Luc Degens (58 ans) était lui-même pilote et sa passion pour l'aviation lui a donné l'idée d'utiliser un avion comme chambre d'hôtes. En Pologne, il a trouvé un Antonov An-2 à un prix abordable.
Le samedi 19 décembre 2020, l'Antonov An-2TPS (1G185-05), anciennement immatriculé SP-UXC, SP-FIW et SP-FIX, est arrivé de Pologne. L'appareil avait été transporté par camion lourd jusqu'au jardin de Luc. L'extérieur de l'appareil avait été en grande partie restauré en Pologne.
La transformation de l'avion en hébergement confortable a nécessité beaucoup de travail. L'ancien intérieur a été remplacé par des revêtements muraux et un éclairage modernes, les sièges ont cédé la place à un lit, une kitchenette, des fauteuils confortables et une table, une télévision, le Wi-Fi, un bar, etc. À l'extérieur de l'avion se trouvent une salle de bain privée avec douche, une terrasse couverte et une cheminée à bois. bain à remousC'est le premier B&B d'avion en Belgique où vous pouvez passer la nuit. Pour plus d'informations et réserver, veuillez consulter le site web d'Air-Bilzenn. https://air-bilzenn.com/
L'An-2 « Annushka » a été conçu par Antonov. Le cockpit de l'avion, construit en Pologne par WSK-PZL, est authentique, un véritable bijou pour les amateurs d'avions d'époque. Cet An-2 n'est plus équipé du moteur radial Shvetsov ASh-62 IR refroidi par air d'origine. Le compartiment moteur vide est soigneusement recouvert d'un panneau en plastique qui rappelle l'avant du moteur neuf cylindres. D'après un panneau d'information, cet Annushka a été utilisé en Pologne entre 1980 et 1999 comme ambulance volante, équipée de six civières et de deux sièges pour le personnel médical. Après 1999, l'avion aurait été transformé pour le transport standard de passagers et de fret. L'Aeroklub Poznański l'a utilisé pendant plusieurs années pour des parachutages.
L'Annushka est désormais magnifiquement exposé dans un cadre agréable. À l'extérieur, une communication constante depuis le cockpit crée une atmosphère idéale pour les visiteurs, chaleureusement accueillis avec une coupe de champagne.
Le 22 septembre 2023, un F-104G Starfighter « Crying Tiger » de l'ancienne Force aérienne belge magnifiquement restauré, le Lockheed F-104G Starfighter (C/N 9172) FX99, a également été dévoilé à Eigenbilzen.
En 1983, le F-104 fut remplacé par le F-16 au sein de la Force aérienne belge. La dernière unité belge de Starfighter opérationnelle fut le 31e Escadron (Tigre) basé à Kleine-Brogel. Le dernier F-104G y décolla le 26 septembre 1983. Le FX99 (piloté par le commandant de bord François « Swa » Aerts) était alors navire photo Le TF-104G FC11 (C/N 5108, piloté par le lieutenant-aviateur Patrick « Stones » Steens et l'adjoint Jean « John » Lemmens) fut transporté vers un dépôt à Coxyde. Le FX99 (construit en 1965) y fut dépouillé de son équipement militaire.
En 1990, le nouveau propriétaire, Steve Alex, expédia l'avion à Bangor, dans le Maine, aux États-Unis. À partir de 1994, il fut exposé au Musée canadien de l'aérospatiale et de la marine, à l'aéroport de Markham, près de Toronto, au Canada. Alan Rubin, propriétaire de la collection, décéda en 2020 et, en septembre 2021, le FX99 fut acquis par Dimitri Dekens et Peter Mullens. L'avion fut transporté en Belgique en octobre, puis exposé quelque temps dans une propriété privée à Helchteren. Luc Degens, d'Air Bilzenn B&B, en devint le dernier propriétaire le 26 août 2022 et, depuis son arrivée à Eigenbilzen, il consacra pas moins de 1 700 heures à une restauration complète. Heureusement, Luc a pu compter sur l'aide de nombreux pilotes et mécaniciens passionnés de Starfighter. Selon les experts, il s'agit sans conteste du Starfighter le mieux restauré de Belgique.
Le 22 septembre 2023, le FX99 a été dévoilé en présence de près de 150 invités, dont plusieurs pilotes ayant volé sur Starfighter. Cette cérémonie commémorait également le quarantième anniversaire du dernier vol de Starfighter en Belgique. Les trois pilotes ayant participé aux deux derniers vols étaient également présents. En hommage, trois F-16 de Kleine-Brogel ont survolé le site d'Air-Bilzenn, un moment émouvant.
Les noms des pilotes du F-104G écrasé, des commandants du 31e Escadron et des commandants de la base de la 10e Escadre de Kleine-Brogel sont inscrits sur les deux dérives des missiles Sidewinder (répliques). Le FX99 a été réaménagé avec son cockpit, presque complet. Le siège éjectable restauré provient du FX25. L'avion est dépourvu de moteur ; l'échappement provient d'un F-16. La peinture du F-104 est tout simplement magnifique, même si elle a dû être réalisée en extérieur.
Tous les travaux sur l'An-2 et le Starfighter ont été réalisés avec l'accord de la municipalité. Luc Degens souhaite installer une verrière au-dessus du F-104, afin que l'avion soit au sec et idéalement situé, où il puisse également passer la nuit. Cela créera sans aucun doute un environnement aéronautique unique. Avant même le début des travaux, le futur F-104 B&B suscite déjà un vif intérêt.
Depuis mai 2026, le F-104G FX99 est abrité sous une tente robuste au « F104 B&B – Wolf Mountain ». Les réservations sont désormais ouvertes.
