Melsbroek, 13 mei 2022. Het was rond 12:50 uur. dat een uitzonderlijk konvooi van twee zwaargewichten van de bekende firma Sarens (www.sarens.be) verschijnt aan de poorten van de Groenveld-kazerne aan de Chaussée de Haecht, tegenover de nieuwe en indrukwekkende hangars die de A400m van de 15e luchtcomponent van de luchtcomponent huisvesten. De aankomst in Melsbroek van het volledige voorste gedeelte van een Boeing 727 werd gewacht met wat ongeduld bij de Dakota Club, een vereniging zonder winstoogmerk die de geschiedenis van 15die vleugel. Deze aanwinst voltooit een goed ontwikkeld museumerfgoed dat zeker een bezoek waard is.
De luchtmacht Boeing 727
Om de vier Douglas DC-6B in dienst te vervangen bij 15die In 1975 de Transport and Communications Wing, de Belgische regering verwierf de twee Boeing 727-29QC’s van de nationale luchtvaartmaatschappij Sabena, de OO-STB en OO-STD in dienst sinds juli 1967. CB-01 en CB-02 In januari 1976 kwam het vliegtuig in maart in dienst. uitgevoerd door de 21die Squadron, dienden ze tot 1998 voordat ze werden vervangen door twee Airbus A310’s, waarmee ze de beperkte autonomie van de 727 oplegden, die verschillende tankstops oplegde voor vluchten naar de VS. De twee 727 werden doorverkocht aan het Angolese bedrijf Sonair (op de zwarte lijst in de EU en zijn activiteiten in 2019 gestaakt). Ze zijn al jaren niet meer actief en hebben waarschijnlijk al geruime tijd gesloopt.
Bij gebrek aan een van de twee originele 727, is het de neussectie van de Boeing 727-223 EX N6814, OO-DHT en EX EC-IDQ die genadig werd aangeboden aan de Dakota Club door Vlaamse Hogeschool Vives/VLOC gevestigd in Oostende. Deze 727 werd gebouwd in 1968 en begon zijn carrière bij de American Airlines. Hij werd in maart 1994 omgevormd tot vracht en trad in maart 1994 toe tot DHL, geëxploiteerd door European Air Transport voordat hij in 2002 werd verkocht aan het Spaanse bedrijf Swiftair (dochteronderneming van DHL als EAT). 2005 naar de VLOC als didactisch hulpmiddel. Hij werd gesloopt met Fenix Recycling (http://fenixrecycling.org/vliegtuig-onderdelen) in Brustem in juli 2021 die de voorste sectie heeft opgeslagen tot de overdracht naar Melsbroek op vrijdag 13 mei (www.hangarflying.eu/erfgoedsites/boeing-727-223f-ex-dhl/).
Uitzonderlijk transport
Op deze zonnige vrijdag begon de dag ’s morgens vroeg in Brustem met het bedrijf Fenix Recycling dat de neus van de Boeing 727 voorbereidde. Om 7.30 uur is de Sarens Truck-Crane al ter plaatse en ook het Dakota-team. Naast Luc Wittemans van Hangar Flying dekken alleen de journalist en de fotograaf uit de krant ‘Het Belang van Limburg’ de laadoperatie, delicater dan het lijkt. Het ‘Dakota-team’ begint met het voorbereiden van de trolley die moet worden gebruikt voor het afzuigen van de cockpit uit de hangar. Het Sarens-team zet de kraanwagen op zijn plaats in de schuur en begint de riemen te bevestigen voor hijsen. Ze hebben net genoeg ruimte boven de cockpit om de kraan een beetje te manoeuvreren zonder de dakconstructie aan te raken. De krachtige kraan tilt de cockpit met zorg op en de wagen past zonder problemen.
Het blijkt al snel dat het verwachte gewicht tussen 1,5 en 2 ton zeer onderschat was omdat het in de kraan geïntegreerde meetsysteem 4.000 kg aangeeft. Volledig afgezet op de trolley en bevrijd van de band, zal het uiteindelijke gewicht bijna 4,5 ton blijken te zijn. Het hout is op de kar geschroefd om de cockpitbochten te ondersteunen, maar breekt gelukkig niet. Het is noodzakelijk om te improviseren om te voorkomen dat dit niet gebeurt tijdens het taxiën. Na het vinden van de positionering bevredigend, wordt alles vastgezet met stevige riemen voordat ze uit de schuur worden getrokken, met weinig marge onder het dak.
Inmiddels is er een tweede Sarens-wagen gearriveerd, die waarop de cockpit wordt gerepareerd voor transport naar Melsbroek. De banden voor het hijsen zijn gefixeerd en zodra alles in balans is, wordt de transportwagen aan de andere kant van de kraanwagen geplaatst. De cockpit wordt overgebracht van de trolley naar de vrachtwagen, waardoor de lading wordt geblokkeerd met alles wat beschikbaar is. Het team van Dakota nam een paar steunen van Melsbroek, terwijl het team van Sarens nog steeds een arsenaal aan stukken hout voor hetzelfde doel heeft. Alles is bevestigd aan de vrachtwagen met een paar goede kettingen en enkele extra banden.
Uitzonderlijk transport
Na een laatste controle van de laadsjabloon in hoogte en breedte om verrassingen op de baan te voorkomen, is alles klaar voor de start. De operatie werd soepel uitgevoerd door de goed voorbereide en gecoördineerde teams. We moeten nog wachten op de komst van de escort voor dit uitzonderlijke konvooi. Rond 10.00 uur arriveert het busje van ‘Pauls Convoy Service’. Zij is het die de vrachtwagen voorgaat om de weg te openen. Dit gespecialiseerde bedrijf heeft de te volgen route erkend omdat zo’n konvooi nergens heen kan. De reis begint vanaf Brustem via Hannut, Tirlemont, Aarschot, Heist-op-den-Berg, Mechelen en vervolgens Melsbroek om te lage bruggen te vermijden. Kort na 10.00 uur gaat het konvooi op pad. Aankomst in Melsbroek is gepland tussen 14 en 15 uur. Maar de route zal zo onbezorgd zijn dat het konvooi meer dan een uur voor het geplande schema zal aankomen.
De losoperatie vindt snel plaats onder het toeziend oog van kolonel Aviator E.R. Jacques Lousberg, voorzitter van de Dakota Club. Saren Technisch Supervisor Pieter Di Cairano verbergt zijn tevredenheid niet en zegt trots te zijn op zijn team DHelp de Dakota Club om deGeschiedenis van de 15e vleugel. voorbereiding enDe uitvoering van het project is inderdaad heel goed verlopen en de tijd die wordt bespaard wordt geprofiteerd om het museum voor te stellen aan het personeel van het bedrijf Sarens, dat moet worden gefeliciteerd met de financiële en operationele ondersteuning die voor dit evenement wordt geboden.
Een prachtige collectie en een goed ontwikkeld documentatiecentrum
Voor de voorzitter van de Dakota Club is de komst van dit nieuwe verzamelobject een opluchting na maanden van wachten. Het gedeelte van de neus van de 727 wordt gerestaureerd, uitgerust en opnieuw geverfd in de kleuren van de F.Aé. Het zal worden gepresenteerd, als alles eind september goed gaat, als een middelpunt van de collectie voor fans en bezoekers. Ze zal worden vergezeld door het voorste gedeelte van de Lockheed C-130H Hercules CH-03 aangeboden door Sabena Aerospace aan de zeer dynamische associatie die enigszins teleurgesteld is dat ze niet in staat is geweest om een hele C-130H te hebben gekregen.
Het museum en deStatische tentoonstelling is op maandag en donderdag open voor het publiek, op voorafgaand verzoek aan het secretariaat (secretariaat@dakota15wing.be) Omdat de site is gebaseerd op de luchtmachtbasis Melsbroek.
Dankbetuiging: Jacques Lousberg en zijn team van de Dakota Club, Pieter di Cairano de Sarens en zijn teams en Eric Dauchy (media contact met Dakota).
Tekst: Bob Verhegghen en Luc Wittemans
