'il avait atterri en territoire occupé ou libéré, mais lorsqu'il entendit enfin des voix américaines, il sortit de sa cachette. Il fut amené auprès du reste de l'équipage, mais apprit également que le commandant d'escadron Les Landridge et le mitrailleur de queue Bill Lemin avaient été tués. Le sergent Derrick Allen reçut plus tard la Médaille de bravoure insignes pour son sauvetage.
Un autre livre, « Bomber Aircrew of World War II: True Stories of Frontline Air Combat », de Bruce Barrymore Halpenny, présente le témoignage de l'ingénieur de vol Jack Halstead. Il raconte que le mitrailleur de queue, le commandant de bord Lemin, effectuait sa première mission avec cet équipage. Le reste de l'équipage avait déjà effectué huit opérations. Lors du vol de retour, ils avaient déjà vu deux bombardiers s'écraser avant d'être eux-mêmes attaqués.
Le pilote et l'équipage du chasseur de nuit allemand qui ont attaqué le Lancaster DV396 sont inconnus. Selon le témoignage du sergent Allen, ils ont été attaqués par un Fw 190. Il se pourrait qu'il se soit trompé, car le Fw 190 n'était pas utilisé comme chasseur de nuit à ce moment-là. Cependant, quatre pilotes de la I./Nachtjagdgeschwader 11, aux commandes de Bf 109G, étaient actifs cette nuit-là et ont remporté des victoires.
L'équipage du DV396 était composé de :
Pilote F/O Leslie K. Landridge RAAF (+)
Sergent Jack Halstead, ingénieur de vol
Navigateur F/S Dough G. Beverly RAAF
Bombardier F/S Keith C. Woollam RAAF
Opérateur radio F/S William « Bill » C. Denny RAAF
Sergent-mitrailleur de tourelle Derrick J. Allen
Mitrailleur de queue F/S William 'Bill' J. Lemin RAAF (+)
Les deux membres décédés de l'équipage sont enterrés au cimetière de guerre de Hotton du CWGC.
Depuis de nombreuses années, une pierre commémorative en hommage aux deux membres d'équipage décédés de ce Lancaster se dresse rue Vieux Pré (N697) à La Reid. Initialement, elle se limitait à une inscription générale : « Aux héros des tombes de la RAAF pour notre libération le 2 novembre 1944 ». Plus récemment, deux jambes de force ont été placées à gauche et à droite de la pierre commémorative, chacune portant de petites plaques portant les noms des deux membres d'équipage décédés. Certaines sources affirment que les jambes de force proviennent du Lancaster écrasé, mais elles ne sont pas visibles sur une vieille carte postale du petit monument ; de plus, elles sont bien trop belles pour avoir été exposées aux éléments pendant toutes ces années.
Début novembre 1999, un petit chêne commémoratif fut planté derrière le monument, en présence du consul d'Australie et d'une cinquantaine de spectateurs. Lors de notre visite en juillet 2017, il était déjà devenu un arbre imposant. En 2010, Derrick Allen retourna en Belgique et se rendit sur les lieux de sa chute, il y a tant d'années. Il se rendit également sur les tombes de ses deux malheureux compagnons d'équipage à Hotton.
