Bevekom, mercredi 24 novembre 2021. En cet après-midi maussade, l'activité est intense sur la base de Bevekom, où de nombreux véhicules se rassemblent devant le grand hangar qui abrite les services techniques des Cadets royaux de l'Air belge (RBAC).
Une cérémonie bien répétée
De nombreux parents, grands-parents, frères et sœurs, et amis ont fait le déplacement pour assister à la remise des prix à 88 cadets (dont cinq étaient malheureusement absents en raison de la Covid-19). Ce nombre élevé s'explique par le fait que deux promotions, celles de 2020 et 2021, ont été célébrées, la cérémonie de promotion de 2020 n'ayant pu avoir lieu à cause de la pandémie.
Lors d'une cérémonie parfaitement rodée, les ailes tant convoitées sont épinglées sur la poitrine des cadets par le lieutenant-général aviateur (à la retraite) Guido Vanhecke, président de l'association RBAC, ou par le major-général aviateur Thierry Dupont, chef de la composante aérienne depuis septembre 2020. Pour ces jeunes, parmi lesquels un nombre croissant de filles, cette cérémonie marque l'aboutissement de leurs efforts déployés pendant les vacances pour obtenir leur brevet de pilote de planeur. Alignés dans leurs uniformes impeccables, la joie et la fierté se lisent sur leurs visages, et l'émotion sur ceux de leurs proches, malgré les masques de protection.
Cet événement est également l'occasion de remettre des prix spéciaux aux cadets qui se sont distingués au cours de l'année, et de remercier le personnel de soutien de l'association, qu'il s'agisse d'instructeurs, de techniciens ou de personnel administratif, qui sacrifient leur temps libre et sans qui l'organisation n'existerait pas.
Un cadet francophone et un cadet néerlandophone partageront leurs impressions sur leur formation, évoquant notamment le stress lié à l'échec aux sélections, en particulier à l'examen médical, ainsi que le soulagement et la joie d'être sélectionné et certifié. Pour beaucoup d'entre eux, il s'agit d'un premier pas vers une carrière de pilote militaire ou civil, un domaine où l'on retrouve de nombreux anciens cadets, et un nombre croissant d'anciens cadets.
Deux pères exprimeront leur fierté de voir leur enfant réaliser son rêve, mais aussi l'importance du soutien familial, ne serait-ce qu'en termes de temps et de kilomètres parcourus, souvent consacrés à des échanges plus fréquents avec leur fils ou leur fille en pleine adolescence. Ils remercieront également la famille pour ce soutien et exprimeront leur confiance, compte tenu du jeune âge de leur enfant, qui souhaite s'engager dans une activité pouvant comporter certains risques.
65 ans de cadets de l'air
Cette année 2021, le RBAC célèbre son 65e anniversaire.e À l'occasion de cet anniversaire, le général de division Thierry Dupont n'a pas manqué de l'évoquer dans son discours de clôture. Il y a fait directement allusion au prochain remplacement des Marchetti en service depuis 1969, annonçant, sans toutefois préciser le modèle, un appareil adapté à la formation des pilotes qui voleront sur des avions de dernière génération tels que le F-35A, équipé notamment d'un cockpit tout écran et d'une avionique de pointe.
En l'absence d'espace d'accueil, une exposition statique a été préparée, présentant le SF-260 et l'Agusta 109 actifs sur la base, ainsi que deux remorqueurs Piper Cub et trois planeurs : un DG 505 en plastique, un Schleicher Ka8 et un Schleicher Ka4 Rhönlerche, utilisés par le RBAC de 1959 à 1979, prêtés par le 1 Wing Historic Centre de la base.
Deux biplans Stampe SV-4b, autrefois utilisés comme avions remorqueurs, étaient également exposés. Ils avaient été pilotés la nuit précédente depuis Deurne/Anvers dans des conditions météorologiques marginales par Aaron Cabooter, fils de Danny Cabooter, le spécialiste du Stampe SV-4, et par le commandant Olivier « Oli » Van Eeckhoudt, commandant du RBAC et responsable de la formation de l'organisme de formation déclaré RBAC (DTO n° 107).
Pour en savoir plus, consultez nos articles sur HF. www.hangarflying.eu/fr/2019/12/remise-dailes-des-cadets-de-lair/ en www.hangarflying.eu/fr/impressie/des-ailes-pour-49-cadets-de-lair/
Pour rejoindre les Cadets de l'Air, contactez-les via leur site web. www.belgianaircadets.com/
Texte et photos (sauf mention contraire) : Bob Verhegghen
