Florennes/Cerfontaine, 22 en 23 juni 2019. Dit zijn de vliegdagen die in combinatie plaatsvinden op de grote militaire basis van Florennes en het landelijke vliegveld van Cerfontaine. Dit zeer feestelijke evenement is al jaren populair bij het publiek, dat er de typische kerosinegeuren van militaire vliegtuigen komt opsnuiven, maar ook de knallen van kleine vliegtuigjes waardeert. De toeschouwers en luchtvaartfanaten hadden de keuze: één dag of twee dagen, in Florennes of in Cerfontaine, of zelfs het hele weekend en beide vliegvelden.
Commandant-Vlieger Stefan Darte “Vador” geniet met volle teugen tijdens de acrobatische presentatie van zijn F-16AM (FA-101) Dark Falcon.
Na zijn zeer dynamische demonstratie keert Vador terug naar het tarmac van Florennes.
Close-up van het staartvlak van de Dark Falcon, meesterlijk bestuurd door Vador.
Er waren de gebruikelijke statische displays en tentoonstellingen van vliegtuigen met de F-16 met open cockpit en de vele toeschouwers die in de rij stonden om erin te kijken; de fascinatie die de cockpit van een vliegtuig uitoefent op bezoekers van een vliegfeest zal me altijd blijven verbazen. Er waren ook twee F-16 simulatoren die zeer populair waren bij de vele jongeren die aanwezig waren. Een B-Hunter drone van het 80 UAV (Unmanned Aerial Vehicle) squadron van Florennes was ook aanwezig met een actieve cockpit- en observatiecontainer, wat meer dan één nieuwsgierige bezoeker trok.
Na zijn presentatie en op weg naar het tarmac passeert Vador het publiek, tilt zijn canopy op en groet hen zeer elegant, wat een daverend applaus ontketent.
Herdenkingsformatie van de 75e verjaardag van de landing in Normandië in 1944; de Lockheed C-130H Hercules CH-11 van het 20e squadron, getooid met de typische zwart-witte D-Day strepen, wordt geflankeerd, links, door de F-16AM FA-124 van het 349e squadron en, rechts, door de F-16AM FA-57 van het 350e squadron.
Dezelfde formatie, maar in omgekeerde richting.
Wat de vliegdemonstraties betreft, werden de bezoekers verwend met de demonstratie van het slepen en de “tail chase” van een DG-505 Elan Orion zweefvliegtuig door een Piper Super Cub van de Luchtcadetten, evenals de formatievlucht van een C-130H Hercules, geflankeerd door een F-16AM van het 350e squadron en een van het 349e squadron. De formatie droeg de speciale decoratie ter herdenking van de 75e verjaardag van de geallieerde landingen in Normandië in juni 1944.
De piloot van de herdenkings-F-16 van het 350e squadron groet het publiek na het vrijmaken van de landingsbaan.
Close-up van de FA-57 van het 350e squadron, opgericht binnen de Royal Air Force tijdens de Tweede Wereldoorlog en dat beschikte over de squadroncode MN.
De vertegenwoordiger van het 349e squadron, het andere Belgische squadron dat tijdens de Tweede Wereldoorlog binnen de RAF werd opgericht.
De meest opvallende onderdelen van het programma waren, zoals elk jaar, de vliegdemonstraties, te beginnen met Vador en zijn Dark Falcon die een wervelende demonstratie gaf, zowel in Florennes als in Cerfontaine, waar hij meerdere formatievluchten uitvoerde met de Spitfire MK XVI, versierd met de invasiebanden van de landing. De bemanning, bestaande uit Kapiteins-Vliegers “Stijn” Soenens en JJ Jacobs van de Agusta A109 (H24) van het 17e squadron, gaf een opvallende demonstratie met het afvuren van salven thermische fakkels. De Rode Duivels deden niet onder en voerden hun zoals gewoonlijk verfijnde prestatie uit, wat vooral de toeschouwers in Cerfontaine met open mond deed toekijken.
Close-up van het staartvlak van de FA-124 met de RAF-squadroncodeletters GE en de individuele letter S.
Kruisende doorstoot van de SIAI Marchetti SF260M’s van de Rode Duivels.
Lage overvlucht van de SF260M met registratie ST-31, bestuurd door Commandant-Vlieger Albert Baltus; het vliegtuig, waarvan de staartdecoratie de 50e verjaardag van de ingebruikname van de SF260M bij de Belgische Luchtmacht herdenkt, draagt ook het herdenkingsbadge van de 75e verjaardag van de geallieerde landing in Normandië, tegenover het typische Red Devils-badge dat halverwege de romp is aangebracht.
Mooie dagen voor luchtvaartliefhebbers, waaronder veel jongeren; men kan stellen dat dit een uitstekende aanpak is voor de Luchtcomponent op het gebied van imago en rekrutering, en meer algemeen voor de algemene luchtvaart bij het grote publiek.
Dank en felicitaties aan de korpschef van Florennes, Kolonel-Vlieger Didier Polomé en zijn ondergeschikten, evenals aan de vele vrijwilligers, zowel militaire als burgers.
Kapiteins-Vliegers “Stijn” Soenens en J. Jacobs vuren twee goed gegroepeerde salven thermische fakkels af tijdens hun krachtige presentatie van de Agusta A109 helikopter.
Lage en langzame passage om het publiek te groeten met de A109 (H24), versierd met de griffioen, het embleem van het 17e squadron.
Na twee formatievluchten boven Cerfontaine, draagt de Spitfire MK XVI, bestuurd door Kris Vandenbergh, de typische strepen van de invasievliegtuigen van juni 1944 en verbreekt de formatie met de F-16AM van Commandant-Vlieger Stefan Darte “Vador” die zijn vliegpresentatie zal beginnen.
Tekst en foto’s: Jean-Pierre Decock
