Nous sommes en 1965, en pleine Guerre froide. La manœuvre « en fer à cheval » du 1er Corps belge est l'un des nombreux exercices organisés dans la région le long du Rideau de fer. Deux C-119 de la 15e Escadre sont déployés en soutien des forces terrestres belges. Les C-119 CP19 et CP18 (respectivement immatriculés OT-CAS et OT-CAR) décollent de Melsbroek vers 14 h le 21 octobre 1965 et atterrissent une heure plus tard sur la base de la RAF de Gutersloh, près de Bielefeld, dans le nord de la République fédérale d'Allemagne.
Il était 00h30 le 22 octobre lorsque le premier C-119 (CP19) décolla avec un plan de vol IFR (vol aux instruments) à 4 000 pieds d'altitude vers la radiobalise de Warburg. Quinze minutes plus tard, le deuxième appareil (CP18) décollait également vers Warburg. Il était 1h17 lorsque le commandant Mommer arriva au-dessus de Warburg avec le CP19, descendit à 1 500 pieds d'altitude et poursuivit le vol à vue (VMC) vers la zone de largage. Une dizaine de minutes plus tard, il survola la zone de largage et contacta l'équipage radio au sol. Il reçut et confirma toutes les informations nécessaires ainsi que le calage altimétrique (QFE). Ce fut le tout dernier contact radio avec le CP19. Après ce survol de la zone de largage, l'appareil vira à gauche pour un virage à 180 degrés (« branche vent arrière ») et disparut derrière les collines à la vue des soldats de service sur la zone de largage. Avec un cap d'environ 160 degrés, l'avion a percuté des arbres à flanc de colline, à environ 405 mètres d'altitude. Le CP19 s'est immobilisé sur le dos à 380 mètres d'altitude, après avoir décrit un large arc de cercle vers la gauche. Des débris ont été dispersés sur une distance de 200 mètres et une superficie de 4 500 mètres carrés. Il était 1 h 28 du matin. Les cinq membres d'équipage et les trois parachutistes qui les accompagnaient lors du largage ont perdu la vie.
Diverses hypothèses ont été étudiées, mais aucune n'a pu être confirmée. Le 27 octobre, Monseigneur Cammaert a présidé les funérailles solennelles à la base de Melsbroek. Le ministre de la Défense, M. Moyersoen, et de nombreux officiels ont assisté à la cérémonie. Le roi Baudouin, alors en déplacement au Mexique, a présenté ses condoléances aux familles des huit victimes :
Capitaine-pilote Luc Mommer (commandant d'avion), commandant-pilote Edgar Salteur (copilote), capitaine-pilote Roger Doffagne (navigateur), adjudant-chef Roger Stevens (radio avion), adjudant Fernand Lardot (technicien avion), adjudant-chef Louis Berwaerts (parachutiste), sergent-chef Joseph Steemans (parachutiste) et soldat conscrit Daniel Feller (parachutiste).
La première commémoration en mémoire des victimes a eu lieu le mardi 25 septembre 2018. Cette commémoration a été initiée par l'association de parachutistes vétérans « Keep The Spirit Alive » (KTSA) et la famille du capitaine et commandant d'équipage du CP19, Luc Mommer. Une cinquantaine de familles et d'amis des victimes se sont rassemblés dans le village de Veckerhagen. Lors d'une cérémonie sobre, une croix commémorative portant les huit noms des victimes a été érigée près du lieu du crash. La 15e Escadre était représentée par le lieutenant-colonel Vlieger P. De Groot et le capitaine A. Bezensek. Les bénévoles Axel Vermeesch et Marc Henne de Dakota vzw étaient présents.
Info de Dakota News 32, septembre 2005 : Un C-119 s'écrase à Veckerhagen, auteur Axel Vermeesch, traduction d'Isabelle et Léon Haderman.
Localisation de l'accident : 51°29'47''N ; 9°32'12''E, à environ 500 mètres (à vol d'oiseau) de la croix commémorative.
Avec nos remerciements à Johny Nijs et Dakota vzw.
Dominique Mommer, neveu du commandant du navire, le capitaine Vl Luc Mommer, a écrit et publié un livre sur ce crash en 2022, « Veckerhagen 1965 mission de routine ».
