Bruxelles, le 29 février 2012. En feuilletant mes documents photographiques, je réalise soudain que le « 3 » n’est pas un chiffre porte-bonheur, mais plutôt un chiffre fatal pour le détachement aérien de la gendarmerie, devenu détachement d’appui aérien de la police fédérale lorsqu’une loi du 1er janvier 2001 a officiellement mis fin à l’existence de cette force organisée (suite à la loi de démilitarisation de la gendarmerie du 1er janvier 1992 et à la loi du 7 décembre 1998 qui a officialisé la création d’une force de police fédérale unique en Belgique).
 | Le SA 339C Puma G03/OT-GIC de la gendarmerie, piloté par Dany Legros, lors du célèbre passage en formation connu sous le nom de « 24 000 heures de vol », le 12 décembre 1988, près de Brasschaat. En réalité, les pilotes des quatre appareils totalisaient chacun 6 000 heures de vol, dont Christian Adam, qui pilotait l’Islander B-11/OT-ALK en tête de formation. (Adam chrétien) |
 | Peu après sa mise en service, le Puma G03 est photographié en attente à l'hôpital Sint-Janshospitaal de Bruges le 14 juin 1977. C'est cet hélicoptère qui sera impliqué dans un accident (et des dommages irréparables) à Lyon-Bron le 12 décembre 1993, alors qu'il se rendait aux ateliers d'Eurocopter à Marseille pour une remise en état… (Jean-Pierre Decock) |
 | À Beauvechain en octobre 2011, l'épave du Cessna 182R Skylane, le premier G-03 (n° de série 182R-67850) qui a été abattu par le C-130H néerlandais et s'est renversé si violemment que le fuselage a été complètement déformé ; cet accident s'est produit à Zaventem le 22 septembre 1994. (Jean-Pierre Decock) |
Cependant, la section aérienne de la gendarmerie fut créée en 1968 avec le soutien de l'aviation légère de l'armée belge, grâce à l'acquisition de six Alouette II (immatriculées A-90 à A-95, indicatifs OACI OT-GCA à GCE). L'un d'eux (A-91) fut impliqué dans un accident à Glabais le 30 mai 1968, au cours duquel l'équipage périt : ce fut le seul Alouette perdu en trente ans de service de ce type.
 | L’appareil « coupable » aperçu à Melsbroek en septembre 2008, le C-130H Hercules G-273 de la Force aérienne royale néerlandaise, dont les réacteurs à pleine puissance ont fait basculer le petit Cessna G-03 qui le suivait, le faisant se retourner comme une crêpe en 1994. (Jean-Pierre Decock) |
 | Dans le hangar du Détachement de soutien aérien de la Police fédérale le 14 février 2001, de gauche à droite : l'Alouette II G-94, le Cessna 182R Skylane G-03 (2e), l'Alouette II G-90 et le Cessna 182R Skylane G-04. (Jean-Pierre Decock) |
 | L'Alouette II G-94, désarmée en août 2000, est depuis entreposée dans le hangar du détachement d'appui aérien de la police fédérale à Melsbroek et n'est sortie que pour être exposée lors de certains événements, comme ici à Brasschaat en juin 2010. (Jean-Pierre Decock) |
Afin de renforcer les capacités opérationnelles de ce détachement aérien, trois Puma SA 330C bimoteurs furent acquis, le premier (G01/OT-GIA) entrant en service en juillet 1973. Cette flotte, à l'instar des Alouette II, fut exploitée par du personnel de l'aviation légère jusqu'à fin 1991, date à laquelle l'escadrille de gendarmerie devint officiellement autonome début janvier 1992 et passa sous la tutelle du ministère de l'Intérieur. Le dernier Puma (G02) fut retiré du service en mai 1998 et stocké à Melsbroek jusqu'à sa revente à Noordzee Helikopters Vlaanderen en 2002. Le G03, quant à lui, annonça la malheureuse série G-03 du détachement aérien de la gendarmerie. Au début des années 1990, une refonte complète de la flotte s'avérait nécessaire, mais les budgets disponibles étaient insuffisants. Les négociations avec Aérospatiale (Sud-Aviation), devenue depuis Eurocopter, aboutirent en 1993. Il était prévu que deux Puma soient révisés et équipés de nouveaux moteurs Turmo IVc de 1 580 ch, tandis qu'un troisième servirait de paiement pour la modernisation des deux autres. Le destin en décida autrement : lors du vol de transfert vers les usines Eurocopter de Marseille, le G03 (numéro de construction 1265, entré en service en juillet 1974) fut gravement endommagé lors de l'escale à Lyon-Bron. L'épave, ainsi que celle du G01, furent remises au constructeur en échange de la révision du G02, qui devint dès lors le seul Puma en état de vol restant au sein de la gendarmerie.
 | Le Cessna 182R Skylane, le deuxième G-03, dans le hangar de la police fédérale à Melsbroek le 14 février 2001, à côté du Puma G-02, mis hors service en 1998 et vendu à Noordzee Helikopters Vlaanderen l'année suivante. (Jean-Pierre Decock) |
 | Le deuxième G-03 aperçu le 14 février 2001 à Melsbroek avant son atterrissage tragique : il s’est retourné et a pris feu, emportant son équipage dans une mort certaine. (Jean-Pierre Decock) |
 | Toujours aussi courageux en avril 2011, le Cessna 182Q Skylane G-01 en finale sur la piste 25 droite à Zaventem. (Jean-Pierre Decock) |
Par ailleurs, début 1994, il fut décidé d'acquérir trois Cessna 182Q ou R Skylane afin d'élargir la gamme de missions. Ces appareils, achetés d'occasion, furent remis en service à Reims Aviation en France après une révision. Ils furent immatriculés G-01 (OT-GLB), G-03 (OT-GLC) et G-04 (OT-GLD), le G-02 étant omis car déjà utilisé par le Puma OT-GIB, alors en service.
C'est parmi les Cessna que le « 3 » connut un sort particulièrement malheureux… Le premier G-03 (numéro de construction 182R-67850, anciennement N4885H) fut victime d'un incident malheureux à Zaventem : arrivé à sa position d'attente sur la piste derrière un Lockheed C-130H Hercules (G-273) de la Force aérienne royale néerlandaise, il effectuait un essai moteur à pleine puissance lorsque la puissante poussée des quatre turbopropulseurs du gros avion de transport fit basculer le petit Cessna comme une crêpe. Bien qu'il n'y ait eu aucun blessé, le fuselage du G-03 fut tellement déformé que l'appareil dut être définitivement retiré du service et est stocké depuis lors à Beauvechain.
 | Le seul autre type d'avion à voilure fixe utilisé par le détachement d'appui aérien de la Police fédérale était le BN2a Turbo-Islander G-05 (ici photographié à Melsbroek en 1999), acquis en novembre 1993. Il fut gravement endommagé lorsqu'un SF 260 s'éjecta de sa cabine lors d'un essai moteur à pleine puissance et le percuta à Beauvechain en octobre 2000. L'épave fut vendue à CAE au Luxembourg, qui la restaura en vue de sa revente. (Jean-Pierre Decock) |
L'accident du second Cessna G-03 (numéro de construction 182R-67742, anciennement N5472N et F-WQFA) fut cependant dramatique. De retour à Melsbroek après un vol de familiarisation avec un chien policier le vendredi 10 janvier 2003, et immédiatement après l'atterrissage, le Cessna quitta la piste pour une raison indéterminée, se renversa et prit feu à l'intersection des seuils des pistes 25 droite et 20, qui restèrent fermées tout l'après-midi, provoquant d'importantes perturbations du trafic aérien à l'aéroport national. Cet accident inattendu et inexpliqué coûta la vie à l'équipage : la pilote Hedwig De Vos (37 ans), le maître-chien Lieven Vlaeminck (49 ans) et le chien policier qui se trouvait à bord.
 | La gendarmerie a mis en service trois hélicoptères bimoteurs MD 900 Explorer « NOTAR » (sans rotor de queue) en janvier 1997, août 1997 et juillet 2001, ainsi qu'un quatrième (d'occasion) acheté en octobre 2010. Deux d'entre eux sont visibles ici à Melsbroek le 14 septembre 2008. (Jean-Pierre Decock) |
 | L'escadrille d'appui aérien de la police utilise également deux MD 520N monomoteurs depuis fin 1999 ; celui-ci a été photographié à Bierset le 3 juin 2001. (Jean-Pierre Decock) |
Il est regrettable que le destin tragique de la série G-03 n'ait pas seulement révélé son côté joyeux et humoristique, mais qu'il nous faille aussi déplorer son côté sombre et dramatique. Le sort en a décidé ainsi…
Jean-Pierre Decock
