Bruxelles, le 28 juin 2016. Jour de la présentation officielle au Musée royal des Forces armées et d'histoire militaire du tout nouveau catalogue de la collection d'avions, exposée dans le hall principal du Parc du Jubilé ou conservée dans l'un des dépôts du musée.
C’est un travail cohérent que nous devons aux recherches patientes et approfondies de l’auteur Charles de la Royère, qui est également responsable de la bibliothèque et de la collection photographique de la section de l’armée de l’air du musée de l’armée.
La deuxième édition du catalogue précédent datait de 1986 et avait été compilée à l'époque par feu Michel « Mike » Terlinden, président de l'AELR (association des amis du musée de l'aviation de Bruxelles) et cofondateur (avec Jean Booten, Hervé Donnet, André Hauet et Albert Van Hoorebeeck) de l'un des musées de l'aviation qui exposent l'une des plus riches collections d'avions anciens, notamment de la Première Guerre mondiale.
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Il va sans dire que le nouveau catalogue (en fait un livre épais) était attendu avec impatience par les passionnés d'aviation, qui ne seront pas déçus, car les 144 avions de la collection sont présentés un par un, avec des photographies en couleur, leurs caractéristiques, leurs immatriculations successives, un bref développement technique et opérationnel et un aperçu historique de leurs voyages jusqu'à leur arrivée au musée, le tout en trois langues (français, néerlandais, anglais).
Le travail minutieux que Charlie de la Royère a mené ces dernières années, conjugué à sa passion et à son expertise en aviation, a abouti à cet ouvrage magistral, véritable clé d'accès pour tout visiteur du hall de l'aviation du Parc du Cinquantenaire. Ce livre est sans conteste un incontournable pour la bibliothèque de tout amateur d'aviation belge digne de ce nom.
 | Tout en savourant un verre de vin rouge, Charlie de la Royère dédicace un de ses livres. (Photo : Guy Viselé) |
Félicitations à l'auteur pour avoir entrepris et mené à bien un travail aussi colossal. Quelques erreurs mineures et coquilles concernant les dates et les noms de lieux sont inévitables dans une œuvre de cette ampleur. Espérons qu'une liste d'errata sera bientôt disponible dans la boutique du Royal Army Museum.
Cependant, nous, et sans doute de nombreux acheteurs d'avions également, souhaitons formuler une critique quant à l'absence de photographies de l'appareil exposé en service et en action, de préférence dans son environnement naturel, c'est-à-dire sur un aérodrome ou en vol. C'est pourquoi nous n'avons pu nous empêcher d'extraire quelques photos de notre documentation pour illustrer notre propos. Néanmoins, cet ouvrage est incontestablement l'ouvrage de référence pour les collections du département aéronautique du Musée royal des Armées et de l'Histoire militaire de Bruxelles. Ce serait une véritable erreur de passer à côté ! Les passionnés d'aviation de tous horizons se précipiteront pour acquérir l'ouvrage de Charles de la Royère, d'autant plus que son prix très abordable ne constitue absolument pas un obstacle !
 | Le Douglas B-26B Invader, un bombardier léger transformé en avion de transport VIP (immatriculation américaine N67160), opérait depuis la base d'Anvers-Deurne, où il fut abandonné. Confisqué par l'Agence belge des compagnies aériennes en 1969, il fut vendu aux enchères en mars 1971. Le nouvel acquéreur paya 140 000 francs belges (3 470 euros), mais le laissa à l'abandon jusqu'à son transfert au Musée de l'aviation en 1976. (Archives AELR/Guy Van de Merckt) |
 | Le Bristol Sycamore HR.14A, immatriculé ST (numéro de série XG547), de l'École centrale de pilotage, appartenait déjà au Musée des aéronefs à voilure tournante de Weston-super-Mare, qui l'avait restauré avant son exposition au meeting aérien de Fairford en 2003. Il a été échangé contre une Alouette II et a rejoint le musée belge en 2008. (Archives Jean-Pierre Decock) |
 | Le Fairchild C-119G Flying Boxcar est l'un des avions les plus impressionnants exposés dans le hall de l'aviation du musée. Le dernier C-119 livré à la Force aérienne royale néerlandaise, immatriculé CP-46/OT-CEH et présenté ici, a été photographié à Ouston, en Grande-Bretagne, lors d'un exercice de l'OTAN en 1964. Il appartenait alors au 40e escadron de la 15e escadre et arborait le code tactique 22 en jaune sous le cockpit. (Photo : Adrian Balch) |
"144 Avions civils et militaires, Département de l'aviation du Musée royal de l'armée de Bruxelles" : un ouvrage compilé et écrit par Charles de la Royère, comprenant près de 300 pages au format DIN A4, richement illustré de photographies en couleur et relié.
L'ouvrage est disponible à la boutique du Musée royal militaire et est vendu par correspondance pour 30 euros plus les frais d'expédition (9,05 euros en Belgique) par virement bancaire sur le compte BE21 78059293 0903 des Éditions pat.H, Onderwijsstraat 30, 1000 Bruxelles.
Toutes les informations pratiques sur www.brusselsairmuseum.be.
Jean-Pierre Decock
