Beauvechain, 4 april 2019. In Beauvechain vond de presentatie plaats van de demonstratiepiloten die gedurende het seizoen 2019 de kokardes van de Luchtmacht hoog zullen houden tijdens tal van vliegshows in België en daarbuiten.
Dark Falcon, de terugkeer
Wat de soli en patrouilles betreft, blijven de teams en piloten identiek aan die van 2018, hoewel de vliegtuigen een min of meer afwijkende livery hebben dan vorig jaar. De F-16AM solo display wordt voor het tweede seizoen verzorgd door Majoor Vlieger Stefan Darte “Vador” met de F-16AM “Dark Falcon” met registratie FA-101, waarvan het motief op de staartvin is aangepast om een minder gestileerde fighting falcon weer te geven dan voorheen. De show van Vador was vanaf het eerste seizoen uitstekend en we kunnen dus een nog beter gestroomlijnde en hoogwaardigere demonstratie in 2019 verwachten. Terloops zij opgemerkt dat we tijdens zijn demovlucht een prachtige, perfect ronde looping van de FA-101 konden bewonderen. De looping (of lus) is een zeer klassieke figuur, maar paradoxaal genoeg voeren “fast jet”-piloten deze zelden volledig uit, en geven ze er de voorkeur aan om hem voor driekwart te maken en het vliegtuig horizontaal te stabiliseren, waardoor een soort halve Cubaanse acht ontstaat die het mogelijk maakt om het toestel te herpositioneren voor de volgende figuur. Dit is misschien maar een klein element van de show, maar het benadrukt wel prachtig de expertise van de piloot.
De nationale kleuren groots ontvouwd door een NH90 MTH, een toestel dat voortaan de driekleurige rookpatronen van de Alphajet zal vervangen.
De F-16AM bestuurd door Stefan Darte “Vador” van het 1ste smaldeel heeft net een salvo van thermische lokmiddelen afgevuurd tijdens een klim en voordat hij op zijn rug naar rechts wegdraait.
Thermische lokmiddelen in overvloed gelanceerd door de Kapiteins S. Soenens en J. Jacobs van het 17de smaldeel tijdens hun A109 demo.
Agusta A109: we spelen verlengingen
De demo voor het seizoen 2019 wordt nog steeds verzorgd door Kapiteins Vlieger Stijn Soenens en J. Jacobs … even energiek als we van hen gewend zijn. Het behendige gebruik van thermische lokmiddelen onderstreept de wendbaarheid van de helikopter. Het algemene probleem was echter dat de prestaties van de toestellen aan de andere kant van het vliegveld plaatsvonden, ver verwijderd van de plek waar journalisten en fotografen hadden postgevat. Misschien hadden de veiligheidsvoorschriften voor het grote publiek versoepeld kunnen worden voor de duur van de presentatie van de teams aan de pers…
De SIAI-Marchetti SF260M van de leider van de Red Devils patrouille toont de nieuwe zwarte markering op de staartvin, aangebracht ter ere van 50 jaar dienst van dit type vliegtuig bij de Luchtmacht. Het embleem met de Egyptische valk op een rode driehoek op de staartvin is dat van het 5de smaldeel, waarvan de tradities zijn overgenomen door de Elementaire Vliegschool.
De mecanicien “met de hand” op de ST-35 om het vliegtuig adequaat op de vlieglijn te positioneren.
Een rij SF260M’s met standaard of 50-jarig jubileum staartvin decoratie van het type in dienst bij de Luchtmacht.
De Red Devils nog steeds glamoureus
De Red Devils gaan verder en het menu is uitstekend, aangezien hun show al vele jaren fantastisch is en voor het seizoen 2019 alleen maar beter kan worden – als dat al mogelijk is. Het team bestaat nog steeds uit de leider, Luitenant-kolonel Vlieger Jean Van Hecke (ST-16), de wingmen Majoors Vlieger Yves “Meel” Meelbergs (ST-35) en Albert “Al” Baltus (ST-31), evenals de slot Majoor Vlieger Alain “Papy” Collard (ST-06), de eerste leider in 2011 van de gereconstitueerde Red Devils op SIAI-Marchetti SE260M.
De vliegtuigen hebben een nieuwe staartvinnenversiering ter ere van 50 jaar dienst van de SIAI-Marchetti SF260M bij de Belgische Luchtmacht. Deze vijftiger is nog steeds alert in ons luchtruim, zoals de Red Devils van de 1e Wing overvloedig bewijzen.
De zwarte staartvinversiering staat zowel goed op standaard toestellen met gele livery als op die in de kleuren van de Red Devils.
De zwarte staartvin van het vijftigjarig jubileum van de SF260 siert ook voordelig de grijs geschilderde vliegtuigen.
De SIAI-Marchetti SF260M’s van de Red Devils, versierd met de zwarte staartvin ter ere van 50 jaar dienst van het type bij de Luchtmacht, maken een passage in een verbroken echelon.
De NH90’s betreden het toneel
De nieuwe helikopters van de Luchtcomponent van Defensie treden officieel toe tot de demonstratieteams.
Ten eerste de NH90 MTH van de Heli Wing van Beauvechain die de Alphajets zal vervangen die tijdens de parade van 21 juli rookpatronen in de nationale kleuren afvuurden en in oktober 2018 uit dienst werden genomen. De NH90 MTH van het 18de smaldeel neemt de fakkel over en zal voortaan de kleuren groots tonen tijdens nationale ceremonies.
De NFH90’s van het 40ste smaldeel van Koksijde zullen demonstraties van lieroperaties geven na oefeningen tijdens demonstraties op een of andere Belgische basis in 2017 en 2018. Deze prestaties zullen vanaf 2019 toenemen na de definitieve uitdienstname van de Seaking in maart 2019. Er zal geen vaste bemanning zijn voor de demonstraties van de NFH90, maar wel een roulatiesysteem binnen het 40ste smaldeel onder leiding van Eerste Luitenant ter Zee Kenneth De Mey.
De leider van de Red Devils, Luitenant-kolonel Vlieger Jean Van Hecke keert terug naar het tarmac na de demonstratie van de Red Devils.
Hij wordt gevolgd door de SF260 van Majoor Vlieger Yves “Meel” Meelbergs …
… evenals door die bestuurd door Majoor Vlieger Albert “Al” Baltus …
… en tot slot die van Majoor Vlieger Alain “Papy” Collard: allen dragen de kip op groene achtergrond, het embleem van het 9e smaldeel, aan de rechterkant van de zwarte staartvin.
Een zeer evocatief officieel insigne
Het officiële insigne van de Luchtcomponent voor het jaar 2018 bevatte een “poppy” (klaproos) om de honderdste verjaardag van het einde van de Eerste Wereldoorlog te herdenken. Dat van 2019 is bijzonder geslaagd om de 75ste verjaardag van de bevrijding van het land en de landing in Normandië te vieren, in het bijzonder de bemanningen die in het kader van operatie Overlord de strijd aangingen, waaronder de Belgische squadrons van de RAF, maar ook tal van Belgische RAF-piloten die op Hawker Typhoon vlogen en wier tussenkomst tijdens en na de landing vaak beslissend was.
Bovendien markeert 2019 ook nog eens 40 jaar dienst van de General Dynamics F-16A/B Fighting Falcon bij de Belgische Luchtmacht.
De Red Devils netjes op een rij tegenover hun crew chiefs vlak voordat de motoren werden uitgeschakeld.
Het officiële insigne van de Luchtmacht voor 2019.
Een voorspoedig jaar voor onze militaire luchtvaart: hoog de vleugels en de harten!
Jean-Pierre Decock
