Le dimanche 28 mai 2017, l'ambassadeur britannique et le maire de Lichtervelde ont inauguré un monument à l'endroit même où, il y a 73 ans, le 28 mai 1944, le Lancaster III LL810 BQ-K du 550e Escadron s'est écrasé. Les sept membres d'équipage, trois Canadiens et quatre Britanniques, ont perdu la vie.
L'équipage repose au cimetière communal de Wevelgem (CWGC) : le sergent Charles Aidan Bonner, mitrailleur de bord, réserve des volontaires de la RAF, le sergent Albert Henry Brown, mitrailleur de bord, réserve des volontaires de la RAF, le sergent Ronald Archibald Drury, mécanicien de bord, réserve des volontaires de la RAF, le sergent Arthur Graham Hall, opérateur radio/mitrailleur de bord, réserve des volontaires de la RAF, l'officier pilote Frank George Lebano, bombardier, RCAF, l'officier pilote Donald McCrae, pilote, RCAF, le lieutenant d'aviation Martin Shapiro, navigateur, RCAF.
Le dimanche 28 mai 1944, un Lancaster III LL810 du 550 Squadron RAF explosa au-dessus de Lichtervelde. Une flotte de 15 appareils avait quitté sa base de North Killingholme, dans le Lincolnshire, cette nuit-là pour bombarder les installations ferroviaires de l'industrie sidérurgique de Rothe Erde, près d'Aix-la-Chapelle. À leur retour, les Allemands abattirent deux appareils. L'un s'écrasa près du village de Rebecq, dans le Brabant wallon (Lancaster JA712-BQ-H), et le second, le Lancaster LL810 BQ-K, fut (vraisemblablement) abattu par un chasseur de nuit allemand et explosa près de la ferme 't Goed ter Scheure.
Wilfred Burie, de l'Association du Mémorial de Rébecq, a fourni aux chercheurs de Lichtervelde les premières informations sur l'avion. La société d'histoire locale TERF a poursuivi ses recherches sur l'histoire de l'avion et a initié l'érection d'un monument. Bart Van Reybrouck a fourni une pierre, le tailleur de pierre Roland Verduyn a gravé les noms des victimes, et la municipalité a soutenu l'initiative. L'église royale Sainte-Cécile de Zwaan et l'église royale Sainte-Cécile de Zwaan agrémenteront la cérémonie avec « Te Velde », le « Last Post », « The Reveille » et les hymnes nationaux du Royaume-Uni, du Canada, d'Europe, le Lion flamand et la Brabançonne. Les familles des victimes ont assisté à la cérémonie. Des discours ont été prononcés par la maire Ria Beeusaert-Pattyn, Wilfred Burie (Association du mémorial de Rébecq), Filip Van Devyvere (président de la société d'histoire locale Karel van de Poele) et l'ambassadeur du Royaume-Uni.
Les photos montrent l'inauguration par l'ambassadeur et le maire, le tailleur de pierre Roland Verduyn (à droite du monument) et sa famille.
Sources, merci :
http://heemkringlichtervelde.wikidot.com/
Luc Haeghebaert, bibliothécaire – chargé du patrimoine
Guido Bouckaert
