Bevekom, 1 juli 2021. Met duidelijke trots verwelkomden de dynamische voorzitter van het 1stWHC, Brigadegeneraal b.d. Guy Van Eeckhoudt, en de directeur van het WHI, Michel Jaupart, mevrouw Ludivine Dedonder, Minister van Defensie. Zij wilde met haar aanwezigheid de officiële inhuldiging van de Lockheed C-130 Hercules CH-13 markeren, waarvan wij de geschiedenis en de aankomst in Bevekom in onze mei-editie beschreven hebben.
Herinner u dat de verantwoordelijken van het WHI en het 1st WHC, aan wie de C-130 was toevertrouwd, zich hadden geëngageerd om het vliegtuig snel toegankelijk te maken voor het grote publiek zodra aan de tentoonstellings- en veiligheidsvoorwaarden was voldaan. Na twee maanden inspanningen van de groep vrijwilligers is de belofte ingelost: het vliegtuig zal vanaf 11 juli toegankelijk zijn voor bezoekers.
In aanwezigheid van de militaire autoriteiten van de basis die ook hebben bijgedragen aan het project, genodigden en vooral de vrijwilligers, benadrukte de glimlachende minister in haar korte toespraak de iconische rol van dit vliegtuig in de geschiedenis van ons land en van de Luchtmacht door te verklaren dat “haar imago geassocieerd wordt met de Belgische aanwezigheid over de hele wereld voor vrede en onze collectieve veiligheid”. Zij verheugde zich over de toegankelijkheid voor het grote publiek en kondigde voor september de publicatie aan van een strategische beleidsnota voor het WHI, waaraan zij meer middelen wil toekennen en de rol als bewaker van het geheugen wil versterken. Deze nota zal ongetwijfeld met spanning worden afgewacht.
Wij hebben in onze mei-editie de geschiedenis en de aankomst van dit iconische vliegtuig beschreven, dat voortaan een van de pronkstukken zal zijn van het 1st Wing Historical Center (1stWHC). Het belangrijkste is dat een Hercules is bewaard en nu klaar is om zijn eerste bezoekers te ontvangen. De laadruimte is ingericht en didactische panelen zijn geïnstalleerd die de carrière van het vliegtuig voor de bezoekers schetsen. Hoewel de prioriteit is gegeven aan de inrichting van het vliegtuig voor de toegankelijkheid voor bezoekers, zal de “rustplaats”, die verre van een vulgair “aardappelveld” is zoals sommige critici graag herhalen, de komende weken worden aangepast om het nog meer tot zijn recht te laten komen. We benadrukken het intensieve werk van gepassioneerde vrijwilligers, jong en oud, die hun energie en tijd steken in het promoten van dit erfgoed. Een volledig artikel over het 1stWHC verschijnt in augustus op Hangar Flying.
Het museum is systematisch open op de 2e en 4e zondag van elke maand van 13u30 tot 18u00. Het kan ook op de 1e zondag open zijn, maar enkel na reservatie en beschikbaarheid van gidsen. Het museum is op elke andere dag beschikbaar voor ‘groepen’ op aanvraag, na voorafgaande reservatie en in overleg met de verantwoordelijken.
