Saint-Hubert, le 8 juillet 2010, dans les bureaux de la toute nouvelle association à but non lucratif SudAir Ambulance, le directeur Jean-Marc Lannoy et le vice-président du conseil d'administration Vincent Hens expliquent les raisons de son existence et les compétences de cette nouvelle organisation d'intervention médicale par hélicoptère, prête à assister toute personne malade ou blessée, non seulement dans la province de Luxembourg, mais aussi dans les provinces voisines et, plus largement, dans tout le royaume et même au-delà de ses frontières.
 | L’Eurocopter EC 135 que SudAir Ambulance loue auprès d’Hélicap France, d’où son immatriculation F-GMHK. (Photo Ivan Verzar) |
Nouveaux mais pas débutants !
L’association à but non lucratif SudAir Ambulance, fondée en 2010, est le fruit d’un plan d’affaires élaboré tout au long de l’année 2009. Elle est devenue opérationnelle le 16 juin 2010 à l’aéroport de Saint-Hubert, dont la gestion a été reprise par Idelux à peu près au même moment.
 | Devant l'EC 135 et avec en arrière-plan le bureau de navigation de l'aérodrome de Saint-Hubert, à gauche : Jean-Marc Lannoy, directeur des opérations de SudAir et lui-même pilote d'hélicoptère, et, à droite, le pilote Nicolas Dupé, ancien membre de l'ALAT (Aviation de l'Armée de Terre française), où il a servi pendant plus de dix-huit ans comme pilote de Gazelle et instructeur à Dax, où, juste avant de quitter l'armée, il a contribué au lancement de l'école de pilotage d'hélicoptères franco-belge. |
SudAir Ambulance est gérée par trois directeurs et le directeur des opérations, qui, outre sa fonction de pilote d'hélicoptère, est le seul employé. Tous les quatre possèdent une expérience relativement importante des évacuations sanitaires, par hélicoptère ou par d'autres moyens, notamment au sein du service fondé au milieu des années 90 par le regretté Docteur Macquoy à Bra-sur-Lienne, dont l'hélicoptère a été restitué à l'Allemagne. Le personnel médical indépendant travaille bénévolement, tout comme de nombreux volontaires très motivés, ce qui permet à l'association de fonctionner de manière optimale. SudAir intervient en quelques minutes, du lever au coucher du soleil, 365 jours par an, sur l'ensemble du territoire belge et des régions frontalières. La zone d'intervention privilégiée reste toutefois la province de Luxembourg, l'est et le nord de la province de Namur, ainsi que le sud et l'est de la province de Liège, c'est-à-dire les cantons où les services d'urgence ne peuvent garantir la disponibilité d'une ambulance en moins de quinze minutes.
 | Michel Martin, technicien chez Hélicap France, fait la démonstration du système ingénieux de chargement et de fixation de la civière dans l'hélicoptère ; au premier plan se trouve Murphy Schuman, navigateur et assistant d'équipage. |
En attendant sa reconnaissance fédérale officielle, SudAir est actuellement considéré comme un service d'intervention « secondaire » à la demande des services d'urgence 100 et 112, pour les interventions primaires en cas d'accidents ou de catastrophes, ou les interventions primaires-secondaires (généralement à la demande du médecin sur place lors de l'incident) ou secondaires, qui impliquent principalement des transferts spécialisés d'un hôpital à un autre.
 | Vue intérieure de l'étage avec les guides pour le brancard et le fauteuil du médecin. |
Un véritable hélicoptère médical
L'équipement de SudAir Ambulance est incontestablement l'Eurocopter EC 135, un hélicoptère biturbine entièrement équipé pour des missions médicales et donc parfaitement adapté à ses missions d'assistance et d'évacuation sanitaire. Il ne s'agit pas simplement d'un appareil doté de quelques dispositifs médicaux « du mieux qu'on peut », ni d'un hélicoptère où le matériel médical portable est transporté par le médecin ou l'infirmier accompagnateur. L'appareil déployé par SudAir Ambulance est un véritable hélicoptère médicalisé ! Outre la civière, qui peut être chargée par les larges portes latérales, mais surtout par l'arrière (une configuration rare sur les hélicoptères de taille moyenne), cela permet une évacuation plus rapide et plus fluide, sans à-coups ni manœuvres délicates, pour les personnes gravement malades ou blessées, ce qui est crucial dans ce type de situation. L'EC 135 de SudAir est équipé en permanence d'un défibrillateur, d'un moniteur et d'un respirateur, destinés aux soins des adultes et des enfants : c'est le seul hélicoptère du Royaume aussi bien équipé dans ce domaine.
 | L'Eurocopter EC 135 d'Hélicap France, opérant pour le compte de SudAir Ambulance, survole ici le paysage boisé typique de l'aérodrome de Saint-Hubert (avec la célèbre prison, dont le toit et le clocher sont visibles à l'arrière-plan, à gauche). (Photo Ivan Verzar) |
L'hélicoptère médicalisé n'appartient pas à SudAir, l'association à but non lucratif le louant auprès de la division Hélicap de la société française SAF, l'une des plus importantes d'Europe, qui exploite une vingtaine d'hélicoptères spécialisés en France et dans les pays limitrophes. Ce contrat de location avec équipage permet à SudAir Ambulance de disposer en permanence d'un matériel récent bénéficiant systématiquement des dernières avancées techniques, ainsi que de pilotes et de techniciens expérimentés et hautement compétents.
 | L'équipe d'intervention médicale prête à embarquer pour une nouvelle mission : de gauche à droite : le docteur Marian Visman, l'infirmier Dimitri Lebecque, tous deux membres d'équipage, et le directeur de l'organisation à but non lucratif, Jean-Marc Lannoy. |
À ce jour, le consortium franco-allemand Eurocopter (une division d'EADS, pour European Aeronautics, Defence and Space), en collaboration avec des partenaires en Espagne, en Roumanie, en Chine et au Japon, a construit et livré environ 800 hélicoptères EC 135 et EC 635 à 160 clients dans 40 pays. Propulsé par deux turboréacteurs Turboméca Arrius développant chacun 606 ch de puissance à l'arbre, cet hélicoptère est exceptionnellement sûr, notamment grâce à son système de régulation automatique de la puissance (FADEC), et permet le survol libre des zones urbaines. Une vitesse de croisière de 256 km/h et une autonomie de 620 km avec quatre passagers, un blessé et tout l'équipement médical nécessaire en font l'un des hélicoptères les plus adaptés, sinon le plus adapté, actuellement disponible pour les évacuations sanitaires et médicales d'urgence.
 | L'EC 135, avec son équipage au complet à bord, décolle du tarmac de Saint-Hubert pour sa 16e intervention médicale d'urgence en trois semaines. |
Déjà un solde important pour les évacuations médicales
Bien que SudAir Ambulance n'existe que depuis trois semaines, cette jeune association à but non lucratif a déjà réalisé quinze interventions. Par exemple, un motocycliste victime d'une grave chute avec complications rachidiennes a été transporté du lieu de l'accident dans les Ardennes vers un hôpital spécialisé d'Anvers, à proximité de son domicile. Un autre patient, victime d'un arrêt cardiaque, a été sauvé grâce à l'intervention rapide de l'hélicoptère. Un autre encore, souffrant d'une hémorragie cérébrale, a été héliporté vers le service approprié de l'hôpital universitaire Saint-Luc de Bruxelles avant que des dommages irréversibles ne surviennent. Enfin, un enfant gravement brûlé après un accident a été évacué sans délai, avec un minimum d'interventions et dans des conditions optimales, vers l'hôpital militaire de Neder-over-Heembeek, réputé dans toute l'Europe pour la prise en charge des grands brûlés. Le jour de notre reportage, la 16e mission médicale d'urgence était déployée en direction de Bastogne, avec pour destination finale l'hôpital de Dinant Mont-Godinne.
 | En route pour Bastogne pour une nouvelle mission cruciale… |
Devenez partenaire de SudAir Ambulance !
SudAir Ambulance est une organisation à but non lucratif d'utilité publique, cela ne fait aucun doute, et ses interventions ont déjà sauvé de nombreuses vies et continueront de le faire. Une vie est inestimable, mais l'efficacité d'un tel appareil médical de pointe a un coût, et il est très élevé.
Vous pouvez également contribuer au fonctionnement de l'hélicoptère médicalisé SudAir en devenant partenaire pour la modique cotisation annuelle de 47 € par famille ou 30 € par personne. Cette contribution, bien que modeste, est soutenue par de nombreuses personnes et permettra à SudAir de maintenir sa pleine capacité opérationnelle. En contrepartie, les abonnés bénéficieront d'un transport médical d'urgence gratuit par hélicoptère en cas de besoin. Comme toute assurance, cela peut paraître cher… sauf si vous en avez besoin. N'oubliez pas que les accidents, malheureusement, n'arrivent pas qu'aux autres !
Trois semaines après sa création, SudAir Ambulance a déjà réalisé avec succès seize interventions médicales d'urgence : une preuve supplémentaire de l'excellence de son équipement et de son personnel médical, aérien et administratif. Bravo et longue vie à cette nouvelle association de service public à but non lucratif !
Texte et photos : Jean-Pierre Decock
Tous les détails sur www.sudairambulance.be
