In de periode na de Tweede Wereldoorlog was het Belgisch wegennet nog redelijk beperkt. Men was weliswaar in 1935 begonnen met de aanleg van de eerste ‘autostrade’ van Brussel naar Oostende met de ingebruikname van het eerste stukje tussen Beernem en Loppem in 1937 maar het volledige traject van Brussel naar Oostende werd pas voltooid in 1956. In de rest van het land was het niet beter gesteld en in niets te vergelijken met het dichte netwerk van autosnelwegen, autowegen en ringwegen dat we nu kennen. De postbedeling verliep dan ook niet zo vlot, zeker in het oosten van België, in de provincies Luxemburg, Luik, Limburg en de Antwerpse Kempen. Het Bestuur der Posterijen dacht hieraan te kunnen verhelpen en de postbedeling in die regio’s te versnellen door gebruik te maken van helikopters. De inspiratie daarvoor kwam tijdens een studiereis in de Verenigde Staten.
De Posterijen deden een beroep op Sabena voor de praktische organisatie van de helikopterpostdienst. Sabena bestelde drie Bell 47 helikopters en stuurde in het voorjaar van 1950 drie piloten naar de Verenigde Staten voor een opleiding tot helikopterpiloot bij de fabrikant. Op 28 juli 1950 kwamen de eerste twee exemplaren in gedemonteerde toestand toe op Melsbroek als luchtvracht aan boord van een DC-4 van Sabena. Begin augustus 1950 waren ze beiden geassembleerd en op 17 augustus 1950 kregen ze de registraties OO-UBA en OO-UBB. De helikopters waren voorzien van twee postbakken links en rechts.
Op 21 augustus 1950 vloog Armand Vervoort de eerste helikopterpostvlucht van Brussel naar Libramont, Liège, Tongeren, Hasselt, Beringen, Turnhout, Herentals, Antwerpen en terug naar Brussel. Dit rondje duurde bijna vijf uur. Er werd geland op geïmproviseerde terreinen, hier een voetbalplein, daar een stuk open grasveld. De plaatselijke postbode stond klaar met de postzak, plaatste die in een van de bakken en haalde de zak bestemd voor de regio eruit en hop, weg was de helikopter, op naar de volgende landingsplaats. De route werd iedere dag gevlogen, behalve op zondag.
Begin 1954 werden de drie Bell 47s verkocht. De post werd vanaf dan gevlogen met de grotere Sikorsky S-55 en later de S-58 helikopters, die in de eerste plaats bedoeld waren voor het vervoer van passagiers op het netwerk van Sabena. De laatste helikopterpostvlucht werd uitgevoerd door Sabena Sikorsky S-58 OO-SHG op vrijdag 18 september 1959. In iets meer dan negen jaar werden 2.332 postvluchten uitgevoerd, werden 6.630 vluchturen gemaakt en werd 348 ton post vervoerd.
In Hasselt herinnert de Helipoststraat aan de tijd dat de helikopters de post rondbrachten. De straat heette aanvankelijk de Luchtpoststraat maar kreeg haar huidige naam in 1952. De posthelikopters landden er aan het Sint-Hubertusplein, later in Godsheide en nog later aan het stort op de Kuringersteenweg. De Helipoststraat ligt midden in de wijk Runkst, een van de grootste wijken van Hasselt met meer dan 12.000 inwoners. In 1950 was de wijk nog niet zo dichtbevolkt en dichtbebouwd: een van de enige gekende foto’s met een Bell 47 posthelikopter te Hasselt toont een grote open vlakte met in de verte enkele huizen, een groot verschil met het Sint-Hubertusplein van vandaag.
