Maasmechelen is een tijdlang de thuis geweest voor de vliegclub Ultra Wings vzw. De vereniging voor ultralichtvliegen ontstond in 1986 en was aanvankelijk actief vanaf het vliegveld van Kiewit. In 1989 verhuisde men de activiteiten naar een terrein in Maasmechelen. De club was er actief tot eind 2002 maar moest toen de wijk nemen omdat het terrein bestemd was voor grindontginning. Door een overeenkomst met Defensie kon men verhuizen naar de leegstaande vliegbasis Brustem (Sint-Truiden), toen al enkele jaren deels in gebruik door Crown Helicopters. Tijdens het overvliegen naar de nieuwe basis eind december 2002 maakte een ULM een noodlanding in Opgrimbie. Dit kwam uitgebreid aan bod in de kranten en zo kwam het ter ore van het stadsbestuur waar ze helemaal niet opgezet waren met de komst van een ULM-vliegclub. Dat maakte meteen een eind aan de mogelijkheid om vanaf Brustem de activiteiten verder te zetten en de club zette haar activiteiten stop. In 2006 waren nog enkele van de ultralichte vliegtuigen gestockeerd in de hangars te Brustem. Later werden ze blijkbaar als oud ijzer afgevoerd.
Op 1 mei 1997 gebeurde er een dodelijk ongeval: bij het opstijgen van Maasmechelen met Zodiac Ultrastar OO-890 werd de piloot waarschijnlijk verblind door de laagstaande zon. Hij zag een nabijgelegen hoogspanningslijn niet en vloog ertegenaan. Het vliegtuigje werd geëlektrocuteerd, stortte neer en vloog in brand. De 72-jarige Nederlandse piloot Frans Obers uit Neer, Nederland, overleefde de crash niet.
Voor hem werd door zijn familie op de plaats van het ongeval een bescheiden gedenkteken opgericht: een houten paaltje met daarop een klein plaatje met het opschrift: ‘Ter nagedachtenis aan het vliegongeval van Frans Obers op 1-5-1997’. Bij het gedenkteken lag lange tijd nog een onderdeel van het gecrashte vliegtuigje.
Toen we attent werden gemaakt op het bestaan van dit gedenkteken door Luc Meyvis, inwoner van de streek, moest hij er ook helaas aan toevoegen dat het plaatje in de loop van 2025 verwijderd is.
Met dank aan Luc Meyvis voor de foto’s en de richtlijnen om de plaats van het gedenkteken te bereiken.
