Namur, eind maart 2022. Het luchtvaartterrein leeft in het vroege voorjaar, en de productielijn van het Sonaca-vliegtuig verhoogt het tempo. Omdat Sonaca de negatieve effecten van de pandemie goed had weerstaan, slaagde Sonaca erin om in 2021 niet minder dan 19 eenmotorige tweezitters te produceren, terwijl de montagetijden met 15% werden verkort. De productiesnelheid, die inspeelt op recente commerciële successen, wordt verhoogd tot 24 eenheden voor dit jaar 2022, en de ambitie voor 2023 is om 35 vliegtuigen te produceren.
Op basis van de analoge versie is de Sonaca 200-trainer NG (‘New Generation’) – de nieuwste uit de ‘Sonaca 200’-familie – nu te koop. Sinds de eerste leveringen eind 2018 (zie artikel www.hangarflying.eu/2019/01/sonaca-200-certificatie-en-eerste levering/), bereikt de Belgische tweezitter eenmotorige eenmotorige nu het aantal van vijftig afgeleverde vliegtuigen.
Bedenk dat de eerste vlucht van Sonaca 200 dateert uit 19 juni 2017 en dat deze op 12 juni 2018 door EASA werd gecertificeerd. De assemblagelijn die op het terrein van de Namur werd gebouwd, werd in september ingehuldigd 2019. Wat een lange weg te gaan sinds, ondanks een opeenvolging van externe gebeurtenissen die de marketing van het nieuwe vlak niet vergemakkelijken: de pandemie die medio maart 2020 en meer recentelijk de oorlog in Oekraïne begon.
Pierre van Wetter, Chief Commercial Officer van Sonaca Aircraft, raakte betrokken en slaagde erin de Sonaca S200 te verkopen aan verschillende vliegscholen, vliegclubs en individuen, zowel in België als voor export. Verschillende referenties in termen van vliegscholen, met niet minder dan tien vliegtuigen verkocht in Ayjet (Turkije), twaalf vliegtuigen in Aero Locarno, de Zwitserse school die de ‘screening’ van toekomstige piloten van de Zwitserse luchtmacht uitvoert, evenals naar verschillende Belgische scholen en vliegclubs en andere Europese klanten (Engeland, Estland, Frankrijk, Portugal).
Bewijs van de intrinsieke kwaliteiten van het nieuwe Belgische vliegtuig, een van de lanceringsklanten, de Flight School ‘Air Academy New CAG’, tevreden met de prestaties van de eerste vier vliegtuigen, beveelt vier extra (van de nieuwe versie S200-trainer NG) FIN 2021 aan.
‘Onze vloot van Sonaca 200 heeft meer dan 4.000 vlieguren geteld en we hebben besloten om vier nieuwe vliegtuigen aan te schaffen om onze vloot van schoolvliegtuigen te versterken. We hebben ervoor gekozen om bij Sonaca-vliegtuigen opnieuw te bestellen omdat de betrouwbaarheid van de fabrikant in onze ogen essentieel is. Andere factoren hebben ons ook overtuigd, Namelijk de beschikbaarheid en betrouwbaarheid van onze huidige Sonaca 200 vloot, lagere onderhoudskosten en het leveren van een professionele after-sales service. » Denis Petitfrère, directeur Air Academy New CAG.
De eerste Britse klant, ‘Blackbushe Aviation’, deed hetzelfde en voegde een extra apparaat toe aan het orderboek.
De eerste successen waren het resultaat van de directe verkoop, maar de stijging van de productie heeft ook gevolgen gehad voor het commerciële beleid van het bedrijf, dat er nu voor heeft gekozen om in sommige landen een netwerk van distributeurs op te richten. Een eerste vertegenwoordigingscontract (‘dealer’) werd getekend met de British European Aviation (voor Engeland, Ierland en de Kanaaleilanden), zeer snel gevolgd door de benoeming van GB-vliegtuigen voor Polen. Voor Frankrijk heeft Sonaca Aircraft zojuist een overeenkomst gesloten met ATA door Pelletier, gevestigd in Avignon.
“De Franse markt vandaag vertegenwoordigt 20% van de verkoop van Sonaca 200. Om de verkoop te professionaliseren en onze aanwezigheid bij vliegclubs en Franse scholen te versterken, heeft Sonaca Aircraft ervoor gekozen om te werken met een ervaren, gerenommeerde en professionele partner die de leiding kan hebben over marketing, onderhoud en het voorstellen van de aankoop van tweedehands Vliegtuigen. » Pierre van Wetter.
De Sonaca Aircraft Range bood twee basismodellen, de Analog Cockpit S200 en de S201 met ‘Glass Cockpit’ en Suite Garmin. De S201 was goed voor bijna 80% van de omzet, en de basis S200’s voor 20%. De nieuwe S200 Trainer NG (New Generation) versie wil het basismodel aantrekkelijker maken. Het aldus voorgestelde apparaat is volledig uitgerust voor de nachtelijke VFR-vlucht. Op basis van de analoge versie integreert de Sonaca 200 NG digitale instrumenten
GI 275 van Garmin naar zijn dashboard. Om ergonomische redenen werd een traditionele T-vormige opstelling voor de primaire instrumenten gehandhaafd. Het dashboard is ook uitgerust met een digitaal motorparameterbewakingssysteem.
Met deze upgrade heeft Sonaca Aircraft het basismodel aantrekkelijker gemaakt. En de cijfers getuigen hiervan, aangezien de fabrikant nu de helft van de Sonaca 200 NG en de helft van de Sonaca 200 Trainer Pro verkoopt.
In juni 2021 kondigde Sonaca Aircraft de ontwikkeling aan van een nutsversie van de S200, om een verzoek van Stemme Belgium op te volgen, in samenwerking met Stratos Solution. Het doel was om een Sonaca 200 uit te rusten met een lading, bestaande uit een LIDAR en een RGB-camera voor gebruik voor gegevensverzameling in de lucht en maritieme en grensbewakingsmissies.
Stratos Solution, bijgestaan door Stemme Belgium, verzekerde deintegratie van het laadvermogen van devliegtuigen en houdt toezicht op de ontwikkelingen die nodig zijn voor de werking engebruik van ingesloten gegevens.
Een eerste prototype van de ‘utilitarische’ Sonaca S200, uitgerust met een externe pod met gegevensverzamelingsapparatuur, ondervond op 24 oktober 2021 een technisch incident tijdens vliegtests. Dit deed geen twijfel over de samenwerking tussen Sonaca Aircraft en Stemme Belgium / Stratos Solution. Een tweede iteratie van het vliegtuig zal binnenkort uit de productie worden vrijgegeven; Dit is een geoptimaliseerde versie. Deze keer uitgerust met een luik in de vloer en uitgerust met een enkele stoel voor de piloot, zal deze configuratie het laadvermogen intern installeren.
De volgende Aero Friedrichshafen, de grootste show voor de algemene luchtvaart in Europa, gepland voor 27 tot 30 april, wordt reikhalzend uitgekeken na een onderbreking van twee jaar. Sonaca Aircraft zal aanwezig zijn (Hall A4 Stand 203) en hoopt dat de actieve deelname de gelegenheid zal zijn voor vruchtbare contacten en nieuwe verkopen.
De SONACA 200 is speciaal ontworpen en aangepast voor scholings- en vrijetijdsvluchten en EASA-gecertificeerd en onderscheidt zich door zijn robuuste volledig metalen structuur, gezond rijgedrag, hoog draaggewicht en zeer lage bedrijfskosten dankzij de expertise van een luchtvaartgroep van wereldformaat. Sonaca Aircraft is inderdaad voor 90% eigendom van de luchtvaartleverancier Sonaca, al meer dan 80 jaar een belangrijke speler in de ontwikkeling, fabricage en montage van geavanceerde luchtvaartstructuren voor de civiele, militaire en ruimtemarkten. Deze activa zouden Sonaca-vliegtuigen in staat moeten stellen dit geweldige avontuur voort te zetten en nieuwe bestellingen te verdienen.
