Graf van Kapt-Vl Raoul Vanpée, Avro 504N

Raoul Lucien Vanpée, geboren te Oostende op 12 mei 1898, overleden te Brasschaat op 18 mei 1932.
De militaire loopbaan van Raoul Vanpée startte bij de cavalerie in 1921. Hij begon aan zijn opleiding tot piloot met de 39e Promotie leerling-piloten in november 1925 en behaalde zijn burgerbrevet aan de vliegschool van Stampe & Vertongen te Antwerpen-Deurne op 27 januari 1926. Daarna volgde zijn militair brevet op 1 oktober 1926. Het is niet bekend bij welke eenheid hij de eerste jaren na het behalen van zijn militair brevet vloog maar een mogelijkheid is het 9de Smaldeel van de Vde Groep van het 1ste Luchtvaartregiment te Evere (9/V/1Aé). Hij draagt dat insigne op de foto op zijn doodsprentje. Op 26 maart 1930 ging hij over naar de ‘Ecole de l’Aéronautique’, de school van de Militaire Luchtvaart. Op 7 juni 1931 was hij piloot van de Avro 504N waarmee Kroonprins Leopold de verplaatsing van Evere naar Wevelgem maakte om een plechtigheid in Ploegsteert bij te wonen. Een bevordering tot Kapitein volgde op 26 november 1931.
Op 18 mei 1932 zat Kapt-Vl Raoul Vanpée aan de stuurknuppel van een Avro 504N met als passagier Lt Gerard Cogniaux van het 3e Regiment Artillerie. Ze zouden waarnemingen doen bij het vuren van de artillerie. Bij de landing te Brasschaat liep het mis en crashte het vliegtuig waarna het in brand vloog. Voor de beide inzittenden kon geen hulp meer baten. Hij werd begraven op de Schoonselhofbegraafplaats waar hij nog steeds rust (perk W, lijn zuid, nummer 17, DB/0811).
(Info Georges Lecomte, 7 maart 2008)
Een groep van zeven luchtvaartliefhebbers tekende op 19 februari 2009 een contract voor het peterschap van twee grafmonumenten daarbij het graf van Raoul Vanpée. Daarbij verbinden ze zich ertoe om een zerk te restaureren en te onderhouden. De stad blijft in alle gevallen eigendom van het grafmonument. In overleg met Monumenten- en Welstandszorg van Antwerpen werd in april 2009 gestart met de restauratie van het graf, bijgestaan door Jacques Buermans en Christiaan Ketele, respectievelijk voorzitter en technische adviseur van Grafzerkje vzw, een vereniging ter bescherming en behoud van funerair erfgoed. De boordstenen van het graf van Vanpée werden opgehoogd en de zijkant werd aangevuld met geel zand, waarna de grafsteen gereinigd werd.