Op het kerkhof van Sainte-Walburge bij Luik rusten vier bemanningsleden van Whitley V Z6803 MH-J van 51 Squadron:
CREEDY, Sergeant (W.Op./Air Gnr)., DENNIS WILLIAM ERNEST, 909837. 51 Sqdn. Royal Air Force Volunteer Reserve. 6th August 1941. Age 23. Son of Alfred Robert and Lilian Creedy, of Upper Holloway, London. Grave 2.
DEAN, Sergeant (Obs)., KENNETH ALBERT, 903312. 51 Sqdn. Royal Air Force Volunteer Reserve. 6th August 1941. Age 24. Son of Harry Wood Dean and Alice Mary Dean, of Hawkinge, Kent; husband of Betty Linda Dean. Grave 3.
TILLEY, Pilot Officer (Pilot), MICHAEL WILLIAM, 61034. 51 Sqdn. Royal Air Force Volunteer Reserve. 6th August 1941. Son of Harold William and Doris Elizabeth Tilley, of Johannesburg, Transvaal, South Africa. Grave 1.
Meer informatie over dit bemanningslid via deze link:
https://tilleyfamily.wixsite.com/tilley-family/michael-william-tilley-1917-41
WILLIAMS, Sergeant (Pilot), OWEN LAWRENCE MITCHELL, 1162621. 51 Sqdn. Royal Air Force Volunteer Reserve. 6th August 1941. Age 18. Son of Capt. James Williams, Royal Corps of Signals, and Hilda Helen Williams, of Thornton Heath, Surrey. Grave 4.
Deze vier maakten deel uit van de bemanning van de Whitley V Z6803 MH-J van het 51 Squadron. In de nacht van 5 op 6 augustus nam het toestel deel aan een raid op Frankfurt. Op de terugweg werd het toestel geraakt door Fw Reinhard Kollak van I./NJG 1 en crashte op 6 augustus om 01.36 uur op het Monsin-eiland in de Maas ter hoogte van Souverain-Wandre. Drie bemanningsleden waren op slag dood maar Sgt Owen Williams werd zwaar gewond gevonden en naar een ziekenhuis gebracht waar hij overleed op 10 augustus 1941. Radio-operator Sgt Hart overleefde de crash, hij werd krijgsgevangen gemaakt.
We ontvingen op 6 juni 2017 een reactie van Michel de Norman et d’Audenhove, Chairman Royal Air Forces Association Brussels Branch. Hij kon het verhaal van boordschutter Sgt Leslie Wilfred Hart vervolledigen. Sgt Hart slaagde er aanvankelijk in om uit de handen van de bezetter te blijven en probeerde naar Frankrijk te ontsnappen met de hulp van grootvader Louis en zijn zonen Guy en Jean de Norman et d’Audenhove (Jean is de vader van Michel) en Mevrouw Alberte Heintz, verpleegster uit Bastogne. Ze vertrokken vanuit Brussel op 10 augustus 1941 begeleid door grootvader Louis. Bij het overschrijden van de demarcatielijn op 13 september 1941, in de buurt van Saint-Laurent-du-Jura (Saint-Laurent-en-Grandvaux, bij de Frans-Zwitserse grens) werden Sgt Hart en zijn drie gezellen (bemanningsleden van Wellington W5421 van 12 Squadron die een nachtelijke noodlanding maakte op het vliegveld van Antwerpen: copiloot Sgt John Warren McLarnon, navigator Sgt Harold Joseph Edwin Burrell en staartschutter Sgt R.D. Porteous RNZAF) gevangen genomen door Franse Vichy Gendarmes.
Op 22 mei 2012 ontvingen we ook een reactie van Albert Dean. Hij was de neef van Sgt Kenneth Dean, de observer van deze bemanning. Hij probeerde o.a. een reconstructie te maken van de verschillende kampen waar Sgt Hart als krijgsgevangene verbleef en kwam tot de volgende mogelijke lijst: Auswertestelle West > Dulag Luft > Stalag Luft 1 Barth > 1943 Stalag Luft 6 Heydekrug > 1944 per trein overgebracht naar Stalag Luft 4 Thorn > Jan 1945 ‘The Long March’ naar Stalag XIB Fallingbostel > ‘The Short March’ naar de regio Hamburg. Daar werden ze bevrijd door een onbekende Britse eenheid die de krijgsgevangenen zei om verder naar het westen te stappen tot ze een eenheid tegenkwamen die zich wel om hen kon bekommeren.
