Saint-Hubert, 29 juni 2019. Het toeval wil het… Tijdens de animatie “vliegveld in feest” ontmoeten we onze vriend Benoît Denet die ons een zeer sympathieke piloot voorstelt. Het is Philippe Mordant, gepassioneerd door de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog en mede-eigenaar van een Piper L-4H Grasshopper (militaire versie van de civiele Piper J-3 Cub) maar ook van een jeep en andere soorten Amerikaans militair rollend materieel uit de jaren 1944-1945.
Philippe Mordant en een groep vrienden zijn van plan om bevrijdingsscènes van België in de herfst van 1944 te reconstrueren op de locaties van de Amerikaanse en Britse veldvliegvelden, die over het algemeen niets meer waren dan grote weiden waar de kleine, wendbare Pipers konden landen en opstijgen voor observatiemissies en het afstellen van artillerievuur dicht bij het front.
De prachtige Piper L-4H Grasshopper, mede-eigendom van Philippe Mordant, met Amerikaanse rondellen.
Naast de Piper L-4H Grasshopper waren er ook Aeronca L-3B en Stinson L-5 Sentinel. De Engelsen gebruikten Auster A.O.P. (Air Observation Post) MK IV met hetzelfde doel, afgezien van het feit dat de jonge Amerikaanse piloten graag luchtdopen gaven – voornamelijk aan jonge meisjes – terwijl de Britten hier veel terughoudender in waren. Philippe Mordant en zijn collega’s streven ernaar om eind 2019 en begin 2020 verschillende van deze voormalige vliegvelden te reactiveren, allemaal gelegen ten oosten van de rechteroever van de Maas, met name in september voor de bevrijding van België, half december voor de Slag om de Ardennen en de beroemde Nuts Day en half januari voor de bevrijdingscolonnes die door de G.I.’s werden ingezet om de Ardennen te heroveren. De verwachte terreinen voor heractivering en de inrichting van een veldvliegveld met tenten, materieel en lichte voertuigen en, uiteraard, vliegtuigen, zijn Vaux-sur-Sûre, Bastogne, Vielsalm en Saint-Hubert, dat tevens zal dienen als verzamel- en bevoorradingspunt. Laagvliegende patrouillevluchten zijn gepland boven verschillende gebieden van de Ardennen.
Close-up van de Continental-motor met vier tegenoverliggende cilinders, en de onvermijdelijke pin-up bij een embleem van de Vrije Fransen.
Ondersteun dit project massaal en beter nog, als u direct of indirect getuige bent geweest van de ontwikkelingen van lichte vliegtuigen in 1944-45, neem dan zonder uitstel contact op met p.mordant@skynet.be of yves@cartilier.eu. Dit kan alleen maar de historische waarde vergroten van deze originele en ambitieuze onderneming van een handvol authentieke, hypergemotiveerde enthousiastelingen.
Tekst en foto’s: Jean-Pierre Decock
