Avenue Edmond Thieffry (Mortsel)

Edmond Thieffry, né à Etterbeek le 28 septembre 1892.
Il étudia d'abord le droit, puis, après avoir obtenu son diplôme, accomplit son service militaire en 1913. Au début de la Première Guerre mondiale, il fut fait prisonnier de guerre, mais parvint à s'évader et à rejoindre l'armée belge. Il demanda son transfert au Service de l'Aviation Militaire et commença sa formation de pilote. Il servit d'abord dans un escadron d'avions d'observation, puis fut transféré dans un escadron de chasse. Le 24 janvier 1917, il survola Bruxelles lors d'une mission et réalisa plusieurs acrobaties. Il remporta dix victoires confirmées pendant la guerre. Un an plus tard, le 23 février 1918, son avion fut abattu et de nouveau fait prisonnier de guerre. Il tenta une nouvelle évasion, mais fut repris dix jours plus tard.
Après sa libération, il reprit sa carrière et commença une carrière d'avocat. Cependant, l'aviation demeurait sa passion et, en 1925, il proposa de piloter un Handley-Page W8e flambant neuf de Sabena pour le Congo belge. Accompagné du pilote Léopold Roger et du mécanicien Jef De Bruycker, il quitta Bruxelles le 12 février 1925 à bord de l'O-BAHO et, après bien des péripéties, arriva à Léopoldville le 3 avril 1925.
Il effectuera plus tard trois autres tentatives pour recréer son vol vers le Congo. La première fois, il utilisera le prototype d'un avion militaire belge, l'ACAZ C.2 O-BAFX, avec toutefois les modifications nécessaires pour le long vol. Ses compagnons étaient Joseph « Pitchou » Lang et Philippe Quersin. Ils décolleront de Haren-Evere le 3 mars 1928, mais n'iront pas bien loin : la tentative se terminera par un atterrissage d'urgence à Gochenée, près de la frontière franco-belge, mais à peine en Belgique. L'avion sera gravement endommagé. Quelques mois plus tard, il sera de nouveau prêt à décoller à bord d'un RSV 22/180, immatriculé O-BAJE, prêté par l'armée belge. Il décollera avec Philippe Quersin le 26 juin 1928, mais sera contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence dans le sud de la France, entre Nîmes et Montpellier.
Début 1929, il fit une dernière tentative. Il utilisa pour cela un avion Avimeta CM.92 acheté par le prince E. de Ligne. Parmi eux se trouvait un appareil spécialement conçu pour les vols long-courriers, qui devait effectuer un vol sans escale entre Paris et New York. Ce vol n'eut jamais lieu, mais Thieffry estima que l'appareil était apte à un vol vers le Congo belge. Le 5 février 1929, il décolla de Deurne (Anvers) avec l'O-BAJY, mais presque immédiatement après le décollage, il dut effectuer un atterrissage d'urgence près du Fort III, subissant de graves dommages.
Le deuxième Avimeta CM.92, O-BAJZ, fut expédié au Congo, où Thieffry effectua plusieurs vols. Lors de l'un de ces vols, le 11 avril 1929, il rencontra une tempête tropicale et s'écrasa près de Kabu, dans la province du Kivu. Edmond Thieffry et le pilote, Gaston Julien, furent tués ; le mécanicien, Gastuche, survécut à l'accident.