Beauvechain, 26 april 2021. Het is 11.00 uur toen de C-130 Hercules CH-13 van Melsbroek landt op de Beauvechain-basis aan het einde van zijn allerlaatste vlucht die ongeveer twintig zal hebben geduurd minuten. Deze C-130 wordt een middelpunt van het “Golden Falcon” 1 Wing Historical Center (1WHC) dat 28 vliegtuigen tentoonstelt die hebben gediend in de Air Force of Land Force Light Aviation.
De Renaissance van de Phoenix
Laten we eens kijken naar deze C-130 die een heel bijzonder verhaal heeft.
Rond middernacht in de nacht van 4 op 5 mei 2006 brak er een gewelddadige brand uit in hangar 40 waarin de Sabena Technics-workshops in de behuizing van Brussels Airport werden gehuisvest en bedoeld waren voor het zware onderhoud van vliegtuigen. Ondanks een snelle reactie van de brandweerteams en de uitbraak van het rampenplan, de hangar dEen gebied van 10.000 vierkante meter stort in op de vier vliegtuigen daar, drie Airbus A-320’s en één C-130. De apparaten worden volledig door brand verwoest. Het verlies van de C-130H CH-02 van de luchtmacht wordt ernstig gevoeld omdat de Hercules van de F.Aé. zijn in grote vraag operationeel.
Om de F. Aé te compenseren, wordt een deal gesloten tussen de betrokken partijen waarmee Sabena Technics zich ertoe verbindt een gebruikte C-130 te vinden, met een goed resterend potentieel, en om deze naar de C-130H-norm van 15 te brengendievleugel door alle vereiste wijzigingen aan te brengen.
De gebruikte zeldzame vogel wordt gevonden in de VS. Dit is de C-130E (C/N 382-4047 USAF Serial 64-0552) gebouwd voor de USAF in 1965. Een tijd omgezet in een orkaanbewaking WC-130E, de ‘Typhoon’ Chasers’, hij diende in verschillende Weather Reconnaissance Units (WRS). Gerestaureerd volgens de C-130E-normen, werd het uiteindelijk uit de actieve dienst gehaald en in juli 1993 opgeslagen in het ‘Aerospace Maintenance and Regeneration Center’ (AMARC), een belangrijke opslagplaats voor de USAF in Davis Monthan AFB.
Verworven in mei 1999 door het bedrijf Evergreen Helicopters Inc en registreerde N130EV, hij had een korte civielrechtelijke carrière in dit luchtvrachtbedrijf dat hem in januari 2005 tentoonstelde in zijn privémuseum in McMinnville in Oregon.
Verworven door Sabena Technics en hersteld op de vlucht, begon hij zijn konvooi naar Brussel op 22 maart 2007, waar hij pas op 8 april aankwam. De vluchten beginnen op 7 december.
CH-13 of CH-14?
Het vliegtuig arriveert om 15die Wing op 6 maart 2009. Hij draagt de CH-14-registratie, die niet nalaat om vragen op te werpen. Zou onze luchtmacht bijgelovig zijn?
Dit leidt tot onze vriend Gérard Gaudin, een bekende journalist van het Belga Agency, gespecialiseerd in defensie, om ons te vertellen over deze weinig bekende aflevering van de CH-14 via zijn uitzending van 1 februari 2007:
“” lulLeger giet in bijgeloof: geen C-130 CH-13
lulhet leger heeft besloten om een uitzondering te maken op de heerschappij voor tientallen jaren voor deregistratie van zijn vliegtuig door ervoor te kiezen het nummer 13 niet te gebruiken voor de C-130 Dmogelijkheid waarvan het de levering vanTwee jaar geleden leerden we donderdag uit concordante bronnen. Dit apparaat, bedoeld om een C-130 te vervangen die afgelopen mei is vernietigd tijdensEen brand in Zaventem, zal inderdaad worden geregistreerd CH-14 en niet CH-13, volgens de gebruikelijke logica, gaf het ministerie van Defensie toe, zonder aan te geven wie deze beslissing had genomen.
Het bedrijf Sabena Technics, datis druk bezig dit vliegtuig te vinden en bereidt zich voor om het te herstellen, is geïnstrueerd om het te beschouwen als de CH-14.
België had de levering in 1972 en 1973 van twaalf C-130 Hercules in ontvangst genomen, geregistreerd van CH-01 tot CH-12. totNu deleger was bijgeloof ontsnapt door het nummer 13 systematisch te gebruiken voor al zijn dvliegtuigen en voertuigen. Volgens een telling uitgevoerd door een liefhebber vanAviation, 22 vliegdekschepen van het nummer 13 hebben sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hun carrière zonder ernstige ongelukken beëindigd, terwijl vijftien zich hebben teruggetrokkenGebruik na verschillende ongevallen – maar niet altijd dodelijk, waaronder de Mirage 5 BA-13, de F-104G Starfighter FX-13, de F-16 FA-13 (eenzitter) en FB-13 (tweezitter) en Spitfire SM-13 en SG-13.
De luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines had onlangs haar nieuwe logo aangepast en voegde een 14e rode ‘pastille’ toe aan de dertien die aanvankelijk waren geselecteerd om de drift van zijn vliegtuig te sieren, in de vorm vanEen gestileerde B.
Volgens het ministerie van Defensie zal dit tweedehands apparaat op hetzelfde niveau worden gebracht als de andere tien C-130H, die nog steeds in gebruik moet blijven tot rond 2018, toen ze werden vervangen door de zeven Airbus A400M besteld.
…
Belga 01/02/2007 12:10 »
De minister van Defensie Pieter de Crem en de baas van F. Aé hadden de opdracht gegeven om het nummer 14 te wissen en te vervangen door de 13e. Wat had moeten gebeuren voordat het aan de 15 Wing werd geleverd, maar die pas op 7 maart 2009 zal worden gedaan. Het vliegtuig wordt 10 dagen later op 17 maart officieel door Defense ontvangen. Volgens sommige informatie, onbevestigd maar zeer aannemelijk, veel documenten gebruiken de CH-14 registratie, moest worden gewijzigd of zelfs herdrukt.
In augustus 2013 ontvangt de CH-13 een herdenkingsschilderij voor de 40 jaar van de C-130 aan de F. Aé en de 65 jaar van de 15die Vervoer vleugel. Een jaar later keerde hij terug naar een grote revisie bij Sabena Technics en werd hij opnieuw geverfd in de grijze livrei waaronder hij op 26 april 2021 tijdens zijn laatste operationele vlucht uitbrak door 25.740 vlieguren op zijn krediet te tonen
Voor de tweede keer in het museum
De C-130 neemt zo’n belangrijke plaats in de geschiedenis van onze luchtvaart in beslag dat de autoriteiten besloten hebben om een kopie te bewaren, de anderen werden verkocht of ontmanteld om onderdelen terug te vorderen of als oefencel voor brandweerlieden te dienen. Aan het einde van zijn potentieel aangekomen voor een grote revisie, viel de keuze op de CH-13, de oudste gebouwde maar de meest recente van de Belgische vloot. De enige C-130 die in België zal worden bewaard, toevertrouwd aan het War Heritage Institute (WHI), zal daarom zijn dagen als museumstuk in Beauvechain afsluiten over de beslissing van de minister van Defensie mevrouw Ludivine de Donder. Deze beslissing, of we het nu goedkeuren of niet, sloot definitief een lange controverse af, met een emotioneel en zeer begrijpelijk vertrek van de kant van degenen die dit apparaat ongeveer vijftig jaar bedienden, die hoopten het vanaf 15 jaar op de basis te houdendie vleugel, maar die in de loop van de tijd steeds meer betreurenswaardige politieke en gemeenschapshints heeft gekost. Het lot door te worden geworpen en de debatten te worden gesloten, laten we verheugd zijn in plaats van het behoud van dit vliegtuig dat net zo goed als de andere had kunnen worden verkocht, vooral in deze moeilijke tijden waarin de overheidsuitgaven en tekorten exploderen met de COVID-crisis.
Bij zijn aankomst in Beauvechain werd het vliegtuig verwelkomd door minister Ludivine DeDonder, de directeur van WHI Mr. Michel Jaupart en de president van de Golden Falcon, generaal E.R. Guy Van Eeckudt, voormalig korpscommandant van de 15die vleugel. In het bijzijn van de weinige nationale media die voor dit evenement zijn uitgenodigd, zal de minister de keuze van Beauvechain bevestigen als de meest geschikte, niet alleen voor het behoud van dit vliegtuig, maar ook voor de toegankelijkheid ervan voor het grote publiek. Het zal ook de wens bevestigen om een groter ‘museumcentrum’ in Beauvechain te creëren als onderdeel van de WHI. Of we nu Nederlandstalige, Duitstalige, Franstalige maar vooral liefhebbers van vliegtuigen of militair materieel zijn, we dromen allemaal van een kwaliteitsmuseum zoals onze Nederlandse buren in Soesterberg hebben bereikt. Gezien mijn resterende levensverwachting, vrees ik helaas om het nooit te zien!
De CH-13 bracht een herkenbare motor en hervormde propeller in zijn greep aan het einde van de rode bladen. Een uur later landde een A-400M met de andere drie motoren en propellers en een rupstrekker die was aangepast voor het ‘slepen’ van de zware C-130. De week zal worden gewijd aan de ‘neutralisatie’ van het apparaat (oliën, brandstoffen, enz.) en de vervanging van de motoren en propellers die kunnen worden gebruikt tegen die ontmanteld. Op vrijdag 30 april, de officiële datum van ontvangst door de WHI, wordt de C-130 naar de andere kant van het luchtvaartterrein gebracht naar de definitieve locatie, opgesteld door de museumvrijwilligers, waar deze in juni toegankelijk zal zijn voor bezoekers. Onder de aanzet van zijn dynamische president, is het team van vrijwilligers al meer dan een jaar aanzienlijk versterkt en wetende goed de jonge mensen die zich er bij hebben aangesloten (waarvan ik het genoegen had voor verschillende van hen om te glijden), twijfel ik er niet aan dat deze C-130 hun volledige aandacht zal krijgen.
Er zijn nu vier Hercules in dienst die eind 2021 geleidelijk aan de operatie zullen worden teruggetrokken. Dus we zijn er zeker niet over uit.
Bob Verheggen
Foto’s: Louis Bladt, Kevin Cleynhens, Eric Dessouroux, Jozef Vanden Broeck-Comopsair, Guy Visele, Frans van Humbeek en Bob Verhegghen
