Onder de ferrule van vier doorgewinterde instructeurs (Jean-Pierre, Didi, Tom en Johan), volgden de zweefvliegtuigrotaties in een snel tempo en, het minste wat we kunnen zeggen is dat het goed en zelfs verdomd omdraaide! Leuke organisatie van vluchten zoals we alleen weten hoe we dat moeten doen in clubs waar toegewijde enthousiastelingen alles geven om een dozijn beginners te vliegen die al eerder een stage of een paar vluchten binnen de VZP hebben voltooid, evenals vier recente rekruten die graag de vlucht willen ontdekken bij Sail en het rijden technieken.
Gelukkig was het weer mild en hield de wind stand, maar stabiel en goed in de as van de baan: de omstandigheden waarmee je voor wat hoogtewinst kunt gaan dankzij pure en niet te turbulente thermiek. Bovendien mogen overboelare in de vluchtinformatieregio (FIR) in Brussel, zweefvliegtuigen slechts in gewone tijden tot 750 meter klimmen en, bij uitzondering, op 1.350 meter (4.500 voet). Dit was het geval op 30 juli, het luchtvaartterrein bevond zich niet in de afdalingsas van een van de sporen die in Zaventem in gebruik waren, dus het was allemaal voordeel voor de dagactiviteiten bij de VZP en zijn velulen hebben het tot vreugde gebracht.
Een 30-jarige club
Het Vlaams Zweefvliegcentrum Phoenix werd opgericht in 1988, dus het is meer dan dertig jaar geleden dat het zijn Velivole-bestaan op het vliegveld Aalst-ter Kluizen begon. De aanwezigheid op deze grond was relatief kortstondig, omdat het luchtvaartterrein in 1990 werd gesloten, waardoor de VZP gedwongen werd te emigreren naar het nieuwe luchtvaartveld dat zojuist in Zottegem was aangelegd, dat in 1996 gedwongen was zijn activiteiten te staken. De Phoenix is nog steeds herboren uit zijn as, de VZP vestigde vervolgens zijn penates in Overboelare, het privévliegveld dat eigendom was van Armand Coesens. Omdat hij zelf een fervent vlieger en een dynamische ondernemer was, had hij in 1972 zijn hoogwerker opgezet. 500 meter lang, een enorme DC-4 viermotor die hij van de landgoederen had verworven en die daarheen werd vervoerd om het bar-clubhuis te worden voor lokale piloten of bezoekers. Dit grote vliegtuig bestaat nog steeds, maar alleen als een attractie, het onderhouden als een bar was te problematisch, vooral op het gebied van veiligheid.
