De firma Aviasud was gevestigd in het Zuid Franse Fréjus en er stonden twee Belgen aan de wieg: Bernard d’Otreppe de Bouvette en François Goethals, beiden luchtvaartingenieurs. Hun eerste product was de Sirocco, een eenzitter met duwschroef. De Mistral was hun tweede ontwerp: een tweedekker met twee zitplaatsen en een motor voorin maar er bestond ook een tweemotorige versie waarbij de tweede motor een duwschroef aandreef. Er werden een tweehonderdtal exemplaren van gebouwd. De Sirocco werd ook door Aériane in Gembloux gebouwd en ook de benodigde gereedschappen en mallen voor de bouw van de Mistral kwamen naar Gembloux maar de productie werd in België niet hernomen. Enkele jaren geleden verhuisden de mallen en gereedschappen naar ‘Les Vieux Deb’s’, een Franse vliegclub die zich vooral bekommert om de oudere types ULM (http://www.lesvieuxdebs.fr/default/#). Op de Mistral volgde nog de Albatros.
De Mistral OO-840 met serienummer 58 werd geïmporteerd door wijlen Roland Coddens van het ULM-vliegveld Baisy-Thy en ingeschreven op het Belgisch luchtvaartregister op 26 juli 1988. In augustus 1988 bezocht dit toestel de fly in van Diest Schaffen. Op de romp droeg het een opschrift en logo van Bobcat, de maker van kleine graafmachines. In 1992 verkocht Roland Coddens deze ULM aan de Light Aero Club vzw. Deze club was opgericht op 17 november 1991 en had haar zetel in Lochristi. Aanvankelijk vloog de club vanaf Baisy-Thy maar later verhuisde ze naar Ursel, korter bij haar zetel. De club was ook eigenaar van dpm Air Création GTE 582S OO-C26, B&F FK-9 OO-E33 en MCR-01 OO-H04. Deze laatste twee ULMs werden verkocht maar toen de club op 28 december 2015 ontbonden werd, was ze nog steeds eigenaar van OO-840 en OO-C26. Deze twee ULMs zijn anno 2025 nog niet geschrapt uit het Belgisch luchtvaartregister maar zijn al een tijdje uit beeld. Voor zover we weten werd OO-840 een laatste maal gesignaleerd tijdens een bezoek aan Headcorn in Groot-Brittannië op 18 juni 2005 tijdens de Belgian Microlight Tour. Eind 2018 werd het op www.2dehands.be te koop aangeboden.
Bij de drie stichters van de Light Aero Club vzw was een Nederlander en bij de wijziging van de statuten van de Light Aero Club op 22 juni 2012 waren twee van de drie bestuurders Nederlanders uit Overslag, een Nederlands plaatsje op de Belgische grens tussen Zelzate en Stekene. Ook bij de ontbinding in december 2015 was de stichtende Nederlander nog steeds bestuurder. Het mag dan ook niet verwonderen dat OO-840 nu in Nederland tentoongesteld is. De liefhebbers van ULMs en ‘Tulpen uit Amsterdam’ kunnen terecht in de Tulip Experience Amsterdam (https://www.tulipexperienceamsterdam.nl/). De naam is een beetje misleidend want niet gelegen in Amsterdam maar in Noordwijkerhout, halfweg tussen Haarlem en Leiden. De Belgische ULM staat er in de indoor-pluktuin. Toegangsprijs tot de Experience is 12 euro, inbegrepen het zelf plukken van vijf tulpen.
Met dank aan Johan Hetebrij om dit te signaleren en voor het gebruik van de foto’s.
