Ernest Antoine Joseph Paul Demuyter, geboren te Gent op 26 maart 1893, overleden te Elsene op 7 februari 1963.
In 1910 behaalde hij op zeventienjarige leeftijd zijn Belgisch brevet als ballonvaarder. Op 15 oktober 1911 nam hij deel aan zijn eerste wedstrijd. En op 30 juli 1912 behaalde hij het Belgisch vliegbrevet nummer 57. Reeds voor de Eerste Wereldoorlog nam hij in 1912 en 1913 deel aan de Gordon Bennett Trophy, wedstrijd voor gasballons. Het doel van deze wedstrijd was om een zo groot mogelijke afstand af te leggen; de afstand werd berekend in rechte lijn tussen vertrekplaats een landingsplaats.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij aanvankelijk actief bij de Belgische Compagnie des Aviateurs als waarnemer bij het 2e Smaldeel, later diende hij als stuurman en navigator aan boord van een luchtschip van de Franse Marine. Pas na de oorlog werd hij bekend als ballonvaarder door zijn deelnames aan de Gordon Bennett Trophy die hij viermaal won op vijf deelnames in 1920, 1922, 1923 en 1924. Door de wedstrijd driemaal na elkaar te winnen, kwam de eerste Gordon Bennett Trophy definitief toe aan België. Hij dankte deze uitstekende resultaten in grote mate aan zijn kennis van de meteorologie. Je kan de trofee nog altijd bewonderen in het Koninklijk Museum voor het Leger en de Krijgsgeschiedenis, afdeling luchtvaart, te Brussel.
In de jaren daarna behaalde hij nog wel enkele eervolle resultaten in deze wedstrijd maar de ‘drive’ om het uiterste uit zijn ballon te halen, ontbrak blijkbaar. Pas in 1936 en 1937 kon hij weer aanknopen met winst in deze prestigieuze wedstrijd. Van 8 tot 23 juli 1939 had in de hallen van de Halfeeuwfeestpaleizen aan het Jubelpark het ‘2e Salon de l’Aéronautique’ plaats. Parallel met dit salon had een tentoonstelling plaats over de Gordon Bennett deelnames van Ernest Demuyter. Op de laatste dag van de tentoonstelling haalde Demuyter zijn ballon buiten en maakte een vlucht die hem tot aan de Dollard baai in het noorden van Nederland bracht. Hij besefte waarschijnlijk niet dat het zijn laatste ballonvlucht was. De wedstrijd van 1939 zou van start gaan te Lwow, Polen (tegenwoordig Lviv in Ukraine), op 3 september 1939. Alle teams en ballons waren ter plaatse toen Duitsland op 1 september 1939 Polen binnenviel. Demuyter vertrouwde zijn ballon toe aan de Poolse Luchtmacht maar uiteraard zag hij hem nooit meer terug.
In 1938 werd hij verkozen tot gemeenteraadslid van Brussel en een jaar later kwam hij als volksvertegenwoordiger voor de liberale partij PLP in het parlement. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij actief in het verzet. Hij werd gearresteerd door de Duitsers op 20 december 1943 en ter dood veroordeeld op 27 augustus 1944. Hij werd echter op een trein gezet richting Duitsland, de fameuze ‘spooktrein’ die door acties van de spoormannen zodanig vertraagd werd dat hij nooit België verliet. Na de Tweede Wereldoorlog is Demuyter nooit meer in een ballonmand gestapt. Op dinsdag 5 februari 1963 werd Ernest Demuyter vanuit het parlement naar het ziekenhuis van Elsene gebracht met een hersenbloeding. Hij overleed er op donderdag 7 februari 1963. Hij rust in het familiegraf op de begraafplaats van Brussel te Evere (perk 4, rij 32).
