Luchthaven Charleroi, 25 mei 2019. De “opendeurdag” georganiseerd door de Belgian Flight School (BFS) in haar faciliteiten naast de oude terminal van Charleroi stelt ons in staat de grote veranderingen vast te stellen die hebben plaatsgevonden sinds onze artikelen gepubliceerd in Hangar Flying in juli 2011 en juni 2016.
De OO-SHC is een van de Cessna 172’s van de BFS-vloot, gefotografeerd op de voorgrond van een deel van de vloot van de « Blue tails ».
De enorme behoefte aan nieuwe piloten, als gevolg van een jaarlijkse groei van 5% in het commerciële luchtverkeer, heeft grote veranderingen noodzakelijk gemaakt om BFS in staat te stellen de diensten en middelen aan te bieden voor een passende opleiding in een zeer competitieve sector. De prognose voor de komende twintig jaar schat het aantal benodigde toekomstige piloten op meer dan 500.000.
Met bijna 40 jaar ervaring (opgericht in 1981), is de Belgian Flight School (www.bfschool.be) goedgekeurd door de Belgische Directie-Generaal Luchtvaart (Federale Overheidsdienst Mobiliteit en Vervoer) onder opleidingsnummer BE/ATO-018 namens de Europese autoriteiten (EASA) voor de opleiding van lijnpiloten onder de Europese EASA/JAR-FCL regelgeving.
Eric Verlie, gedelegeerd bestuurder van BFS, voor een van de tweemotorige Diamond DA-42 vliegtuigen van de school.
Eric Verlie, zijn gedelegeerd bestuurder, vertelt ons: « De vraag is er en we zijn erin geslaagd de noodzakelijke evolutie van de structuur te beheren: meer vliegtuigen, meer instructeurs, meer faciliteiten en locaties, meer simulators ».
De vloot moderniseert sinds eind 2018 met de komst van de eerste Sonaca 200 (uit een bestelling van acht toestellen). De nieuwe Belgisch gebouwde vliegtuigen zullen worden toegevoegd aan de twintigtal reeds bestaande toestellen, waaronder eenmotorige Cessna’s en tweemotorige Diamond DA-42’s. De derde Sonaca 200 zou in juli van dit jaar geleverd moeten worden. De eerste vier zullen in de basisversie « Trainer » zijn (uitgerust met analoge instrumenten), de volgende vier zullen « Trainer Pro » zijn (met EFIS-dashboard bestaande uit een Garmin G500 TXI avionica-suite).
De tweede Sonaca 200 van BFS, de OO-SIS (cn 003), is nog volledig gemetalliseerd. BFS heeft een wedstrijd georganiseerd om nieuwe kleuren te kiezen en het winnende project, dat binnenkort wordt aangekondigd, zal als eerste worden toegepast op de nieuwe Belgische vliegtuigen.
Wat simulators betreft, naast haar twee ELITE FNPT II, beschikt de school over een Airbus A320 simulator voor de Multi Crew Cooperation (MCC) training.
Naast haar hoofdbasis in Charleroi opereert BFS ook vanuit twee andere Belgische locaties: Liège Airport en Namen-Temploux (Aero-Motions by BFS).
**BFS positioneert zich internationaal**
Contacten met de Franse school Wecair (gelegen in Bordeaux-Mérignac) hebben geleid tot samenwerkingsovereenkomsten om gezamenlijk de opleiding van piloten uit Ivoorkust te verzorgen. Een eerste lichting van 17 kandidaat-lijnpiloten (bestemd voor de maatschappij Air Côte d’Ivoire) heeft zojuist de theoretische cursus Airline Transport Pilot License (ATPL, lijnpiloot) in Charleroi voltooid en zal binnenkort het examen afleggen voor het verkrijgen van de licentie bij de Belgische Directie-Generaal Luchtvaart. Vervolgens zullen zij hun praktijkopleiding volgen bij BFS, met name op de Sonaca 200.
Een deel van de eerste lichting Ivoriaanse lijnpiloot-studenten poseert trots in BFS-uniform voor de eerste Sonaca 200 (OO-SIR cn 002) van het trainingscentrum.
Twee andere lichtingen Ivoriaanse studenten, van respectievelijk 8 en 20 kandidaten, zijn zojuist begonnen met hun ab initio opleiding in de gemeenschappelijke faciliteiten van Wecair-BFS op de Aérocampus-locatie van de luchthaven Bordeaux-Mérignac, waar de theoretische ATPL-cursussen worden gegeven door een mix van instructeurs van BFS en Wecair. Een eerste cursus wordt ook georganiseerd in Yamoussoucro (Ivoorkust) door een Wecair/BFS-vestiging, met de uitzending van Technical Knowledge Instructor (TKI) instructeurs van BFS voor periodes van vijftien dagen per keer. De geselecteerde kandidaten zullen vervolgens het theoretische lijnpilootexamen in België afleggen, na een « brush-up » (herhaling van de stof) en een « blank-test » georganiseerd door BFS in Charleroi.
Deze internationale opening komt bovenop de drie lopende Belgische theoretische ATPL-lichtingen. Nieuwe sessies beginnen elk jaar in oktober en maart. En er is ook de praktische training (in de lucht en op simulator) die volgt. Plus de talrijke andere opleidingen dan die van lijnpiloot, wat momenteel meer dan 150 studenten in opleiding vertegenwoordigt: privépiloot, IFR- en tweemotorige kwalificaties, nachtvlucht, aeronautische Engelse cursussen (met AEPS), enz.
Voor de tweemotorige kwalificaties exploiteert BFS twee Diamond DA-42 Twin Star.
In samenwerking met de Ecole Condorcet biedt BFS een geïntegreerde opleiding tot lijnpiloot en bachelor in aerotechniek aan. De beroepsmogelijkheden worden vermenigvuldigd en de complementariteit van een hogere opleiding en een pilotenlicentie is ook een garantie om een andere baan in de luchtvaart te kunnen vinden, bijvoorbeeld in geval van medische problemen voor piloten.
BFS heeft een « ATC Lab. » gelanceerd, dat het opleidingsproces van piloten versnelt en voorbereidt. Het maakt hen vertrouwd met een reeks radioprocedures, wat essentieel is voor een school die opereert op een internationale luchthaven met intensief commercieel verkeer. Het exploiteren van een trainingscentrum in de complexiteit van gemengd verkeer wendt student-piloten vanaf het begin aan hun toekomstige omgeving.
**De opendeurdag**
Het doel van de « opendeurdag » van de Belgian Flight School is tweeledig: kandidaat-piloten informeren over de verschillende aangeboden opleidingen, maar ook de omgeving van de school laten ontdekken, instructeurs en piloten ontmoeten en alle vragen stellen.
De ontvangst op de opendeurdag bij de ingang van het BFS-gebouw wordt verzorgd door vrijwillige student-piloten, die bezoekers helpen en begeleiden op basis van hun vragen.
De Open Doors van 25 mei vergde een enorme voorbereidings- en logistieke inspanning. Maar liefst 500 bezoekers waren vooraf geregistreerd op basis van zeer gerichte communicatie en marktonderzoek. De beste reclame was mond-tot-mondreclame van oud- en huidige piloten en student-piloten van BFS. Ongeveer vijftig mensen waren gemobiliseerd voor het evenement, waaronder een twintigtal studenten die vrijwillig kwamen helpen. Eric Verlie hecht veel belang aan en wil het karakter van « grote BFS-familie » behouden, dat zich door de jaren heen heeft ontwikkeld onder het personeel, de student-piloten en de « oud-gedienden » die piloten zijn geworden bij verschillende luchtvaartmaatschappijen. Deze laatsten helpen jonge afgestudeerden ook bij het vinden van een eerste baan, de reputatie van de kwaliteit van de BFS-opleiding is nu immers welbekend. Veel van deze « oud-gedienden » keren trouwens ook terug als instructeurs naar hun oude school. Een welverdiend succes en het resultaat van voorbeeldige voorbereiding, deze jaarlijkse traditie geworden manifestatie, weerspiegelt de wens van BFS om zich zowel in België als op buitenlandse markten verder te ontwikkelen.
Guy Viselé
