Marcel Hansel, geboren 24 augustus 1911 te Arlon, overleden te Juan-les-Pins (Antibes), Frankrijk, op 29 augustus 1953.
Marcel Hansel begon aan zijn opleiding als militair piloot op 30 december 1929 met de 61e Promotie leerling-piloten. Hij behaalde zijn burgerbrevet in de lente van 1930 en zijn militair brevet op 16 juli 1931. Hij kwam als piloot bij de jachtgroep van Schaffen-Diest terecht.
Op 1 mei 1935 had hij heel veel geluk toen hij bij een auto-ongeval op de weg van Zele naar Dendermonde uit de auto geslingerd werd. Hijzelf en de bestuurder, Pierre Vanstrydonck, kwamen er met enkele kneuzingen vanaf maar mede-inzittende Louis De Coninck was op slag dood. Dat hij zo goed als ongeschonden uit het ongeval kwam, bewijst het feit dat hij op 7 mei 1935 al terug in de lucht hing en een noodlanding wegens brandstoftekort maakte te Rennisart (bij Hotton?) met Firefly Y-47. Er was geen schade aan het vliegtuig en de piloot bleef ook ongedeerd. Bij het afscheid van Capt Pierre Arend eind december 1935, bij zijn mutatie naar de vliegschool van Wevelgem, gaf deze nog een acrobatiedemonstratie met drie vliegtuigen waarbij het trio vervolledigd werd door Marcel Hansel en Piet Eyskens, die kort daarna als testpiloot bij Avions Fairey aan de slag zou gaan.
De Spaanse burgeroorlog begon op 17 juli 1936 en 1e Sergeant-vliegers Marcel Hansel en Léon Jacobs laten zich door André Autrique overtuigen om naar Spanje te trekken om aan de zijde van de Republikeinen te strijden. Autrique ging nog een stap verder en vloog in augustus 1936 een afgedankte Avia BH-33 van de Militaire Luchtvaart naar Spanje. Op 9 september 1936 deserteerden Hansel en Jacobs van de vliegschool van Wevelgem en reisden via Lille en Parijs naar Madrid waar ze bleven tot 23 september. Op 27 september waren ze terug in België waar ze zich melden bij de autoriteiten. Gezien hun korte verblijf in Spanje hebben ze waarschijnlijk niet deelgenomen aan enige militaire activiteiten. Bij zijn verhoor voor de Belgische krijgsraad verklaarde Marcel Hansel nochtans ginder gevlogen te hebben. Hansel en Jacobs werden veroordeeld tot 3 maanden gevangenis.
Tegelijk met zijn veroordeling door de krijgsraad, werd hij aangemaand om het leger en de Militaire Luchtvaart te verlaten. In december 1937 kondigde een advertentie in L’Avenir du Luxembourg de opening van een winkel genaamd ‘Marcel Hansel – Chapellerie-Chemiserie’ (hoeden en hemden) in Arlon aan. Waarschijnlijk bleef hij actief als reservist want tijdens de mobilisatie aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog vinden we Caporal Marcel Hansel terug bij het 3e Smaldeel, IIe Groep, 2e Luchtvaartregiment (3/II/2, insigne Cocotte) te Nivelles. Op 10 mei 1940 vliegt hij met de CO van 3/II/2, Capt Jean de Callataÿ, en Sgt Joseph Van Molkot naar Brustem. Bij het naderen van Brustem merken ze een formatie Junkers Ju 52 op in de richting van Tongeren en gaan de strijd aan. Zo raken ze in gevecht met de Bf 109’s van I./JG 1. Na het luchtgevecht keren de Callataÿ en Hansel naar Nivelles terug omdat ze dachten dat Brustem gebombardeerd was, maar het was hun thuisbasis die Ju 87 Stuka’s op bezoek kreeg. Kort na het bombardement landen ze op Nivelles maar stijgen snel terug op naar Brustem. Na de evacuatie van Brustem naar Nieuwkerken-Waas op 11 mei, neemt Marcel Hansel diezelfde avond nog deel aan een patrouillevlucht met alle beschikbare Fiats boven Brussel. Op 13 mei neemt hij ook deel aan een patrouille van zes Fiats in de regio Leuven-Tienen-Tessenderlo-Westerlo waarbij er een korte schermutseling volgt met een Do 17. Wanneer de Cocottes zich op 16 mei naar Noord-Frankrijk begeven, vliegt Marcel Hansel één van de zes resterende Fiats. Vanaf 18 mei blijven de Fiats en piloten op Chartres en nemen er deel aan de bescherming van de regio tegen de Luftwaffe. Op 3 juni stuurt de Luftwaffe massaal bommenwerpers naar de Parijse regio: deze operatie kreeg de codenaam Paula en had de bedoeling om de resterende Franse luchteenheden op hun vliegvelden te vernietigen. Maar de Britten hadden de Duitse Enigma code gekraakt en brachten de Franse luchtmacht op de hoogte gebracht van dit plan. Daardoor konden de Fransen tijdig hun jachtvliegtuigen de lucht insturen en daarbij hoorden ook de Belgische Fiats te Chartres. Corp Hansel behoorde ook tot de piloten van de vier nog luchtwaardige Fiats die opstegen, samen met de Tsjechische patrouille met MS406. Samen vielen ze de Duitse formatie van een dozijn Dornier Do 17 bommenwerpers aan waarbij drie Duitse doden en drie gewonden vielen, maar er werden geen Duitse vliegtuigen neergeschoten. Op 11 juni vertrekt het Belgische detachement naar Bordeaux; na de wapenstilstand van 25 juni blijven de Belgen aan de grond.
Marcel Hansel keert waarschijnlijk met zijn eenheid terug naar België in augustus 1940 en komt voor korte of langere tijd in een krijgsgevangenkamp terecht. Hij werd terug vrijgelaten maar in het voorjaar 1944 zit hij opnieuw in de gevangenis, ditmaal in Arlon. Volgens de krant zou hij geïnterneerd zijn in het Fort van Huy en later in Duitsland. De krant van 5 juli 1945 vermelde de terugkeer van Hansel uit Duitsland. Hij keert terug naar zijn winkel en neemt deel aan de gemeenteverkiezingen van oktober 1952. In 1953 is hij Schepen van Sociale Werken en Sport. Maar op 29 augustus 1953 komt hij om het leven tijdens een vakantie in Juan-les-Pins (Antibes), Zuid-Frankrijk, wanneer hij verdrinkt bij een zwempartij. Hij werd begraven op zaterdag 5 september in het familiegraf van de familie Hansel op de grote begraafplaats van Arlon. Het familiegraf bestaat nog steeds maar is in zeer slechte staat: het opstaande deel met de namen is afgebroken en voorovergevallen. De namen zijn dus niet leesbaar en het centrale deel van de zerk is gebroken. Het graf kan gevonden worden in perk C18, ongeveer halverwege vanaf de ingang, aan de linkerkant van de begraafplaats.
De beheerders van de begraafplaats van Arlon hebben ons in onze zoektocht zeer goed geholpen: na een eenvoudig mailtje kregen we de informatie over het graf toegestuurd geïllustreerd met een foto van het graf en een kaartje van de begraafplaats. Toen we ook ter plaatse nog enige informatie vroegen, werden al onze vragen beantwoord. Er zijn weinig plaatsen waar dit zo goed georganiseerd is als hier.
