Mémorial à l'équipage du Lancaster JA960 OF-E du 97e Escadron

À l'intersection des rues Moresneterstrasse et Boschhausenerstrasse à Neu-Moresnet se dresse un monument simple en hommage à l'équipage d'un bombardier « canadien » qui s'est écrasé le 3 janvier 1944. Selon le musée Remember de Thimister-Clermont, il s'agirait du Lancaster JA960 OF-E du 97e Escadron. L'équipage était composé du sergent d'escadron Norman D. Cameron (opérateur radio), du sergent Felix B. Grey (mécanicien de bord), du sergent d'escadron George A. Johnson (navigateur), du lieutenant d'escadron Robert L. Mooney (pilote), du sergent d'escadron George E. Smith (mitrailleur de queue), du sergent d'escadron Godfrey Woolf (RAAF) (mitrailleur de tourelle) et du sergent d'escadron Jack Worsdale (viseur de bombardement). La Belgique germanophone ayant été réannexée au Reich pendant la Seconde Guerre mondiale (et donc non considérée comme « occupée »), les Allemands ont ramené les sept soldats tombés au combat à Aix-la-Chapelle. Aujourd'hui, cet équipage repose au cimetière de Rheinberg.
Un mémorial en mémoire de cet équipage se dresse à Neu-Moresnet depuis de nombreuses années. L'inscription originale complète disait : « Passing se souvient toi ! Le 3 janvier 1944, un équipage canadien touché par les Allemands s'est écrasé ici. 7 morts – 2 blessés – 2 morts. » Le mémorial indique la date du 3 janvier 1944, tandis que le Lancaster JA960 s'est écrasé dans la nuit du 1er au 2 janvier 1944. Le nombre de membres d'équipage était de sept tués, deux blessés et deux prisonniers de guerre, sans que les noms soient précisés. Cependant, il n'y avait que sept membres d'équipage à bord du Lancaster, tous décédés. Il n'y avait aucun lien canadien avec l'équipage ou l'unité.
Mme Susan Stewart, dont l'oncle, le sergent-chef Norman D. Cameron, était l'opérateur radio de ce Lancaster, nous a contactés fin 2018 pour obtenir des informations complémentaires sur ce mémorial. Nous avons ensuite contacté les services municipaux de La Calamine, commune dont fait partie Neu-Moresnet. Nous avons immédiatement trouvé une oreille attentive auprès de Guenther Havenith, lui aussi contacté directement par Mme Stewart. Il a immédiatement accepté de poursuivre les recherches et de mettre à jour le mémorial avec les informations correctes. En juin 2019, nous avons reçu un message nous informant que le mémorial était en cours de mise à jour, avec des informations de plus en plus précises sur l'avion et son équipage.
Avec nos remerciements à la Commune de Kelmis, Guenther Havenith et Philippe Hilligsmann des associations patriotiques de Kelmis.