Temploux, 29 augustus 2020. Om degenen te bedanken die de evolutie van de Sonaca 200 volgen en promoten op sociale netwerken via hun foto’s of opmerkingen, organiseerden Pierre Van Wetter en Carl Mengdehl, oprichters, een gezellige receptie, aangevuld met een bezoek aan de montageateliers op het vliegveld van Namen. We waren met een twintigtal, piloten, spotters, journalisten, die de uitnodiging hadden aanvaard.
Sommige gasten, met name uit Frankrijk, Engeland en het noorden van het land, waren van plan om per vliegtuig naar het vliegveld te komen, maar onzekere weersomstandigheden met een zeer laag plafond verhinderden dit. De Sonaca 200 is geen onbekende meer voor de lezers van Hangar Flying. Dit bezoek was een gelegenheid om de polsslag van de activiteiten te voelen en te luisteren naar feedback van enkele aanwezige piloten. Zij zijn zeer tevreden over het vliegtuig, zeer aangenaam om te besturen (mits men niet het postuur van Schwarzenegger heeft). Verbeteringen zouden kunnen worden aangebracht aan de instellingen van de stoelposities. Er zijn problemen geregistreerd met de turbo (vervuiling van lagers) van de Rotax-motor, maar de analyse van de geregistreerde gegevens heeft het mogelijk gemaakt de oorzaken te identificeren en de onderhoudsprotocollen, die de oorzaak lijken te zijn, aan te passen en te verbeteren.
Zoals Carl Mengdehl uitlegt, heeft de Covid-crisis de orderportefeuille, die er goed uitziet, niet echt beïnvloed, maar had het wel een effect op de assemblageactiviteiten die vertraagd werden omdat ze onderworpen waren aan de lockdownregels, net als overal elders. Naast de sluiting van de hal aan het begin van de lockdown, is het meest zichtbare effect het transport van de te leveren vliegtuigen door Sonaca zelf, met name naar Istanbul voor de Turkse school Ayjet, terwijl klanten traditioneel de vliegtuigen in Temploux kwamen afhalen. De OO-NEW trok de aandacht met een zwarte motorkap. Dit is het prototype van een nieuw ontwerp van een motorkap van composietmateriaal, dat in onderaanneming wordt gebouwd door de beschermde werkplaatsen Jean Del’Cour in Rocourt. Naast de aerodynamische verbeteringen is hij uitwisselbaar tussen vliegtuigen, wat tot nu toe niet het geval was. Hij zal standaard zijn vanaf Sonaca nr. 22, die momenteel wordt geassembleerd.
De inspanningen van het bedrijf richten zich momenteel op het verbeteren van de productiviteit door optimalisatie van management, stromen en assemblageprocessen. De productielijn draait vandaag de dag op bijna 900 uur per vliegtuig; het doel is om onder de 500 uur te komen en tussen de 40 en 50 vliegtuigen in kruisvaart te bereiken tegen 2022. 5 vliegtuigen, allemaal bestemd voor het Turkse bedrijf Ayjet, stonden op de assemblagelijn en 2 rompen stonden klaar om zich daarbij aan te sluiten.
Dank aan Sonaca Aircraft voor dit sympathieke initiatief en aan Pierre, Carl en Frédérique voor de ontvangst en organisatie.
