Liernu, 8 april 2019. In tegenstelling tot wat iets meer dan een jaar geleden in de pers verscheen, is het Ulmodrome van Liernu nog steeds actief en operationeel. Alle activiteiten (DPM, ULM, autogyro, paramotor, drone) functioneren en zouden enkel stilgelegd kunnen worden op de dag dat de te dicht bij het terrein geplande windturbines een definitieve bouwvergunning zouden krijgen (momenteel aangevochten bij de Raad van State).
Luchtfoto van EBLN genomen in 2004 tijdens de inhuldiging van de nieuwe hangars. (Foto Jonathan’s Team)
Liernu bereidt overigens actief een groot evenement voor om zijn dertigjarig bestaan te vieren. Een gigantische ULM “Fly-In” zal daar plaatsvinden op vrijdag 31 mei en zaterdag 1 juni 2019. De organisatoren hopen bijna 300 vliegende toestellen aan te trekken en zullen elke deelnemende piloot een fles “bubbels” aanbieden.
Hangar Flying sprak met de man die aan de basis lag van dit sympathieke terrein en het nog steeds beheert, Alain Hanse, een van de pioniers van de microlight-luchtvaart (zoals het begin jaren ’80 werd genoemd), en schetst zijn geschiedenis.
Alain Hanse
Als jonge leraar lichamelijke opvoeding leert Alain Hanse “vliegtuig” vliegen in Temploux, bij Univair op een Robin met Johnny Schuppler als instructeur. Hij vliegt van 1976 tot 1978, maar “het vliegtuig en het huis betalen, dat was te veel”, en hij moet stoppen met ongeveer zeventig vlieguren op zijn naam.
Het virus is geplant, en het is via de televisie (de aankomst in Bagatelle wordt live en via Eurovisie uitgezonden!) dat hij met passie de beroemde race Londen-Parijs volgt, die in 1982 werd uitgevoerd door prachtige gekken in de grappige machines die de eerste ULM’s waren. De mogelijkheid om de droom van het vliegen betaalbaarder te maken dan met een klassiek vliegtuig, wekt een golf van enthousiasme op voor deze nieuwe discipline, die zich aanvankelijk zonder regelgevend kader ontwikkelt.
De Butterfly OO-569 bestuurd door René Thierry tijdens de Grote Prijs voor ULM-bouwers, georganiseerd door het Flying Circus van William Tchang op de luchthaven van Charleroi-Gosselies op 13 mei 1984. (Foto Guy Viselé)
Alain ontmoet een vriend-buurman, Michel Schoenaers, een ex-zweefvlieger, en ze delen deze interesse, allereerst voor een Belgisch ontworpen machine die de techniek van Henri Mignet’s beroemde Pou-du-Ciel gebruikt: de Butterfly. Gemaakt in België in 1979 door Guy François, Raymond Mossoux en Jean-Claude Vinnois, nam het deel aan de beroemde Londen-Parijs race, bestuurd door RTBF-journalist René Thierry die tweede werd!
Nog een doorslaggevende ontmoeting: rijdend met de auto volgt Alain een gemotoriseerde deltavlieger (DPM) die boven hem vliegt en landt in een veld in Gentinnes (er waren in die tijd geen terreinen voor deze toestellen die daarom zowat overal op het platteland vlogen). De twee piloten zijn Roland Coddens en Bernard Gosselet. Roland geeft Alain een rondvlucht in zijn machine, en dat is het begin van zijn passie voor deltavliegers.
Eerste prestatie tijdens een ULM-proef van de twee kameraden Alain Hanse en Michel Schoenaers, die op hun eerste DPM (een Microbel vleugel gecombineerd met een tweepersoons Azur B buggy) de geneugten ontdekken van het droppen van zandzakken in het doel op de luchthaven van Charleroi-Gosselies op 13 mei 1984. (Foto Guy Viselé)
Samen met Michel Schoenaers schaft hij zijn eerste DPM aan, een Microbel-vleugel gekoppeld aan een tweezits Azur B-buggy. De twee vrienden laten elkaar als eersten solo gaan vanuit Temploux. Al snel richten ze, samen met twee andere kameraden (Jacky Deben en Raymond Parfait), een team op dat het kwartet de naam “Jonathan’s Team” geeft (geïnspireerd op de film Jonathan Livingston Seagull) om deel te nemen aan de eerste ULM-wedstrijden die begin jaren tachtig in België werden georganiseerd (waaronder de eerste “Rondes van België”). Deze naam zal blijven bestaan en zal worden gebruikt bij de oprichting van de bvba die het toekomstige Ulmodrome van Liernu zal beheren.
Het Jonathan’s Team op het strand, tijdens de Koksijde Flying Show van 1983. Van links naar rechts, Michel Schoenaers, Alain Hanse, Jacky Deben, en Raymond Parfait. (Foto Jonathan’s Team)
De eerste postvlucht met een ULM werd in maart 1985 uitgevoerd door het ULM Jonathan’s Team. De officieel in Villers la Ville geposte enveloppen (poststempel als bewijs) werden naar een open veld gebracht en per vliegtuig in een “postzak” meegenomen, die in de lucht boven de kazerne in Nijvel werd “gedropt”, waarna ze per bestelwagen naar het postkantoor van Nijvel werden gebracht voor de klassieke distributie in de brievenbussen. Terugkerend was de Microbel, die de postvlucht uitvoerde, slachtoffer van carburatorverijzing en “crachte” op hole nr. 8 van de golfbaan van Rigenée, om iets later weer op te stijgen!
De ULM-pioniers zetten de tradities van het Aéropostale-epos voort en voeren in maart 1985 de eerste luchtpostvlucht per DPM uit tussen Villers la Ville en Nijvel. (Foto Jonathan’s Team)
Alain besteedt steeds meer tijd aan zijn nieuwe passie. Vanaf 1985 wordt hij instructeur en werkt hij samen met Thierry Greiner, die een ULM-terrein opent in Orbais en het exploiteert van 1984 tot 1988. Hij neemt het terrein en de exploitatie over (lesgeven en verkoop van Pegasus-vleugels), maar de onmogelijkheid om er een hangar te bouwen, doet hem een andere locatie zoeken. Het gebrek aan opbergmogelijkheden voor de vleugels dwong DPM-eigenaars om hun toestellen te monteren en demonteren en ze met een aanhangwagen naar het terrein te brengen…
Alain Hanse ontdekt Liernu en krijgt in 1989 de toestemming van een boer om een stuk grond te huren waarop hij een landingsbaan kan aanleggen en geleidelijk een infrastructuur kan ontwikkelen. Hij bouwt er eerst een klein clubhuis (een oude houten keet afkomstig van het Sint-Michielscollege), en vervolgens een eerste hangar voor de pendelvliegers. Hij ontwikkelt er een vliegschool en “verkoopactiviteiten”, voornamelijk gericht op een combinatie van Pegasus-vleugels en de Microbel-tricycle van Bernard Gosselet. Het Britse bedrijf Pegasus fuseert later met zijn concurrent Mainair tot P & M Aviation, waarvan de bvba Jonathan’s Team nog steeds de importeur en distributeur is voor de Belgische en Franse markten.
Alain Hanse en Michel Schoenaers aan de besturing van een P & M QuickR die 194 km/u kan halen! (Foto Jonathan’s Team)
P & M Aviation is wereldwijd marktleider op het gebied van ULM / deltavliegen, met name met zijn beroemde modellen QuikR, HypeR en PULS-R, waarvan de prestaties hen in staat hebben gesteld verschillende wereldrecords te vestigen en wereldkampioen in de discipline te worden. Om de betrouwbaarheid en prestaties van zijn DPM’s te bewijzen, begeleidt Alain Hanse als navigator rallyrijdster Vanina Ickx tijdens haar oversteek van het Kanaal met een DPM op 15 augustus 2002.
De omwonenden
Vanaf 1990 begonnen enkele omwonenden de eerste acties, klagend over geluidsoverlast, een situatie die sindsdien aanhoudt en het voorwerp zal zijn van talrijke gerechtelijke acties en beslissingen, waardoor op bepaalde momenten zware sluitingsdreigingen over het hoofd zweefden. Alain Hanse vecht verwoed terug en slaagt er, met veel doorzettingsvermogen en wilskracht, in om de exploitatie voort te zetten, met momenteel een unieke vergunning afgegeven door het Waals Gewest, die zowel de bouw- als de milieuvergunningen omvat.
Een andere bedreiging was de ontwikkeling van windturbines, waarvan sommige exploitanten bouwvergunningen aanvroegen op zeer korte afstand van het terrein, waardoor de luchtvaartveiligheid en dus het voortbestaan van het Ulmodrome zelf in gevaar kwamen. En hier, paradoxaal genoeg: de omwonenden hebben schorsende beroepen ingediend tegen deze aanvragen voor windturbines, omdat “we af en toe ULM’s verkiezen boven windturbines elke dag”.
Dertig jaar van een harde strijd tegen enkele omwonenden, overdreven in hun soms te agressieve demonstraties, heeft enorm veel tijd en energie gekost die beter besteed had kunnen worden aan de ontwikkeling van de activiteiten. Momenteel, zelfs al is er opnieuw een zoveelste beroep van de omwonenden bij de Raad van State, gaan alle activiteiten door.
Vergeleken met de eerste generatie ULM’s (hier de OO-899 Weedhopper gefotografeerd tijdens het Europees ULM-salon georganiseerd in Liernu in oktober 1991), hebben de bouwers de geluidsoverlast van hun toestellen sterk verminderd. (Foto Guy Viselé)
En toch, de vooruitgang dankzij de technische evolutie van de machines maakt dat recente ULM’s en DPM’s aanzienlijk minder luidruchtig zijn dan de pioniers van begin jaren ’80. Bewust van het belang van de geluidsoverlastproblematiek, legt het Jonathan’s Team een strikte discipline op en naderings- en overvliegroutes die bewoonde gebieden vermijden. Ze ontwikkelen zeer snel een “Handvest voor goed vlieggedrag”, dat aan alle lokale piloten wordt opgelegd.
Dit handvest creëert regels voor fatsoen en goed gedrag ten opzichte van de omgeving van het Ulmodrome, met behoud van de veiligheid. Deze regels, spontaan geïnitieerd door de exploitant van het ULM-vliegveld sinds het begin van de exploitatie, worden verspreid onder alle “lokale” piloten, maar ook onder de hele “luchtvaartgemeenschap”, via officiële publicaties (zoals de AIP, de ULIPS, de NOTAMS, de Low Air kaarten, gespecialiseerde websites, enz.). Het vliegveld ligt ook verder van elk huis en elke agglomeratie dan de wet vereist. Sinds 1989 zijn, naast de wettelijke luchtregels, specifieke “verboden overvliegzones voor alle ULM’s” gedefinieerd rond de installaties van Liernu om optimale veiligheid en rust, en respect voor de privacy, voor de bewoners te garanderen.
De Milieupolitie heeft de mogelijke geluidsoverlast rond het Ulmodrome en bij de dichtstbijzijnde omwonenden wetenschappelijk gemeten. Hun conclusies spreken van “strikt onschadelijke” overlast, waarbij de Waalse en Europese normen op dit gebied niet worden overschreden (onder 50 dB).
Het circuit (ten zuiden van het terrein) van Liernu is zo bepaald om geluidsoverlast zoveel mogelijk te vermijden door zo ver mogelijk van de bewoonde gebieden te blijven. (Foto Jonathan’s Team)
De in- en uitvliegroutes, evenals het circuit (ten zuiden van het terrein), zijn zo vastgesteld dat er boven het platteland wordt gevlogen en zo ver mogelijk van de omliggende agglomeraties wordt gebleven.
En Jonathan’s Team heeft zelfs, tijdens het “ULM Salon” van 1991, de “Stilteprijs” in het leven geroepen, om fabrikanten aan te moedigen stillere machines te ontwikkelen en piloten aan te moedigen vliegprocedures te ontwikkelen die geluidsreductie mogelijk maken. Een prijs ter waarde van 1.000 ECU (de euro bestond toen nog niet, maar had een gelijkwaardige waarde) werd uitgereikt door de exploitanten van Liernu, en een andere (van 50.000 FB) werd toegekend door het Ministerie van Milieu.
Jonathan’s Team creëert de “Prix du Silence” tijdens het Europees ULM-salon georganiseerd in Liernu in oktober 1991. Van links naar rechts, Alain Hanse, de vertegenwoordiger van sponsor Opel, de heer Nihoul (Kabinetchef van de Waalse minister van Milieu), afgevaardigde Air Création, Vincent Piret (Aériane – Sirocco), Roland Coddens, Bernard Gosselet (bouwer Microbel), Bernard Bleeckx (Aériane – Swift), Charles Vandermeulen (Voorzitter Fédé ULM). (Foto Guy Viselé)
Ondanks deze zorgen creëren de gebruikers van het Ulmodrome een zeer gemoedelijke sfeer. De “Liernu”-sfeer trekt een vrolijke groep ULM-liefhebbers aan, deze ultralichte luchtvaart die de droom van het vliegen voor meer mensen toegankelijk maakt. Vergeleken met “vliegtuig”piloten is het een beetje het verschil tussen “motorrijders” en automobilisten. Verschillende striptekenaars vinden er overigens een inspiratiebron: Roger Leloup komt er de deltavlieger bestuderen voordat hij zijn heldin Yoko Tsuno in beeld laat vliegen. Jean Vervotte ontwikkelt er de eerste ULM AIP OO-706 in een formaat geïnspireerd op de De Rouck wegenkaarten. Een karikaturist-piloot, Xavier Somers, ontwikkelt de clubkrant en produceert een prachtige reeks humoristische tekeningen in een stripstijl. Een selectie hiervan zal overigens worden tentoongesteld tijdens het 30/300 evenement.
De humoristische tekeningen van Xavier Somers, nu gepensioneerde DPM-piloot, weerspiegelen de sfeer op het terrein in de jaren negentig. (Collectie Jonathan’s Team)
Diversificatie van activiteiten
Het Ulmodrome van Liernu (EBLN) is een entiteit waar verschillende onafhankelijke bedrijven samenleven, elk met specifieke activiteiten die elkaar niet in de weg staan. Niet minder dan 180 piloten en 80 toestellen zijn gevestigd in Liernu.
Het bedrijf Jonathan’s Team beheert het terrein en exploiteert de deltavliegers. Alain Hanse is een liefhebber van de DPM: “omdat ik graag met mijn hoofd in de wind zit en me verveel in een gesloten cabine”. Hij reserveert dit deel dus voor zichzelf, zowel wat betreft de opleiding als de verkoop (importeur van P&M Aviation).
Na de landing taxiet een DPM P&M Quick GT 450, gestationeerd in Liernu. (Foto Guy Viselé)
Dit belette hem niet om een drievoudige ULM-school te openen, gedurende een bepaalde periode met Christian De Vries (die later voorzitter van de ULM Federatie zou worden). Naarmate de technologische vooruitgang vorderde, zou de lesactiviteit plaatsvinden op verschillende typen machines. Eerst de goede oude Weedhopper, daarna de Rans Coyote, Storch, de Flight Design-reeks (CT, CTLS en andere), en momenteel al enkele jaren de Eurofox. Deze hoogdekker lesactiviteit gebeurt in samenwerking met José Vande Veken. Deze zeer ervaren instructeur, en meervoudig ULM-kampioen van Frankrijk, Europa en de Wereld, leidt de “3-assige” vliegschool (www.ulmvdv.com).
De Aeropro Eurofox OO-F29 wordt gebruikt voor de opleiding in drievoudige ULM’s door instructeur en ULM-wereldkampioen, José Vander Veken. (Foto Guy Viselé)
Het toestel voor de opleiding is de Eurofox, een 3-assige ULM van Slowaaks ontwerp en fabricage (Aeropro). Alain en José verkopen de Eurofox al 15 jaar, omdat het het ware compromis is van een echte ULM, ideaal voor zowel opleiding als navigatie, betrouwbaar, nauwkeurig en verkrijgbaar tegen een zeer redelijke prijs.
Een andere commerciële activiteit van de exploitanten van Liernu is dat zij al 20 jaar de exclusieve importeurs zijn van communicatieapparatuur van Lynx Avionics, een Engels bedrijf dat toonaangevend is op het gebied van connectiviteit voor ULM’s en paramotoren.
Edouard Hansets (www.hansets.com) heeft vele jaren de opleiding en verkoop van Alpi Aviation ontwikkeld, met de Pioneers-reeks, prachtige drievoudige ULM’s met lage vleugels, geïnspireerd op de SIAI-Marchetti SF-260.
Edouard Hansets verkocht de ULM’s van Alpi Aviation (geïnspireerd op de SIAI-Marchetti SF-260) en leidde gedurende meerdere jaren ULM-piloten “lage vleugel” op vanuit Liernu. De Pioneer 200 08-GO F-JXMG is een van de modellen uit de Alpi Aviation-reeks. (Foto Guy Viselé)
In Liernu zijn alle ULM-disciplines (drie-assige, gemotoriseerde deltavliegers, autogyro’s en paramotoren) vertegenwoordigd, zowel in opleiding als in verkoop. In 30 jaar tijd zijn duizenden piloten opgeleid in Liernu. De verschillende gevestigde scholen organiseren zowel de theoretische als de praktische cursussen om de Belgische en Franse brevetten te behalen.
Met op de achtergrond windmolens, de start van een paramotorpiloot van de school “Easy Flying” van Olivier Symoens, met een Paramotors Adventure Smart vleugel. (Foto Guy Viselé)
De paramotor werd begin jaren negentig geïntroduceerd en wordt er nog steeds beoefend op initiatief van Olivier Symoens, die er zijn Easy Flying school leidt (0475/26 18 88). Hij is ook de importeur en distributeur van het merk Adventure.
Een andere interessante formule, de autogyro’s of gyrocopters, is toegestaan onder buitenlandse registratie omdat ze in België nog steeds niet erkend zijn. Dit vereist overvliegvergunningen voor het grondgebied, permanent als het technische dossier van de machine erkend is, of beperkt tot 30 dagen per jaar voor niet-erkende. Het is ook Olivier Symoens die verantwoordelijk is voor deze activiteit en de importeur is van Magni autogyro’s.
Representatief voor de “gyrocopter”-activiteit is de 59-DOK F-JYFE, een Magni M-16 Tandem Trainer autogyro gestationeerd in Liernu. De verkoop en opleiding voor deze speciale vorm van ULM worden verzorgd door “Easy Flying”. (Foto Guy Viselé)
Meer recentelijk was Liernu het eerste Waalse Ulmodrome dat een droneschool verwelkomde. Renaud Fraiture, een ervaren dronepiloot, opende in september 2014 het eerste Belgische opleidingscentrum voor dronepiloten voor professionals (buiten modelbouwclubs). “Espace Drone” (www.espacedrone.be) organiseert er de theoretische en praktische cursussen in volle samenwerking met de DGTA, voor het behalen van het vereiste officiële brevet.
Praktische informatie
Het Ulmodrome van Liernu (Eghezée) ligt langs de snelweg E411 Brussel-Namen/Luxemburg op 40 km van Brussel. Met de auto is het bereikbaar via afrit 12 (Eghezée/Sambreville), vervolgens via het dorp Meux en een betonnen weg die naar de faciliteiten midden in het platteland leidt.
Op Google Maps: ULM LIERNU. Voor GPS, voer in: 5310 Liernu – chemin du bois du Roi. Geografische coördinaten: N 50° 34’ 50’’ – E 04° 47’ 30’’.
Via de lucht is het bereikbaar, zonder kosten en zonder enige formaliteit.
De windturbinedreiging op de achtergrond van de landingsbaan en de hangars is tijdelijk gestopt door een beroep van de omwonenden. (Foto Guy Viselé)
De landingsbaan 07/25, goed vrijgemaakt, “midden in niemandsland”, is 270 m bruikbaar, en de naderingen en circuits gebeuren zonder radio, volgens de VFR-regels (Visual Flight Rules).
Het Ulmodrome (EBLN) bevindt zich in een “ongecontroleerde” zone, maar wordt begrensd door verschillende “gecontroleerde, gevaarlijke of gereglementeerde volumes” (CTR en TMA van Charleroi EBCI – CTR en TMA van Beauvechain – EBD37 – HTA08 – tijdelijke militaire zones, enz.). Gelieve hier zeer attent op te zijn.
Bovendien is het terrein omringd door lokale verboden overvliegzones, die specifieke toegangscorridors (boven het platteland zonder de huizen te naderen) opleggen. Raadpleeg de schema’s en uittreksels van de ULIPS. Deze corridors en zones moeten strikt worden nageleefd voor een goed respect van de omgeving.
30/300 het feest voor een dertiger
Alain Hanse en zijn team hebben besloten om het 30-jarig bestaan van het Ulmodrome van Liernu te vieren op vrijdag 31 mei en zaterdag 1 juni door een Fly-in te organiseren. Het evenement is voornamelijk gericht op piloten en sympathisanten van de ULM-beweging. De organisatoren hopen 300 ULM’s uit België en de buurlanden aan te trekken. Naast het dertigjarig bestaan van het terrein, brengen ze ook een eerbetoon aan het 40-jarig bestaan van de Belgische Microbel deltavlieger, gecreëerd door een andere pionier, Bernard Gosselet. En ze organiseren ook de tiende bijeenkomst van de deelnemers aan het Forum Air Delta (volerdpm.clicforum.com/index.php).
De uitdaging om 300 ULM’s in twee dagen samen te brengen is groot. Als het weer meezit, verwachten de organisatoren veel buitenlandse bezoekers. Het spektakel en de sfeer beloven uitzonderlijk te worden. Elke “luchtbezoeker” ontvangt als welkomstgeschenk een fles “bubbels” op het baanbureau.
De poster van 30/300. (Document Jonathan’s Team)
Aankomsten en vertrekken zijn gepland van 10:00 tot 18:00 uur. Diverse animaties worden op het terrein georganiseerd. Een stand van de Belgische ULM Federatie (BULMF) geeft alle uitleg over deze prachtige luchtsport. De amateurconstructeurs van de RSAB zullen ook aanwezig zijn op het terrein. Een tentoonstelling van foto’s, archieven en karikaturale tekeningen zal de fascinerende geschiedenis van de locatie en haar piloten oproepen. Enkele oude ULM’s zullen de snelle evolutie van zowel DPM als ULM zichtbaar maken en ze vergelijken met de meest recente machines. Dit zal doen denken aan de “ULM Salons” die regelmatig op hetzelfde terrein begin jaren negentig werden georganiseerd. Vrijdagavond is er om 19:00 uur een toespraak ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum, gevolgd door een BBQ (op voorhand te reserveren) en een dansavond.
De organisatoren nodigen luchtvaartdeelnemers uit om zich te informeren en te registreren via de volgende adressen: www.ulms.net contact: info@ulms.net
Intense activiteit bij de drempel van de landingsbaan: twee Aeropro Eurofox (OO-F29 en OO-E11) van de school van José Vander Veken kruisen de autogyro L&T 01 (31-ABH). (Foto Guy Viselé)
Dit feest van de eerste dertig jaar van dit prachtige terrein is een gelegenheid om zowel steun te betuigen voor het behoud van de site als om de warme sfeer van kameraadschap in de ULM-wereld op te snuiven.
Tekst: Guy Viselé
Foto’s: Guy Viselé en Jonathan’s Team
Tekening: Xavier Somers
