Gosselies, 8 mei 2019. Het was in aanwezigheid van minister Jean-Luc Crucke, bevoegd voor de Waalse luchthavens, en een keur aan regionale politieke vertegenwoordigers van diverse strekkingen (verkiezingen verplichten) dat de directie van Brussels South Charleroi Airport (BSCA) en SOWAER (Waalse Luchthavenmaatschappij) officieel de werkzaamheden startten voor de verlenging van baan 25-07, die van 2.550 m naar 3.200 m zal worden gebracht. De werkzaamheden voor de baanverlenging zijn in feite al op maandag 25 februari 2019 begonnen.
V.l.n.r.: de heren L. Vuylsteke (DG SOWAER), JP Crucke (Waals minister van luchthavens), L. Leveque (voorzitter RvB BSCA), P. Verdonck (CEO BSCA).
**Een aanzienlijke investering**
Het is een dossier dat reeds in 1999 werd geopend en nu zijn voltooiing vindt na de vergunning die de Waalse Regering op 25 oktober 2018 heeft verleend. Deze werkzaamheden maken deel uit van een breder plan van 250 miljoen euro (waaronder onder andere het onderhoud van banen en markeringen) dat de Waalse Regering in 2016 heeft bekrachtigd en dat ook de luchthaven van Luik betreft. SOWAER had in 2017 een unieke vergunning aangevraagd voor de verlenging van de baan met 650 meter aan de drempel 25-zijde, waardoor deze 3.200 meter wordt, evenals voor de aanleg van twee verbindingswegen (taxiways N6 en M7), twee extra nieuwe stormbassins en alle nodige aanpassingen op het gebied van leidingen, bermen en markeringen. Alleen al de nieuwe bekabeling zal 176 km bedragen. De werkzaamheden moeten in juni 2021 zijn afgerond en zullen 1500 banen opleveren.
Baandrempel 25, huidige situatie. (Google Earth)
De toegekende unieke vergunning stelt echter een aantal voorwaarden die moeten worden nageleefd op het gebied van milieu, zowel wat betreft geluid als luchtkwaliteit, afvoer van afvalwater, stedenbouw en installaties. De verlenging leidt tot een verbetering van de leefomgeving van omwonenden, die de geluidsoverlast voor 4.408 woningen zien verminderen, doordat vliegtuigen verderop opstijgen in de richting van Jumet, wat 88% van de vertrekken vertegenwoordigt. Er is rekening gehouden met de specifieke situatie van Ransart door middel van vrachtroutes buiten woongebieden en beperkte nachtelijke werkzaamheden.
Baandrempel 25, geprojecteerde situatie. (Sowaer)
Op 25 april jongstleden werd een kalibratievlucht uitgevoerd om de impact te bepalen van bepaalde dagwerkzaamheden in het bouwgebied dat het dichtst bij de woningen van Ransart ligt. Zoals SOWAER uitlegt, was het doel van de vlucht aan te tonen dat, mits een hele reeks voorzorgsmaatregelen en procedures in acht worden genomen, de rioolwerkzaamheden rond het toekomstige stormbekken overdag konden worden uitgevoerd en de nachtelijke activiteiten konden worden verminderd. Hiertoe werden verschillende bouwmachines op verschillende plaatsen in het betrokken gebied geplaatst, terwijl een vliegtuig van de Flight Inspection van de DGAC (Direction Générale de l’Aviation Civile, Franse DGTA) controleerde of er geen verstoring was van het signaal dat werd uitgezonden door de ILS 24 (Instrument Landing System van baan 24, navigatiehulpmiddel voor landingen bij mistig weer). Aangezien de conclusie van deze operatie positief was, kunnen verschillende nachtelijke werkzaamheden overdag worden uitgevoerd. De toegang tot de begraafplaats van Ransart tussen de baan en de nieuwe terminal blijft ook behouden.
De toegang tot de begraafplaats van Ransart blijft behouden.
**Aanzienlijke lokale economische voordelen**
Het is een zeer aanzienlijke investering van 30 miljoen euro plus 5 miljoen aan diverse onderhoudswerkzaamheden met niet te verwaarlozen economische voordelen voor lokale bedrijven, waaronder Etablissements Wanty (die de nieuwe harde landingsbaan in Temploux hebben aangelegd), Ecoterres, een bedrijf van de Belgische groep DEME, specialist in bodemsanering, en “Les enrobés du centre” uit Strepy-Bracquegnies. Deze investeringen zullen naar verwachting bijna 1.500 banen opleveren.
Lokale aannemers van openbare werken zoals Wanty en TRBA zijn sterk betrokken bij het project.
Zoals aanbevolen in het ambtenarenrapport van eind augustus 2018 in het kader van de milieueffectrapportage, heeft SOWAER, de eigenaar van de luchthaven, zich ertoe verbonden de communicatie met omwonenden te bevorderen door middel van transparante en ‘online’ informatie (www.sowaer.be) over de voortgang van de werkzaamheden. In dit kader werd op 19 februari 2019 een informatievergadering georganiseerd voor de omwonenden van Ransart binnen een straal van 300 meter van het werkgebied, zoals opgelegd door de unieke vergunning.
Werkgebied. (Sowaer)
**Nieuwe perspectieven voor een luchthaven in volle ontwikkeling**
In ons artikel over de lancering van Air Belgium, een jaar geleden, hadden we al gewezen op het belang van deze baanverlenging in het ontwikkelingsplan van BSCA. Enerzijds zou de ontvangst van nieuwe types langeafstandsvliegtuigen met een groter bereik nieuwe maatschappijen moeten aantrekken en het aanbod aan verdere bestemmingen moeten uitbreiden. Anderzijds, door opstijgen met volle belading mogelijk te maken, kunnen maatschappijen hun ‘passagiersvluchten’ optimaliseren door vracht toe te voegen.
Nieuwe vluchtperspectieven voor verre bestemmingen. Hier één van de vier Airbus A340-300’s van Air Belgium.
Een beetje nostalgie: de O-BOTC is een Central Centaur IVA, geregistreerd in september 1921 op naam van de SEGA (Société d’Entreprises Générales Aéronautiques), een vliegschool opgericht in Gosselies door de as van 1914-1918 Fernand Jacquet.
Met 8 miljoen geregistreerde passagiers in 2018 verwacht BSCA er meer dan 10 miljoen tegen 2026. De verlenging van de baan komt dan ook precies op tijd om te kunnen inspelen op deze aangekondigde toename van het luchtverkeer in de komende jaren.
Andere tijden, de faciliteiten zijn in een eeuw tijd veel veranderd en het verkeer neemt voortdurend toe.
Philippe Verdonck, de nieuwe CEO van BSCA.
De start van de werkzaamheden valt ook samen met de komst van de nieuwe CEO van BSCA, Philippe Verdonck. Met dertig jaar ervaring in de luchtvaartsector op het gebied van vracht, logistiek en passagiers, zal hij de taak hebben om de ontwikkeling van de luchthaven voort te zetten door met name langeafstandsluchtvaartmaatschappijen aan te trekken, terwijl hij voortbouwt op de ‘low-cost’-hub. Hij volgt Jean-Jacques Cloquet op, wiens belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van BSCA moet worden benadrukt, en die een nieuwe uitdaging is aangegaan bij een ander Waals economisch vlaggenschip, Pairi Daiza.
Robert Verhegghen
