Ismaël Machellis Gabriël Taccoen, né à Leisele le 16 juillet 1886, décédé à Etampes le 21 juin 1915.
On ne sait que peu de choses sur le parcours de Gabriël Taccoen, si ce n'est qu'il était ingénieur civil de formation et qu'il avait étudié à la KU Leuven. Entre 1911 et 1912, il étudia à l'Université Cornell, à Ithaca, dans l'État de New York, aux États-Unis (Cornell Alumni News de 1919, 1926 et 1927). Le journal français « L'Auto » annonça, dans son édition du 20 février 1913, son arrivée à l'école de pilotage de Deperdussin, à Bétheny, près de Reims. Le 2 juin 1913, il obtint son brevet de pilote belge n° 72. Le Handelsblad du 6 juin 1913 rapporta que l'Aéroclub de Belgique avait validé les brevets de deux aviateurs belges, dont celui de « Gabriël Taccoen, qui a obtenu son brevet à l'aérodrome de Deperdussin le 29 avril dernier ». Après cela, on ne retrouve plus aucune trace de Gabriël Taccoen. Il ne semble avoir jamais possédé d'avion ni effectué de démonstrations aériennes. On peut supposer qu'en tant qu'ingénieur, il était suffisamment aisé pour apprendre à piloter, mais pas pour s'offrir son propre appareil. Par ailleurs, l'intérêt pour l'aviation avait quelque peu diminué par rapport aux années 1910-1911, et les meetings aériens et les démonstrations se faisaient nettement plus rares. Des pilotes comme le baron Pierre de Caters et Jules Tyck avaient déjà renoncé à voler, la profession étant devenue trop onéreuse.
On ignore ce qu'il faisait au début de la guerre, mais en 1915, il commença sa formation de pilote militaire à la toute nouvelle école d'aviation militaire belge (fondée le 1er mai 1915) d'Étampes, au sud de Paris. Malheureusement, le caporal Gabriel Taccoen fut le premier à perdre la vie lors de cet entraînement : le 21 juin 1915, il s'écrasa sur un Farman MF-14. Il repose toujours dans le carré militaire belge du cimetière d'Étampes.
Gabriel Taccoen est commémoré sur le monument aux morts de la Première Guerre mondiale, dans son village natal de Leisele (aujourd'hui Alveringem). La colonne porte le nom du lieu où il est mort, orthographié Estampes, une ville française située entre Pau et Toulouse, dans le sud de la France.
Voir ce lien pour une biographie détaillée de Gabriël Taccoen (en français) : www.corpusetampois.com/pae-taccoen-gabriel.html.
Il est également commémoré dans la chapelle Sage de l'université Cornell à Ithaca, dans l'État de New York : https://veteransmemorials.cornell.edu/sage-chapel-2/
