Werchter, le 8 février 2010. Il y a deux ans, notre magazine publiait plusieurs articles sur le travail aérien de Lucas Declerck et de Pilotes Sans Frontières au Mali. Le mois dernier, nous annoncions le départ de Lucas pour une nouvelle mission en Afrique, cette fois au Tchad. Nous vous présentons un court extrait du journal de bord du pilote. Au moment où vous lirez ces lignes, Lucas volera à nouveau pour une œuvre caritative dans cette république africaine.
Jour 1, N'Djamena, capitale du Tchad
Je suis actuellement à N'Djamena, où nous effectuons la maintenance de notre Cessna 206 OO-NGO. Yves, le technicien d'Eurosky, qui assure la maintenance des avions PZG, est venu de Grimbergen au Tchad pour effectuer avec moi une visite de maintenance. Outre la visite standard des 100 heures, nous avons également dû remplacer l'amortisseur du train avant.
Après l'essai, l'avion s'est avéré en bon état. Nous avons également reçu la bonne nouvelle : nous pouvons acheter le stock restant d'essence aviation auprès de Mission Aviation Fellowship, qui cesse ses activités de petits avions ici. En attendant la nouvelle livraison d'huile en mars, nous sommes à court de carburant.
 | Travaux clés locaux sur le Cessna U-206G Stationair OO-NGO. Remarquez également les Sukhoi 25 de l'armée de l'air tchadienne en arrière-plan. |
Journée 2
« Tour de Ndjamena, OO-NGO, demande de mise en route pour un vol vers Abéché. Deux personnes à bord. » Nous recevons l'autorisation de décoller et, avec nos 1 600 kg, nous grimpons à 2 500 mètres d'altitude. Sous nos pieds défile un paysage qui rappelle celui que j'ai contemplé pendant des heures dans le nord du Mali. C'est un désert de rochers et d'arbustes, avec de nombreuses rivières asséchées. La saison sèche a commencé.
Trois heures plus tard, j'aperçois Abéché pour la première fois. C'est la troisième ville du Tchad, située à l'est du pays. C'est là que se déroulent nos opérations. Depuis Abéché, je vais livrer des médecins, du personnel d'ONG (organisations non gouvernementales) et des médicaments dans des endroits inaccessibles par la route, principalement pour des raisons de sécurité.
Le Tchad devient de plus en plus dangereux… Des expatriés sont kidnappés et emmenés au Soudan, où ils sont détenus par des gangs exigeant des rançons.
Nous atterrissons après un hélicoptère des Nations Unies. Les deux membres de Pilotes Sans Frontières qui aident au chargement et au ravitaillement nous attendent déjà. Je ne les connais pas, mais tout me semble si familier. C'est ma sixième mission avec PZG, et le contexte est toujours le même. La police nous reçoit avec agressivité, cherchant à nous faire respecter et gagner de l'argent. Heureusement, je ne les croiserai plus, en principe.
Nous traversons des rues sales et jonchées de détritus jusqu'à la maison PZG. Je rencontre le personnel local. Alors que je suis habituellement accueilli avec un grand sourire africain, le personnel ici est plutôt distant. Ces gens ont connu la guerre toute leur vie. Il me est fortement déconseillé de me promener dans les environs de la maison pendant la journée ; c'est beaucoup trop dangereux.
Journée 3
Le pilote qui part demain pour la Belgique me présente l'opération, insistant sur les pistes difficiles que nous allons survoler. Certaines sont très courtes, d'autres sinueuses ou dangereuses.
 | Pendant les vols, Lucas dispose de la documentation nécessaire sur les aérodromes, mais certaines pistes peuvent être dangereuses. Survoler le désert africain est, bien sûr, impossible sans un bon récepteur GPS. |
Une ONG a aménagé deux pistes d'atterrissage près d'un village. Avant le départ, je conviens avec eux de la piste vers laquelle je volerai. Si quelque chose de suspect est remarqué à destination pendant le vol, l'employé de l'ONG m'appellera sur mon téléphone satellite. Dans ce cas, nous nous retrouverons à l'autre piste.
 | OO-NGO sur l'une des pistes d'atterrissage. Le personnel local assure la sécurité des avions et des pilotes. |
Avec deux pilotes à bord, nous volons vers toutes les destinations difficiles, l'objectif étant de me familiariser avec elles. Le plus difficile est de trouver la destination… Arrivé à destination selon mon GPS, je commence à descendre comme si j'atterrissais. Ce n'est que dans les 30 dernières secondes que j'aperçois quelques pierres blanches alignées dans le sable. Je vérifie si la direction correspond à ce que j'attends, puis je cherche un élément permettant de distinguer le début de la piste. Ensuite, je survole le champ improvisé et vérifie si des animaux, des personnes ou d'autres objets bloquent la piste. Pendant ce temps, je surveille ma vitesse, affichée au compteur, et la compare à celle de mon GPS. Ainsi, je peux estimer la direction du vent. Ensuite, il ne me reste plus qu'à vérifier si la voiture de l'ONG est visible quelque part ; sinon, je tourne en rond jusqu'à ce que nous soyons rejoints. Le personnel au sol assure la sécurité sur la piste. Parfois, je survole directement le village pour signaler ma présence. Bientôt, on aperçoit un ou plusieurs Land Rover qui s'élancent. Sans perdre de vue le terrain, j'aligne l'avion pour la piste. En descendant, je vérifie soigneusement que tout est en ordre. Sinon, j'accélère à nouveau et vole jusqu'à une altitude sûre. Les derniers mètres avant l'atterrissage sont ceux qui fournissent le plus d'informations : la piste est enfin clairement visible.
 | Si Lucas arrive sans prévenir sur l'un des petits aérodromes, un passe-bas autour du village pour alerter les gens de sa présence. |
Journée 4
Aujourd'hui, j'emmène trois passagers et 200 kg de marchandises à la frontière soudanaise. Alors que nous commençons à apercevoir notre destination, nous survolons un immense camp de réfugiés. Des Soudanais y sont hébergés, fuyant le gouvernement de leur pays. Plus loin, nous apercevons le fleuve qui forme la frontière naturelle entre le Tchad et le Soudan. Au-delà de cette frontière, d'autres camps de réfugiés s'étendent à des Tchadiens qui ne peuvent plus vivre en sécurité ici. Des centaines de milliers de personnes y vivent depuis des années. Ces camps pèsent lourdement sur les villages environnants, où l'eau et la nourriture sont déjà rares.
Les expatriés ici, moi y compris, vivent dans un luxe très limité. Les maisons offrent un confort minimal. Les résidents vivent pour leurs ordinateurs portables sophistiqués, capables de tout faire. Une vie virtuellement luxueuse : écrire, lire, étudier et regarder des documentaires ou des films. Tout cela avec un seul appareil. Du coup, les gens restent souvent chez eux… Ce n'est plus comme avant.
Le tremblement de terre en Haïti a également eu un impact majeur ici. De nombreuses personnes ont trouvé un téléviseur, chez elles ou chez un voisin. Certaines possèdent des antennes paraboliques.
Journée 5
Également l'ONG OCHA (Bureau de la coordination des affaires humanitaires) sait où nous trouver lorsqu'une personne doit être évacuée d'urgence d'un camp de réfugiés. L'organisation fournit des soins médicaux et d'autres fournitures. Une femme souffre de problèmes cardiaques et doit être transférée rapidement à Abéché. OCHA souhaite également qu'un homme âgé prenne l'avion avec nous : il est tombé de son chameau et souffre de complications à la jambe, littéralement. Nous recevons un fax nous informant qu'un médecin a déclaré les patients aptes à prendre l'avion et prend la responsabilité. Heureusement, les malades peuvent s'asseoir, je n'ai donc pas besoin d'apporter de lit de camp. Notre équipe appelle actuellement d'autres ONG pour proposer une place sur le vol aller vide vers notre destination. Trois personnes et 100 kg de fret profitent de l'occasion.
 | Voler fascine petits et grands, et l'Afrique ne fait pas exception. Les locaux viennent admirer l'atterrissage de Lucas ; les endroits ombragés sous l'avion sont les plus prisés. |
Pendant le vol, j'ai étudié les informations concernant cette destination, nouvelle pour moi. Je n'avais pas le droit de voler à plus d'un kilomètre à l'est du champ, car c'était déjà un territoire soudanais.
Après l'atterrissage, je me dirige vers une petite cabane avec des voitures. Nous déchargeons la cargaison et je dis au revoir à mes passagers. L'avion pour Lourdes est prêt à décoller. Outre une infirmière, un membre de la famille de chaque passager est également présent. Sans famille, un patient ne reçoit ni soins ni nourriture dans un hôpital africain. Ils ont apporté des couvertures, des tissus et des bâches. Ont-ils besoin de tout ça à l'hôpital ? C'est bon signe ! Le poids et le volume de cette cargaison dépassent la capacité de mon Cessna. Je laisse les couvertures, les tissus, les bâches et une gourde de 5 litres en osier dans le sable près de la voiture. Les passagers ne protestent pas, mais le vieil homme blessé fait signe. Son fils dit que son père dit qu'il veut sa couverture parce qu'il a froid. Le pauvre ! Il fait 35 °C dehors !
Lucas Declerk
 | L'avion de Pilotes Sans Frontières au dessus du territoire africain. |
Nous aimerions vous donner le site Pilotes Sans Frontières Belgique. Vous pouvez également faire un don déductible des impôts (à partir de 30 €) au projet de Lucas en effectuant un don sur le compte n° 310-0775775-55.
