training

Geilenkirchen, 5 november 2009. In het westen van Noord-Rijnland-Westfalen, dichtbij de Nederlands-Duitse grens van Zuid-Limburg, ligt Geilenkirchen. Vijf kilometer ten westen van het stadscentrum is een NAVO-steunpunt gevestigd. De stad slaapt nog als ik ’s morgens het City Hotel verlaat en de basiswoordvoerder Sgt. Maj. Johan Hijmenberg ontmoet bij de wachtpost van de vliegbasis. Johan is natuurlijk een vlotte bron van informatie. Ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van de NAVO begeleidt hij mij aan boord van een E-3A. Ik ontmoet er heel wat Belgische crew members.

Wevelgem, 8 oktober 2008. De Alfa Flight Academy uit Kortrijk (www.alfako.be) is één van de acht Belgische FTO’s (flight training organisations) die door het Directoraat-generaal Luchtvaart erkend werden. Uw Hangar Flying redacteur en fotograaf streken er neer voor een interview met zaakvoerder Franky Callens.

Oostende, 30 juli 2008. Toen we hier aan de Nieuwpoortsesteenweg in juni 2006 foto’s kwamen nemen van het vroegere torengebouw van Oostende-Middelkerke, was men net begonnen met de funderingen van het Vlaams luchtvaartopleidingscentrum (VLOC). Een jaar later werd het officieel ingehuldigd door toenmalig viceminister-president Fientje Moerman. Hangar Flying werd er nu rondgeleid door Roland Defever, afgevaardigd bestuurder van het VLOC.

Amougies, 5 juli 2008. Op de grens tussen de Vlaamse Ardennen en ‘le Pays des Collines’ vinden we – dankzij GPS – het vliegveldje van Amougies (EBAM). Daar hebben we een afspraak met Rik Moons, een begeesterd ULM piloot, instructeur/examinator en daarnaast ook auteur van het boekje ‘I am safe’. Hangar Flying wist hem te strikken voor een interview.

Weelde, 1 april 2008. Onze zoektocht naar de toekomst van de Belgische luchtvaart brengt ons naar het vliegveld van Weelde (EBWE), gelegen in de Antwerpse Kempen tussen Turnhout en Baarle-Hertog (NL). We gingen er zweven met de Royal Belgian Air Cadets.

Steenokkerzeel, 22 november 2007. Op een zonnige winternamiddag worden we opgewacht door Guy Viselé, de woordvoerder van Belgocontrol. Hij zal onze gids zijn voor een bezoek aan de Visual Training Room (VTR), die zich net onder de operationele uitkijkpost van de nieuwe verkeerstoren bevindt.