Farnborough, 24 juli 2026. Tijdens de Farnborough International Airshow in juli 2026 werden belangrijke Belgische overeenkomsten op het gebied van defensie en lucht- en ruimtevaart ondertekend.
- Samenwerking rond de MQ-9B SkyGuardian: General Atomics (GA-ASI), Thales Belgium, Octave (Luciad NV) en dotOcean hebben op 22 juli een memorandum van overeenstemming (MoU) ondertekend voor de integratie van inlichtingen, bewaking en verkenning (ISR) in meerdere domeinen.
- F-35-vleugelonderdelen: Asco Industries (een dochteronderneming van Montana Aerospace) heeft een langetermijnovereenkomst gesloten voor de productie van uiterst nauwkeurige structurele vleugelonderdelen voor de F-35.
- Productie van F-35-motoronderdelen: Safran Aero Boosters (Luik) en BMT Aerospace (Oostkamp) hebben een overeenkomst gesloten met Pratt & Whitney voor de productie van geavanceerde titanium motoronderdelen met behulp van 3D printtechnologieën.
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), Thales Belgium, Octave Intelligence plc (waaronder Luciad NV valt) en dotOcean tekenden een memorandum van overeenstemming (MoU) om samen te werken aan integratie- en productie-gerelateerde activiteiten voor de inzet van multidomein-systemen voor inlichtingen, bewaking en verkenning (ISR) voor de door GA-ASI geproduceerde MQ-9B SkyGuardian en SeaGuardian op afstand bestuurde vliegtuigen (RPA).
Theo Francken, Belgisch minister van Defensie: “Deze samenwerking illustreert perfect waarom investeren in defensie ook investeren in onze eigen economie en technologische kennis betekent. Bedrijven zoals Thales Belgium, Octave en dotOcean brengen hun hoogwaardige expertise in bij een van de meest geavanceerde onbemande systemen ter wereld. De MQ-9B SkyGuardian is daarom niet alleen een belangrijke capaciteit voor Defensie, maar ook een hefboom voor innovatie en een sterke defensie-industrie.”
“dotOcean kijkt ernaar uit om samen te werken met GA-ASI, Thales en Octave om missieautomatisering mogelijk te maken door bruikbare gegevens te genereren uit sensoren aan boord. We willen graag maritieme en multi-domeinmissies ondersteunen voor internationale defensieklanten,” aldus Koen Geirnaert, CEO van dotOcean.
Asco Industries, een dochteronderneming van Montana Aerospace AG, sloot een langetermijnovereenkomst voor essentiële structurele onderdelen van de Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Jérôme Morhet, CEO Asco Industries: „De ondertekening van deze nieuwe langetermijnovereenkomst onderstreept het belang van onze samenwerking in een van ’s werelds belangrijkste defensieprogramma’s. Het benadrukt ook de uitmuntende expertise van onze teams in België bij de productie van uiterst complexe structurele componenten voor mission-critical military aviation systems.“
Safran Aero Boosters en BMT Aerospace sloten samen een overeenkomst voor de productie van grootschalige mission-critical onderdelen voor de F135-motor van Pratt & Whitney, bestemd voor het F-35 Lightning II-vliegtuig.
“We zijn erg opgetogen om onze inspanningen op het vlak van 3D-printed onderdelen in titanium, verder te versnellen in het P&W F135-programma,” zei Benoit Reynders, CEO BMT Aerospace.
Naast een bezoek van Theo Francken, kreeg BMT Aerospace ook de thumbs up van Vlaams Minister-president Mathias Diependaele tijdens de beurs.
FLARE Group was dan weer de opmerkelijke nieuwe speler die op Farnborough werd voorgesteld aan een selecte groep van bedrijven, institutionele partners en investeerders.
Onder leiding van EURAMEC CEO Bert Buyle zet FLARE Group in op een voor Vlaanderen unieke combinatie van een holding, een investeringsfonds en een cluster van de luchtvaart en defensie-industrie die in onze regio actief is.
Een eerste succes kon worden opgetekend met de aankondiging van Theo Francken op de beurs dat Andrew Martin, Vice President Business Development and Marketing Martin-Baker, er naar uitkijkt om een Europees onderhoudscentrum voor de wereldleiders in schietstoelen op te zetten in Vlaanderen. Het was Bert die de twee partijen samenbracht in een van de eerste industriële akkoorden via FLARE Group.
Verder tekende we op dat Textron’s SkyCourier’s Special Missions variant voor de Belgische Luchtmacht, de allereerste opdracht voor dit SkyCourier’s type, op de show kon rekenen op belangstelling van de Britse pers.
P&W is onderdeel van Raytheon (RTX). Van Bryan Rosselli, President, Capacity Growth Raytheon, vernamen we dat RTX haar supply chain operaties stevig uitbreidt, richting Europa. Raytheon tekende recent een akkoord met het Duitse COMLOG voor de productie van hun GEM-T missiles, terwijl een contract met de Britse defensie industrie goed is voor de productie van het Red Kite precisiewapen. Patriot GEM-T onderdelen lopen binnenkort van de band bij het Spaanse SENER, terwijl het Poolse WZE onderdelen bouwt voor de LTAMDS radar van RTX. Tot slot werken Nederlandse bedrijven mee om de productie van Stingers te verdubbelen en is de samenwerking met het Noorse Kongsberg strakker aangehaald met betrekking tot het NASAMS luchtafweersysteem.
Ook Sikorsky, onderdeel van Lockheed-Martin, maakte dito geluiden op Farnborough. Er komt een Next Generation Rotorcraft (NGRC) productielijn in Europa, aldus Sikorsky. De medium-class, multi-role helicopter wordt in samenwerking met Frankrijk, Duitsland, Nederland, Griekenland, Italië en de UK ontwikkeld. De samenwerking loopt in parallel met de relatie met Safran die al 40 jaar teruggaat. In totaal leverde Safran 1.230 motoren voor Sikorsky en stippelt de weg uit naar nauwere samenwerking op het vlak van motortechnologie, versnelde design cycles en kortere turnaround tijden, aldus Safran Helicopters Engines voorzitter Cedric Goubet.
Internationaal
De editie 2026 stond helemaal in het teken van Defensie, zoals verwacht, nu de geopolitieke situatie naar ‘onweer’ neigt. Toch waren er ook commerciële contracten van belang, speciaal opgespaard voor de show.
SMBC Capital plaatste orders voor 40 MAX en 60 MAX 10 bij Boeing. Tegelijkertijd koopt SMBC 100 Airbus toestellen (65 A321neo en 35 A320neo). De ambitieuze start up Ryadh Air ondertekende een contract voor 28 extra Boeing 787 (20 hiervan 787-10) en zes additionele A350-1000 toestellen. Ryadh Air begon haar commerciële vluchten vorige maand pas, maar gaat met een duidelijk signaal de markt op.
De Indiase carrier IndiGo tekende dan weer voor CFM International Leap-1A motoren voor 510 Airbus A320neo’s – de MoU voor meer dan 1.000 motoren is de grootste bestelling ooit geplaatst voor de Leap series.
SAF
Puntje van aandacht is de ombuiging van de positie van de Europese Commissie met Sustainable Aviation Fuel (SAF). Als 2050 veraf lijkt om net-zero te gaan met de uitstoot van broeikasgassen in de EU, dan is de Commissie geneigd om dat nog een tijdje zo te houden. Luchtvaartmaatschappijen staan dan ook weigerachtig om voluit met het SAF-programma mee te doen. “De industrie staat weigerachtig om voor tien jaar in te tekenen,” aldus SAF producent LanzaTech’s CEO Jennifer Holgren, waarbij de politieke koersverandering en de stijgende olieprijzen top of mind zijn.
SAF zal in 2026 slechts 0,8% van de vliegtuigbrandstof uitmaken – de groei is vertraagd ondanks een verdubbeling van de productie in 2025.
SAF kost in markten waar het verplicht is tot vijf keer zoveel als conventionele vliegtuigbrandstof, wat in 2025 naar schatting 3,6 miljard dollar extra zal kosten aan de wereldwijde brandstofrekening van luchtvaartmaatschappijen.
De IATA heeft eerdere prognoses naar beneden bijgesteld vanwege onvoldoende beleidsondersteuning en onderbenutte productiecapaciteit.
Geavanceerde luchtmobiliteit: van concept tot gecertificeerde realiteit
Farnborough 2024 – wat de sector te zeggen had
- Joby en Archer verwachten commerciële passagiersdiensten tegen 2025–2026.
- Meerdere bedrijven toonden mock-ups op ware grootte; Wisk presenteerde zijn prototype van de zesde generatie.
- De Global Urban Air Summit vormde een belangrijk hoogtepunt van de beurs.
Farnborough 2026 – wat er daadwerkelijk gebeurde
- Joby behaalde in november 2025 de Type Inspection Authorisation – de eerste eVTOL-ontwikkelaar ter wereld die fase 4 van de vijfdelige certificeringsprocedure bereikte.
- Commerciële lancering wordt nu op zijn vroegst halverwege tot eind 2027 verwacht, een vertraging van minstens zes maanden ten opzichte van eerdere prognoses.
- Steun van de Amerikaanse regering is reëel: uitvoeringsbesluit van het Witte Huis inzake eIPP in juni 2025, publicatie van de Nationale AAM-strategie, gestructureerd traject voor vroege exploitatie voorafgaand aan volledige certificering.
Blikvanger op de show was de Beta Technologies’ militaire variant van de A250 VTOL. De MV250 is uitgerust met een hybride voortstuwing in combinatie met het kunnen uitvoeren van een autonome vlucht. Beta stelde dat het A250 vliegbereik hierdoor verlengt naar 2.400km met een tactische limiet van 250nm met een draaglast van een ton. Beta heeft ook een bemande versie, de CX300 die recent beperkte operaties is gestart in de USA onder een FAA programma voor eVTOL toestellen.
eVTOL is een vaste blikvanger, maar de spelers zijn geneigd om iedere show te worden vervangen door nieuwkomers, zo lijkt het wel. Beta, Vertical, Eve en Joby, waren opnieuw aanwezig op Farnborough, andere blitse namen uit 2024-2025 zijn alweer onder het maaiveld verdwenen.
Om deep pockets is waar het om gaat. Het vrij nieuwe E2D fonds, vorig jaar pas opgericht door AVP en Earlybird, twee Europese VC’s, kreeg een ernstige duw onder de vleugels met het instappen van Airbus Defence and Space. Hun strategische investering stuwt het fonds naar 500m EUR als een van de grootste investeringsfondsen op het vlak van defensie in de EU. AVP en Earlybird hebben ieder 2.5 miljard EUR in portfolio.
Doel is om bij een twintigtal bedrijven te helpen met een gemiddelde investering van ieder 25m EUR. Eerste gelukkige is Alta Ares, dat AI-ondersteunde hardware ontwikkelt voor ISR programma’s. Airbus ondertekende iets eerder al een contract met het Franse Alta Ares voor de ontwikkeling van een Next-Generation counterdrone set up dat kan geïntegreerd worden in de Airbus’ battle management suite.
Tijdens de Farnborough International Airshow in juli 2026 schreef Vertical Aerospace luchtvaartgeschiedenis door de allereerste openbare vliegdemonstratie van een elektrisch verticaal opstijgend en landend (eVTOL) vliegtuig op de beurs uit te voeren, waarbij het bedrijf met succes verticale starts, zweefvluchten en volledige overgangsvluchten op vleugelkracht uitvoerde.
Het tempo van de veranderingen is het belangrijkste verhaal
Wat opvalt als je Farnborough 2024 en Farnborough 2026 met elkaar vergelijkt, is niet dat de sector zich twee jaar geleden vergist heeft. Het is dat het tempo van de veranderingen sneller is geweest dan zelfs een optimistische inschatting van het landschap in 2024 had voorspeld.
SAF loopt achter op schema, maar de infrastructuur wordt aangelegd. eVTOL loopt achter op zijn meest ambitieuze tijdschema’s, maar het Amerikaanse programma staat op steviger grond dan ooit tevoren. Autonomie op defensiegebied is met een snelheid van onderzoek naar aanschaf gegaan die in 2024 onwaarschijnlijk zou hebben geleken. En de uitdaging op het gebied van personeel, die tijdens de vorige beurs nog theoretisch werd besproken, is uitgegroeid tot de meest acute operationele beperking waarmee de sector te maken heeft.
Voor ingenieurs die werkzaam zijn in of een overstap overwegen naar geavanceerde lucht- en ruimtevaart, defensie, ruimtevaart of geavanceerde productie, vertelt de periode van twee jaar tussen deze beurzen een duidelijk verhaal. De investeringen zijn reëel. De programma’s worden gefinancierd. Het talent om ze te realiseren is het enige waar de sector nog niet genoeg van kan krijgen.
Het gesprek op Farnborough 2028 zal niet gaan over de vraag of deze technologieën er zullen komen. Het zal gaan over wie over de mensen beschikt om ze te realiseren in het tempo dat de markt vereist.
Tot slot: Farnborough by the Numbers In vergelijking met de vorige editie, kende de Farnborough International Airshow een opvallende stijging van het bezoekersaantal met 41% — tot ongeveer 141.580 bezoekers, vergeleken met 100.358 in 2024 — hoewel de totale gerapporteerde waarde van commerciële deals afnam van een recordbedrag van 105,8 miljard dollar tot ongeveer 84,7 miljard dollar, tegen een achtergrond van aanhoudende achterstand op het gebied van productie- en toeleveringsketens.
