Le 1er mars 1938, Mike Donnet s'engage dans l'armée de l'air belge et obtient son brevet de pilote le 24 mars 1939. Fait prisonnier pendant la guerre, il rentre en Belgique le 10 janvier 1941. Avec Leon Divoy, il prépare une évasion vers l'Angleterre par avion. Ils utilisent pour cela un SV-4b entreposé dans un hangar du domaine Ter Block, propriété du baron Thierry d'Huart. Sous le nez des Allemands postés au château, ils parviennent à remettre l'appareil (OO-ATD) en état de vol et, dans la nuit du 4 au 5 juillet 1941, ils décollent pour l'Angleterre. Ils atterrissent près de Thorpe-le-Soken. Donnet relate cette évasion dans son livre *J'ai volé pour la liberté*, tandis que Divoy consigne son récit dans *Cap 300*. Pendant la guerre, Donnet et Divoy s'engagent dans la Royal Air Force (RAF). Après une période de captivité, Divoy devint pilote pour Sabena. Donnet termina sa carrière dans les Forces de défense en 1975, date à laquelle il détenait le titre de lieutenant-général baron Donnet.
Le monument se trouve à Overijse, plus précisément le long du ring. En vous garant au bout de la Chaussée de Bruxelles, vous passerez devant le Prince Léopold et le caviste. Il se trouve juste avant l'entrée du tunnel piétonnier, et donc avant la Welriekendedreef menant à Jezus-Eik. Il s'agit d'un petit monument en briques orné d'une plaque commémorative verte. Ce monument a été érigé par l'Association nationale des réfugiés de guerre et la municipalité d'Overijse. Il a été inauguré le 8 juillet 1951.
Info, FVH, septembre 2009
Le texte en français a été dégradé à plusieurs reprises. Le conseil municipal d'Overijse a alors décidé de remplacer la plaque par une plaque en néerlandais. En présence du lieutenant-général Mike Donnet, de la famille du commandant de la Sabena, Léon Divoy (avec son fils et ses trois enfants), du président des Vieilles Tiges et de plusieurs amis, M. Branders, président de l'Association des rescapés de la guerre de Belgique, a remis la plaque commémorative originale à Dominique Hanson, directeur du Musée royal de l'Armée et d'Histoire militaire.
Info FVH, 2 août 2013 :
Le général de l'armée de l'air à la retraite Michel « Mike » Donnet est décédé dans la nuit du mercredi 31 juillet au jeudi 1er août, à l'âge de 96 ans.
Info mil.be, 1er août 2013, www.mil.be/def/news/index.asp?LAN=nl&ID=3934
En Grande-Bretagne, Donnet s'engagea dans la RAF. Sa première action contre des avions allemands eut lieu le 27 mars 1942, lorsqu'il endommagea deux appareils ennemis. En 1944, le pilote prit le commandement du 350e escadron, le premier escadron belge établi en Grande-Bretagne. Donnet participa également au débarquement du 6 juin 1944, survivant contrairement à nombre de ses collègues pilotes. En 1945, Mike Donnet devint commandant d'escadre de trois escadrons Mustang. Il effectua également des bombardements sur des bâtiments de la Gestapo à Copenhague, au Danemark. Ce fut son dernier acte de guerre durant la Seconde Guerre mondiale.
Au total, Donnet effectua 375 sorties, au cours desquelles il détruisit quatre avions ennemis. Il reçut également la prestigieuse distinction britannique, la Distinguished Flying Cross. Après la guerre, Donnet occupa plusieurs postes importants au sein de la Force aérienne belge. Il devint également représentant de la Belgique auprès de l'OTAN. Le 1er juillet 1975, le lieutenant-général baron Mike Donnet quitta le ministère de la Défense. À cette date, il totalisait plus de 5 000 heures de vol.
Le héros de guerre a été inhumé le lundi 5 août au cimetière de Waterloo. Les funérailles ont été précédées d'une cérémonie à l'abbaye de La Cambre. Quatre avions de chasse F-16 ont survolé l'abbaye juste avant la cérémonie, en guise d'ultime hommage.
Mike Donnet était un homme apprécié, comme en témoigne la présence à ses funérailles. Parmi les personnes présentes figuraient l'ancien ministre de la Défense, André Flahaut, et le chef d'état-major des armées, le général aviateur Gérard Van Caelenberge.
Avec la mort du général Donnet, le ministère de la Défense perd l'un de ses pilotes les plus célèbres.
Lors d'une visite en février 2022, nous n'avons pas pu retrouver le monument. Des travaux routiers avaient commencé à l'emplacement où il se trouvait autrefois. Nous pensons qu'il était temporairement entreposé ailleurs.
En mars 2026, nous avons photographié un nouveau monument quasiment au même endroit.
