Charles Louis Roman, né à Lessines en 1909.
Le 31 décembre 1928, il commença sa formation de pilote militaire avec la 57e promotion d'élèves-pilotes. Il obtint son brevet de pilote civil à l'école d'aviation Orta de Saint-Hubert le 28 juin 1929 et son brevet de pilote militaire le 31 octobre 1930. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, l'adjudant Charles Roman se présenta comme officier, mais servit d'abord comme instructeur à l'école d'aviation militaire de Gosselies.
Il fut blessé le 11 mai 1940 lors d'un vol de livraison, lorsqu'il fit atterrir un Firefly à Zwevezele et percuta le SV.4B V-19. Le 15 mai 1940, il fut hospitalisé à Caen, en France. Apprenant que le maréchal Pétain souhaitait conclure un armistice avec l'Allemagne, il prit la fuite. Il réussit à rejoindre la Grande-Bretagne à bord d'un navire le 23 juin 1940.
Son expérience se révéla utile aux Britanniques et, avec quelques autres pilotes et membres d'équipage belges, il fut presque immédiatement déployé dans une unité opérationnelle du Coastal Command. Après une brève période de formation dans une unité d'entraînement opérationnel, il servit comme officier pilote au sein du 236e Escadron, équipé de Bristol Blenheim, à partir du 5 août 1940. En novembre 1940, une nouvelle unité, le 272e Escadron, fut formée par la fusion d'une escadrille des 235e et 236e Escadrons. Les deux unités comptaient plusieurs Belges, et Charles Roman rejoignit donc cette unité. Initialement, le 272e Escadron pilotait des Blenheim, mais en avril 1941, il reçut les rapides et lourdement armés Bristol Beaufighter. Un mois plus tard, il s'envola pour la Méditerranée, où il combattit la Luftwaffe dans le désert d'Afrique du Nord. Lors de sa première affectation au sein du 272e Escadron, il abattit un Bf 109 et participa à la destruction d'un Ju 52, avec une autre victoire probable sur un Bf 110. En mai 1942, il quitta l'escadron pour une période de repos. Le 15 septembre 1942, la London Gazette annonça que Charles Roman avait reçu la Distinguished Flying Cross (DFC).
En octobre 1942, il passa dix jours au sein du 171 Squadron, probablement pour se familiariser avec le Curtiss Tomahawk. En janvier 1943, il fut envoyé comme commandant d'escadrille au 349 Squadron belge à Ikeja, au Nigéria ; cette unité devait être équipée de Tomahawks. Le 349 Squadron fit un faux départ en Afrique et devait reprendre en Angleterre en juin 1943. C'est probablement un Charles Roman soulagé qui retourna au 272 Squadron en mai 1943. Lors de sa deuxième affectation, l'escadron vola principalement depuis Malte, où il participa aux invasions de la Sicile et de l'Italie. À l'issue de cette période, il reçut l'Ordre du Service distingué – DSO (publié dans la London Gazette du 22 juillet 1944), premier des deux pilotes belges à recevoir cette distinction.
Après 13 mois au sein du 272 Squadron, il retourna en Angleterre pour une période de repos, après quoi il servit quelque temps à l'Inspection générale de la Section belge de la Royal Air Force. Il suivit ensuite une formation de chasseur de nuit et rejoignit le 29 Squadron le 11 juillet 1945. Cette unité était équipée de Mosquito NF 30. Il y resta jusqu'au 1er octobre 1946, et cette expérience lui fut utile lorsqu'il reçut le commandement du 10e Escadron de chasse de nuit de la Force aérienne belge en 1949 : cette unité était équipée du même type d'appareil.
À partir du 1er septembre 1946, la Belgique retrouva sa propre force aérienne lorsque la Royal Air Force transféra ses unités et son personnel belges au gouvernement belge. Le major Charles Roman prit la direction des opérations de ce qui s'appelait alors encore « Aviation militaire » et fut intégré à l'Armée de terre. À partir du 15 octobre, l'« Aviation militaire » devint une branche indépendante des Forces armées belges et, à partir du 15 janvier 1949, elle prit le nom de Force aérienne belge.
Au sein de la Force Aérienne Belge, la 1re Escadre de Chasse était l'unité la plus importante, avec six escadrons : les 349e et 350e Escadrons de Chasse de Jour (descendants des unités belges du même nom au sein de la RAF), les 10e et 11e Escadrons de Chasse de Nuit, le 4e Escadron de Chasse de Jour et l'Escadron Auxiliaire (une unité composée de réservistes). Le 1er octobre 1949, le Major Roman prit le commandement du 10e Escadron de Chasse de Nuit, pilotant des Mosquito NF 30. En juillet 1952, les deux escadrons de chasse de nuit reçurent les premiers chasseurs de nuit Meteor NF 11 en remplacement des Mosquito. Après sa conversion aux jets, Charles Roman prit le commandement du groupe aérien de la 1re Escadre de Chasse en septembre 1952. En juin 1953, il fut promu lieutenant-colonel et, le 15 septembre 1954, il devint commandant de la 1re Escadre de Chasse. Pendant cette période, il continua à voler régulièrement sur le Meteor NF 11. Lors d'un vol d'entraînement, le 25 novembre 1954, lui et son navigateur, le capitaine Jean-Louis de Norman et d'Audenhove, périrent lorsque la verrière de leur Meteor (EN9/KT-Z) se détacha en vol, déstabilisant l'appareil. L'appareil s'écrasa près de La Houssière (Braine-le-Comte). Il repose à Lessines, sa ville natale.
Note : Des doutes subsistent quant à la date exacte de naissance de Charles Louis Roman. Une source indique le 28 août 1909, tandis qu'une autre indique le 28 septembre 1909. Toute aide à ce sujet sera la bienvenue, mais veuillez citer la source.
