In het weekend van 2 tot 4 mei 2025 werd in Ressaix in de regio Binche, een evenement gehouden ter nagedachtenis van de crew van Consolidated B-24 42-64166 ‘Big Fat Butterfly’ van 44 Bomb Group 66 Bomb Squadron. De herdenking vond plaats op het prachtige terrein van het Château de La Hutte, op de plek waar op 20 februari 1944 de Liberator neerstortte op de terugweg van een missie.
De omgekomen bemanningsleden:
F/Lt Donald Roger Decker (pilot)
S/Lt Roy G. Jorgensen (co-pilot)
S/Lt James M. Liddell (navigator),
S/Lt Frederick B. Gatens (bombardier)
T/Sgt Andrew B. Nowak (radio operator, gunner),
T/Sgt Alton M. Elkin (top turret gunner)
S/Sgt Robert L. Albine (waist gunner),
S/Sgt Michael J. Balca (waist gunner),
S/Sgt Elmer J. Bethke (tail gunner)
S/Sgt John J. Crocker (ball turret gunner.)
De familie van navigator S/Lt James Liddell besloot vanuit de VS naar Ressaix te reizen om deze herdenking bij te wonen. Ze waren erg blij met de ontvangst hier in België.
Het monument, ontworpen door ‘Les jeunes du B40’, werd ingehuldigd in aanwezigheid van de Belgische en Amerikaanse militaire autoriteiten. Voorzitter Sonny Vercruysse en zijn lokale vzw ‘Les jeunes du B40’, kon de verhalen achterhalen van de omgekomen piloten. Negen van de tien families werden al teruggevonden. De informatiepanelen bij het gedenkteken geven een zeer duidelijk beeld van de missie, de crash en de carrière van de vliegeniers. Bij de terugkeer uit de regio Halberstadt (Saksen-Anhalt) liep de B-24 schade op aan een van de vier motoren voordat het toestel volgens de onderzoekers werd neergeschoten door de Fw 190 van Lt Friedrich Lange van 6./JG 26.
Bronnen:
www.rtbf.be/article/ressaix-un-memorial-pour-rendre-hommage-aux-dix-aviateurs-decedes-en-fevrier-1944-11541843
www.americanairmuseum.com
https://bmvt.eu/blog/rallies/remember-big-fat-butterfly-2-4-mai-2025/
Met dank aan Steven Volckaerts
