Het vliegveld van Etampes, ongeveer halverwege tussen Parijs en Orléans, ontstond in maart 1910 toen Farman er zijn vliegschool vestigde, kort daarna gevolgd door Blériot. Ze hadden er elk een eigen vliegveld een weerszijden van de steenweg naar Orléans. In de periode 1914-1915 behaalden enkele Belgische piloten op eigen kosten hun burgervliegbrevet in de Farman-school van Etampes alvorens hun opleiding in de Belgische militaire vliegschool te beginnen. Vanaf 1915 werd het vliegveld van Etampes militair en groeide uit tot een van de belangrijkste Franse militaire vliegscholen tijdens de Eerste Wereldoorlog. De Franse militaire vliegschool maakte gebruik van het Farman-vliegveld terwijl de Blériot-school aan de andere kant van de weg ter beschikking gesteld werd van de Belgische regering. Lt Pierre de Caters, Belgisch vliegbrevet nummer 1, kreeg de leiding van de Belgische militaire vliegschool. De opleiding van Belgische leerling-piloten begon ergens maart-april 1915. Eind 1917 beslist de Franse regering om haar vliegschool te Etampes te vergroten en aan de Belgen werd gevraagd om plaats te maken. De Belgische militaire vliegschool verhuisde naar Juvisy-sur-Orge waar de opleiding van piloten herbegon op 1 januari 1918. Dit vliegveld lag dichter bij Parijs.
Tijdens de periode 1915-1917 dat de Belgische militaire vliegschool actief was op Etampes gebeurden er heel wat ongevallen maar er waren slechts vier met dodelijke afloop:
Ismaël Machellis Gabriël Taccoen, geboren te Leisele op 16 juli 1886. Korporaal-leerling piloot Taccoen verongelukte op 21 juni 1915 te Etampes met een tweedekker. Bij het landen te Etampes gaf hij opnieuw gas maar het vliegtuig ging over kop en de beide inzittenden werden uit het vliegtuig geslingerd. Korporaal Kozyns werd zwaar maar niet dodelijk gewond; Korporaal Taccoen was op slag dood. Zie deze link voor een uitgebreide biografie van Gabriël Taccoen (in het Frans): www.corpusetampois.com/pae-taccoen-gabriel.html
Henricus Joannes Michaux, geboren te Antwerpen op 24 augustus 1891. Hij was officier bij de koopvaardij. Korporaal-leerling piloot Michaux verongelukte te Etampes op 1 februari 1916. Hij viel met een Maurice Farman tweedekker van een hoogte van 500 m; tijdens de val viel zijn vliegtuig uit elkaar, het lichaam van de ongelukkige vliegenier werd ongeveer 400 m buiten het vliegveld gevonden.
Deze twee leerling-piloten rusten nog steeds in de ‘Carré militaire’ van het Cimetière Notre-Dame te Etampes, in de graven 65 (Michaux) en 111 (Taccoen). De naam van Gariël Taccoen staat ook het het gedenkteken van de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog in zijn geboortedorp Leisele.
De twee andere dodelijke slachtoffers bij de Belgische vliegschool van Etampes waren:
Marcel Edouard Marie ‘Lili’ Evrard, geboren te Liège op 12 februari 1897. Hij verongelukte op 21 september 1916 te Etampes met de Nieuport 10 no 32. De Nieuport 10 was een tweezitter maar werd door Korporaal Evrard gevlogen als eenzitter en daarom werd op de achterste zitplaats een zak ballast geplaatst als vervanging van het gewicht van de tweede inzittende. Helaas was de zak niet vastgemaakt en bij een acrobatisch manoeuvre werd hij tegen de piloot geworpen die de controle over het vliegtuig verloor en crashte. Hij werd initieel begraven op de begraafplaats Cimetière Notre-Dame te Etampes maar op 30 juni 1921 overgebracht naar Loncin.
Jules Joseph Dupont, geboren te Seraing op 22 mei 1895. Jules Dupont zou op vijftienjarige leeftijd leren vliegen hebben op Issy-les-Moulineaux, bij Parijs maar we konden daarvan geen bevestiging vinden. Korporaal leerling-piloot Jules Dupont verongelukte op 20 augustus 1917 met Farman HF-40 no 25 te Chalo-Saint-Mars (niet Chalo-Saint-Marc), vlakbij Etampes. Ook hij werd in de Carré militaire van het Cimetière Notre-Dame te Etampes begraven maar op 12 juni 1923 opgegraven en herbegraven in zijn geboortedorp Seraing.
De informatie over de Belgische vliegschool van Etampes en de fatale ongevallen komt vooral uit een niet gepubliceerd manuscript van wijlen Georges Lecomte ‘Pingouin vole : Les promotions d’élèves-pilotes de 1911 à 1940’.
Voor meer informatie over het vliegveld van Etampes en de Belgische vliegschool kunnen we verwijzen naar de volgende links:
http://albindenis.free.fr/Site_escadrille/Ecoles_Etampes.htm
