Burggraaf Raoul Joseph Marie Ghislain Vilain XIIII, geboren te Bazel op 22 januari 1903, overleden te Etterbeek op 25 mei 1931.
Hij begon aan een opleiding tot militaire piloot met de 44e promotie die in de loop van 1926 in Wevelgem van start ging. Hij behaalde blijkbaar zijn brevet maar verliet al snel de Militaire Luchtvaart; bij zijn overlijden was hij nog steeds piloot-reservist. In de loop van 1929 begon hij aan een opleiding als burgerpiloot bij de Ecole d’Aviation d’Anvers, de vliegschool van Stampe & Vertongen te Deurne-Antwerpen. Op 9 oktober 1929 behaalde hij het burgerbrevet.
Daarna ging hij zich vooral op zweefvliegen toeleggen. Hij maakte met Suzanne Lippens, Jacques Ledure en Jules Moselli, deel uit van de eerste groep Belgische piloten die in april 1930 naar het toenmalige mekka van het zweefvliegen, de Rhön in Duitsland, gestuurd werden om hun brevet van zweefvliegpiloot behalen. Vanaf 1 september 1930 functioneerde een zweefvliegschool van de Koninklijke Belgische Aeroclub te Knokke-Zoute en een van de twee instructeurs was Raoul Vilain XIIII. Op 11 maart 1931 werd ‘L’Envol, Club de Vol plané asbl’ opgericht en hij was ook de eerste instructeur van deze club. Ook bij de ingebruikname van het zweefvliegtuig van de pas opgerichte zweefvliegsectie van de ULB op 25 april 1931 nam hij de stuurknuppel in handen nadat eerst Suzanne Lippens en M. Wauters een vlucht hadden gemaakt.
Op maandag 25 mei 1931 werd door L’Envol een Belgische zweefvliegtuig SABCA Junior gebruikt op het militaire oefenplein van Etterbeek. In de voormiddag hadden ze al tien korte vluchten mee gemaakt zonder probleem en ook in de namiddag werden nog 27 vluchten gemaakt. Aan het einde van de dag werd aan Burggraaf Vilain XIIII voorgesteld om als instructeur van de club de laatste vlucht van de dag te maken. Alles ging goed bij de start met sandow, het zweefvliegtuig klom over een afstand van 100 m tot een hoogte van 10-15 m. Plots dook het vliegtuig naar beneden en stortte neer. Raoul Vilain XIIII werd met de auto van een clublid zwaargewond naar het ziekenhuis overgebracht waar hij dezelfde avond overleed.
De familie Vilain XIIII was afkomstig van Bazel in het Waasland. Een van zijn voorvaderen was er nog burgemeester geweest (en tegelijk burgermeester van Gent en Rupelmonde). Burggraaf Raoul Vilain XIIII werd overgebracht naar het familiekasteel in Bazel (Kruibeke, tegenwoordig Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht) waar het publiek het lichaam kon groeten in de kapel van het kasteel. Na de plechtigheden werd hij bijgezet in de familiale grafkapel.
Op 11 augustus 1934 werd in Brussel een nieuwe zweefvliegclub opgericht die als naam kreeg ‘Cercle Raoul Vilain XIIII, Club de vol plané asbl.
De grafkapel van de familie Vilain XIIII is aangebouwd tegen de Sint-Petruskerk van Bazel. Aan de buitenkant werden twee panelen aangebracht ter herinnering aan oudere familieleden. Volgens een bordje aan de buitenkant was de kapel toegankelijk maar Hangar Flying stond toch voor een gesloten deur. Het kasteel is sedert 1989 eigendom van de gemeente. Je kan er van woensdag tot zondag van 13 tot 17 u het Museum Vilain XIIII bezoeken. De omgeving van de kerk en het kasteel zijn beschermd als dorpsgezicht en zeker de moeite van een bezoek waard.
