Op 22 april 1944 crashte B-24H ‘K for King’ 41-29306 IS-I van de 445 BG, 700 BS te Spiere-Helkijn. De tien bemanningsleden konden tijdig hun vliegtuig verlaten. Enkele bemanningsleden werden krijgsgevangen genomen, andere konden een tijdje uit de handen van de bezetter blijven maar werden opgepakt in Arras, Frankrijk op 14 mei 1944. Een van deze laatsten, radio-operator S/Sgt Robert W. Varty, werd daarbij op 17 mei 1984 door zijn ondervragers gedood. Twee bemanningsleden bleven ondergedoken in Waregem: boordschutters S/Sgt John F. Mahoney en Sgt James R. Cockriel.
Met de bevrijding in zicht werden de leden van de plaatselijke verzetsbewegingen, in dit geval het Geheim Leger van de regio Waregem, bijeengeroepen om eventueel acties te ondernemen tegen de terugtrekkende bezetter. Nadat de Duitsers in Waregem zes burgers geëxecuteerd hadden, trokken de manschappen van het Geheim Leger zich terug in de Spitaalbossen maar in die omgeving bevond zich ook een Duitse legereenheid die de steenweg naar Anzegem controleerde. Op 6 september ziet een patrouille van het Geheim Leger, waar zich ook de twee Amerikanen bij aangesloten hadden, een Britse tank en een jeep aankomen. Ze gaan de Britten tegemoet om hen te informeren over de plaatselijke toestand wanneer ze onder vuur genomen worden door de Duitsers.
De tank en de jeep worden geraakt en daarbij sneuvelen Trooper Leonard L. Williams, van het 44th Royal Tank Regiment, en Trooper Harold Hoyle, chauffeur van de jeep van het 15th (Scottish) Regiment. De weerstanders vluchten maar worden door de Duitsers gevangengenomen. Ze worden op de grens van Waregem en Anzegem tegen een haag gezet en geëxecuteerd: Roger Vansteenbrugge, Jozef Duthoy, Marcel Windels en John Mahoney sterven door de Duitse kogels. Jim Cockriel en Daniel Delmulle stonden ook tegen de haag maar lieten zich bij de executie vallen; ze werden zwaargewond maar overleven het uiteindelijk.
Toevallig was ook Wally Loosveldt, ook bij het verzet, in de buurt maar hij maakte geen deel uit van de patrouille van het Geheim Leger. Hij vluchtte weg maar de Duitsers schieten op hem en ook hij overleeft het niet.
In 1945 werd op de plaats van de executie een gedenkteken opgericht. Het monument aan de straatkant trekt zeker de aandacht maar wat verder van de straat staan zeven gedenkstenen met de naam van de zeven gesneuvelden: de vier Waregemse verzetslieden, de twee Britten en de Amerikaanse boordschutter. In 1947 kregen vier nieuwe straten de naam van de vier Waregemse gesneuvelde verzetslieden.
S/Sgt John F. Mahoney rust op het Ardennes American Cemetery and Memorial, Neuville-en-Condroz (provincie Liège).
Het opschrift aan de voorkant van het gedenkteken is minder goed leesbaar geworden door slijtage in de loop der jaren.
