Bevekom, woensdag 24 november 2021. Er heerst grote drukte op deze sombere namiddag op de basis van Bevekom, waar tal van voertuigen samenkomen bij de grote hangar die de technische diensten van de Royal Belgian Air Cadets (RBAC) huisvest.
Een goed geoefende ceremonie
Talloze ouders en grootouders, broers, zussen of vrienden hadden de verplaatsing gemaakt om de vleugeluitreiking bij te wonen voor 88 cadetten (waarvan vijf helaas afwezig wegens Covid-19). Dit hoge aantal komt doordat twee promoties, 2020 en 2021, werden gehuldigd, aangezien de vleugeluitreiking voor promotie 2020 niet kon plaatsvinden als gevolg van de pandemie.
Volgens een inmiddels goed geoefende ceremonie worden de felbegeerde vleugels op de borst van de cadetten opgespeld door Luitenant-generaal Vlieger b.d. Guido Vanhecke, voorzitter van de RBAC-vereniging, of door Generaal-majoor Vlieger Thierry Dupont, grote baas van de Luchtcomponent sinds september 2020. Deze ceremonie is voor deze jongeren, waaronder steeds meer meisjes, het hoogtepunt van hun inspanningen tijdens hun vakanties om hun zweefvliegbrevet te behalen. In rij in hun onberispelijke uniformen zijn de vreugde en trots af te lezen op hun gezichten en de emotie op die van hun naasten, ondanks de beschermende maskers.
Het evenement is ook een gelegenheid om speciale prijzen uit te reiken aan cadetten die zich in de loop van het jaar hebben onderscheiden, en om de begeleiding van de vereniging te bedanken, of het nu instructeurs, technici of administratief personeel zijn, die hun vrije tijd opofferen en zonder wie de organisatie niet zou bestaan.
Een Franstalige cadet en een Nederlandstalige cadette zullen hun indrukken delen over hun opleiding, waarbij onder andere de nadruk wordt gelegd op de stress van het falen bij de selectie, met name de medische, en de opluchting en het geluk om geselecteerd en gebrevetteerd te worden. Voor velen van hen is het misschien een eerste stap naar een carrière als militair of burgerpiloot, waar veel oud-cadetten en steeds meer voormalige cadettes te vinden zijn.
Twee vaders zullen hun trots uitspreken om hun kind hun droom te zien verwezenlijken, maar ook het belang van de steun van de familie, al was het maar in tijd en afgelegde kilometers, vaak gebruikt om meer uit te wisselen met hun zoon of dochter in volle adolescentie. En ze zullen de begeleiding bedanken en hun vertrouwen uitspreken, gezien de jonge leeftijd van hun kind dat een activiteit wil uitoefenen die bepaalde risico’s kan inhouden.
65 jaar Luchtcadetten
Dit jaar 2021 vieren de RBAC hun 65ste verjaardag, iets wat Generaal-majoor Thierry Dupont niet zal nalaten te vermelden in zijn slottoespraak van de ceremonie. Daarin maakte hij een directe toespeling op de aanstaande vervanging van de Marchetti’s die sinds 1969 in dienst zijn, door, zonder het type te onthullen, een vervanger aan te kondigen die geschikt is voor de opleiding van piloten die zullen vliegen met vliegtuigen van de nieuwste generatie zoals de F-35A, d.w.z. onder andere uitgerust met een “glazen cockpit” en ultramoderne avionica.
Bij gebrek aan een receptie was er een statische tentoonstelling voorbereid, met de SF-260 en de Agusta 109 die actief zijn op de basis, maar ook twee Piper Cub-slepers en drie zweefvliegtuigen: een DG 505 van kunststof, een Schleicher Ka8, en een Schleicher Ka4 Rhönlerche, gebruikt door de RBAC van 1959 tot 1979, uitgeleend door het 1Wing Historial Center op de basis.
Twee Stampe SV-4b’s, tweedekkers die vroeger als sleepvliegtuigen werden gebruikt, stonden ook tentoongesteld. Ze waren de avond ervoor vanuit Deurne/Antwerpen onder marginale weersomstandigheden overgebracht door Aaron Cabooter, zoon van Danny Cabooter, de Stampe SV-4 goeroe, en door Majoor Vlieger Olivier « Oli » Van Eeckhoudt, « Commanding Officer » van de RBAC en « Head of Training » van de « Declared Training Organisation RBAC » (DTO nr. 107).
Wilt u meer weten, lees dan onze artikels op HF www.hangarflying.eu/fr/2019/12/remise-dailes-des-cadets-de-lair/ en www.hangarflying.eu/fr/impressie/des-ailes-pour-49-cadets-de-lair/
Om je bij de Luchtcadetten aan te sluiten, contacteer hen via hun site www.belgianaircadets.com/
Tekst & foto’s (tenzij anders vermeld): Bob Verhegghen
