Le lieutenant-colonel Étienne Dufossez est tombé le 10 mai 1940. En hommage à son fils et à tous les pilotes belges morts pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a pris l'initiative d'établir un cimetière commémoratif pour les aviateurs belges. Un comité, placé sous le haut patronage de la reine Élisabeth, a collecté des fonds et acheté un terrain dans ce cimetière bruxellois. Le plus grand nombre de membres d'équipage tombés au combat y ont été transférés entre 1948 et 1950. Le cimetière a été officiellement inauguré le 18 septembre 1950. Le monument aux aviateurs belges tombés pour la patrie (1939-1945) a été érigé en 1949 sur un projet de César Bataille.
Nous comptons les 27 tombes des pilotes et membres d'équipage de l'aviation militaire morts pendant la campagne des Dix-huit Jours. Au premier plan à gauche repose le capitaine André Glorie, qui écrasa son Fairey Battle sur le pont de Vroenhoven le 11 mai 1940, tentant de stopper l'avancée allemande. Son mitrailleur, Jean Vandenbosch, réussit de justesse à sauter en parachute. Après la guerre, il devint architecte et conçut finalement le plan du carré d'honneur. Son pilote y occupa une place de choix. Par ailleurs, 188 tombes de Belges morts dans la Royal Air Force et la Royal South African Air Force sont également présentes. Dans le carré II se trouve également la tombe symbolique de Rodolphe de Hemricourt de Grunne, l'homme qui, en tant que volontaire pendant la guerre civile espagnole, remporta 14 victoires contre les Républicains et deux lors de la bataille d'Angleterre, les deux dernières étant partagées. Il mourut finalement en 1941 au-dessus de la mer du Nord à bord d'un Spitfire du 609e Escadron. Derrière lui se trouve Jean « Pyker » Offenberg, qui participa à la bataille d'Angleterre et fut un modèle pour les aviateurs belges de son vivant. La tombe IV/12 abrite deux frères. Claude Groensteen est décédé en septembre 1944 lors de son entraînement sur Mosquito au Canada, et les restes de son frère Jacques n'ont été retrouvés qu'en 2000 dans l'épave de son Spitfire, retrouvée près d'Oranienburg, en Allemagne.
Evere abrite également le cimetière de 629 soldats du Commonwealth morts pendant la Seconde Guerre mondiale, dont 227 aviateurs et membres du personnel au sol. Il s'agissait principalement d'équipages de bombardiers qui périrent dans la province ; parmi ces tombes, on trouve également celle d'un membre d'équipage inconnu de la RAF. Evere abrite également l'un des 32 aviateurs qui reçurent la plus haute distinction britannique durant ce conflit : la Croix de Victoria. Dans la tombe 45, rangée 27, se trouve le sergent d'aviation George Thompson. Cet opérateur radio de 24 ans participa au raid sur le canal Dortmund-Ems le 1er janvier 1945, à bord d'un Lancaster du 9 escadron. Lorsque le bombardier fut touché par un obus, l'homme traversa le fuselage en feu pour extraire deux mitrailleurs inconscients de leurs tourelles. Avec ses mains, il éteignit leurs vêtements en feu, subissant lui-même de graves blessures. Le pilote fit un atterrissage forcé près d'Eindhoven, et les membres d'équipage blessés, dont George Thompson, furent admis dans un hôpital bruxellois. Une série d'injections de pénicilline l'aida à se rétablir, mais une pneumonie le terrassa finalement le 23 janvier 1945.
Il existe également un certain nombre de pilotes de Spitfire qui opéraient depuis Evere, Melsbroek et Grimbergen, entre autres.
Le sergent d'aviation S. Breyner, de l'armée de l'air polonaise, repose ici. Il est décédé le 17 février 1945 des suites de blessures subies à l'aérodrome de Grimbergen lors d'un incident d'atterrissage avec le Spitfire MH451.
Le lot commémoratif comprend également un monument qui se dressait autrefois sur l'aérodrome de Haren/Evere. Une plaque de cuivre, à sa base, porte deux dates : le 28 septembre 1936 et le 15 octobre 1970. La pierre commémorative des pilotes morts en service après la Seconde Guerre mondiale a été inaugurée le 28 septembre 1936 par le colonel Vl. Desmet. Le 15 octobre 1970 est probablement la date à laquelle le monument a été inauguré après un premier déplacement du quartier d'Evere vers un emplacement proche de la chapelle de l'Avia-Palace de Haren. Il a ensuite été transféré au lot commémoratif du cimetière d'Evere.
Dans le guide du patrimoine, nous avons consacré une attention particulière au cimetière bruxellois d'Evere (Bruxellaan) aux pages 97 et 98. Ne le confondez pas avec le cimetière d'Evere, situé rue d'Evere. Le cimetière bruxellois, situé dans le quartier d'Evere, était autrefois situé loin de la capitale. Ce cimetière, qui s'étend sur 38 hectares, est aujourd'hui lui aussi entouré de bâtiments. Néanmoins, dans cette mise à jour de notre guide, je tiens à souligner une fois de plus qu'une promenade dans ce vaste site protégé est vivement recommandée.
Outre les sites dédiés aux morts allemands, il existe également des tombes pour les aviateurs belges et les militaires du Commonwealth. À l'entrée de la tombe des aviateurs belges se trouve la tombe d'Angelina Dufossez-van Halteren (née en 1956). La mère du lieutenant Étienne Dufossez, tombé au combat, a initié la création de cette tombe. Les mots de Winston Churchill ornent le monument qui y est inscrit : « Jamais, sur le champ de bataille, tant de personnes n'ont dû autant à si peu. » (La Bataille d'Angleterre, 20 août 1940)
Info René Torsin (25 octobre 2010) : Le père du célèbre Douglas Bader est également enterré ici. Il s'agit du major Frederick Roberts Bader, membre de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth, décédé à Bruxelles le 6 mai 1922. Il repose au cimetière d'Evere, près du mémorial de Waterloo.
Infos Steven Volckaerts (7 juillet 2015) :
Dans le cimetière d'honneur de l'armée de l'air à Evere, il y a une pierre tombale pour le F/O Claude Schmitz, qui a écrasé son Spitfire (probablement le MH413) du 64e Escadron à Borre, près de Hazebrouck, le 26 août 1944. L'inscription sur la pierre tombale dit "disparus", mais j'ai trouvé une tombe pour lui au cimetière britannique de Borre (parcelle 2, rangée J, tombe n° 5).
L'une des tombes ici est celle du F/Lt Van Riel DFC (rangée 5, tombe 6).
Le lieutenant d'aviation Van Riel avait été chargé de cours à l'Université libre de Bruxelles, puis capitaine d'infanterie, puis pilote dans la RAF. Le 7 novembre 1943, le lieutenant d'aviation Zeger Van Riel fut tué à Mauripur, en Inde, aux commandes d'un Mosquito Mk IX LR465 du 684e escadron.
Voir aussi l'article « Le dernier vol de guerre du baron René Lunden », www.hangarflying.eu/nl/node/112
Question d'un lecteur (20 juillet 2016) :
Savez-vous si Zeger Van Riel a encore des proches ? Il y a vingt ans, j'ai acquis une œuvre originale (une fugue dédiée à ses parents et signée en 1924). Ce serait formidable si les proches survivants pouvaient récupérer un document manuscrit original de leur parent. Envoyez un courriel à gunter.devos@belgacom.net.
Le copilote Robert « Bobby » Loewenstein (né à Uccle le 17 juin 1910) s'est écrasé le 29 mars 1941 près de l'aérodrome de White Waltham (Royaume-Uni) à bord du Bristol Blenheim IV V6263. Il a été initialement enterré au cimetière de Melton Mowbray, non loin de la résidence britannique de la famille Loewenstein à Thorpe Satchville (Leicestershire). Après la Seconde Guerre mondiale, son corps a été transféré en Belgique.
