Joannes ‘Jan’ Olieslagers, geboren te Antwerpen op 14 mei 1883, overleden te Berchem op 23 maart 1942.
Jan was vijfde kind in het gezin Olieslagers, drie zussen en broer Jules gingen hem vooraf; later zouden nog twee broers volgen. Zijn vader overleed toen Jan elf jaar was. Moeder bleef achter met zes overlevende kinderen. Jan moest al vroeg gaan werken om te helpen de eindjes aan mekaar te knopen. Hij werkte op een scheepswerf en ging nog bijklussen bij een fietsenmaker. Het was het begin van een carrière die hem internationale faam en de bijnaam “de Antwerpse Duivel” zou opleveren. Hij kwam terecht bij de Antwerpse fietsenfabrikant Minerva en begon te fietsen in competitie. Toen Minerva ook motorfietsen begon te maken, nam hij ook daarmee succesvol deel aan competities. Bovendien was hij ook actief als gangmaker bij wielerwedstrijden op de piste.
De opkomende luchtvaart trok hem aan en hij kocht een Blériot XI, het vliegtuig waarmee Louis Blériot op 25 juli 1909 het Kanaal overvloog. Waar anders dan op de Antwerpse Vliegweek, van 23 oktober tot 2 november 1909 te Wilrijk gehouden, maakte hij zijn debuut als vliegenier. Hij behaalde zijn Belgisch vliegbrevet nummer 5 op 31 maart 1910. In de daaropvolgende jaren zou hij zijn kunsten vertonen in België, Nederland, Duitsland, Frankrijk en zelfs in Noord Afrika. Hij was waarschijnlijk de eerste Belg om een looping te maken.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog meldde hij zich met zijn personeel, vlieg- en voertuigen als vrijwilliger bij het Belgisch Leger. Tijdens de oorlog behaalde hij zes bevestigde overwinningen maar haalde waarschijnlijk meer dan die zes Duitse vliegtuigen neer.
Na de oorlog begon hij een garage en werd een succesvol zakenman. Hij was ook zeer actief binnen de Antwerpse luchtvaartwereld en ijverde voor een luchthaven voor Antwerpen, die er in 1923 zou komen. Hij was lid van de Antwerp Aviation Club en bleef actief als piloot en stond in 1937 mee aan de wieg van ‘Les Vieilles Tiges Belges’. Hij overleed op 23 maart 1942 aan de gevolgen van een slepende ziekte. Hij rust op het Belgische militaire ereperk op de Schoonselhofbegraafplaats, rij 33 graf 8.
In 1953 kreeg hij een standbeeld op de toegangsweg naar de Antwerpse luchthaven. Zowel in België als in Nederland herinneren straatnamen aan zijn vliegdemonstraties.
