Brussel, 6 februari 2019. Dit zeer uitgebreide boek geschreven door André Bar en Jean-Louis Roba, bekende en erkende namen in de historische luchtvaartindustrie in België, neemt in de vorm van een kolom de marcherende krant van het squadron 350, het eerste Belgische squadron, gevormd binnen de Royal Air Force (RAF) eind 1941. Deze dagelijkse beschrijving van het squadron wordt overvloedig geïllustreerd met feiten, foto’s van piloten en vliegtuigen in nauwe relatie met de tekst, maar ook met geweldige kleurprofielen. Een enkele klacht op het niveau van de profielen van Thierry Dekker, bovendien uitstekend, betreft hun lay-out in het boek: omdat ze groot zijn, ontwikkelen ze zich in dubbele pagina en worden ze vaak “geknipt” door de vouw van het boek, wat de aantrekkingskracht ervan vermindert… de optie die op pagina’s 107 wordt genomen en 151 lijkt mij optimaal door de verticale positionering van de tekeningen, altijd groot van formaat, maar op een aangenamere manier voor het oog.
Vergeleken met verschillende gezaghebbende eerdere publicaties die het dagelijks leven van de 350 aan de orde stelden, in het bijzonder die geproduceerd door kolonel Aviator E.R. Jean Buzin in 1977 (350-campagnekrant 1941-1945) en door kolonel Aviator E.R. Jules Jacob In 1991, beide ex-Co (Commanding Officers) van de 350, het werk van André Bar en Jean-Louis Roba biedt het voordeel van een royale zwart-witte iconografie net zo goed als in kleuren, wat technisch meer is Toegankelijk en goedkoper vandaag dan in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw.
Er zijn echter verschillende nieuwe en welkome elementen in dit werk, zoals bijvoorbeeld de opname van Luftwaffe-tegenstanders tijdens luchtgevechten met de 350. Een ander element dat onze aandacht trok, is de inleiding die, hoewel synthetisch, de ontwikkeling van de Belgische militaire luchtvaart en het onderliggende politieke klimaat samenvat, dit is er een van de eerste keren dat dergelijke informatie in één stuk en met grote duidelijkheid wordt ontwikkeld. In dezelfde geest, een zeer relevante en uitgebreide presentatie van de uittocht van piloten die in 1940 in het zuiden van Frankrijk of in Oujda in Marokko werden teruggetrokken en hun reizen om het Verenigd Koninkrijk te bereiken.
Andere nuttige en goed beschreven complementen bestrijken de ontsnappingsroutes van geallieerde piloten die in Frankrijk en België zijn neergeschoten, zodat ze Engeland kunnen bereiken en de strijd voortzetten.
Spitfire MK V gecodeerd MN-E tot Squadron 350 met Belgische kokarde net onder de uitlaatpijpen. Voor het vliegtuig gefotografeerd begin 1943, van links naar rechts: Max La Mascotte, Robert Alexandre, Alphonse Boussa en Léopold Collignon. (Leopold Collignon-archief)
De piloot Jacques Wustenfeld poseert in 1944, toen de Squadron 350 net opnieuw was uitgerust in Spitfire MK XIV. (AELR-archief)
Door een biografische samenvatting toe te voegen van alle piloten en een directory van de 96 Belgische piloten en 19 Britse piloten die ooit de 350 vormden en een lijst met vliegtuigen die toebehoorden aan het Belgische squadron (met serie-, service-invoer- en uitstapdatums en squadrons) Codes) en zelfs enkele kleurenfoto’s (waarschijnlijk afkomstig uit een 8 mm filmfilm), krijgen we de volledige en gedetailleerde encyclopedie van de beroemde eerste Belgische eenheid binnen het Fighter Command, vanaf de oprichting in 1941 tot het einde van de vijandelijkheden op 8 mei 1945.
Een grote tip van de hoed voor de auteurs André Bar en Jean-Louis Roba die echt werk als professional deden, was in het bijzonder alleen voor de nominatieve identificatie van alle foto’s met piloten.
De Spitfire MN-E/RM689 was een van de weinige van de soorten die op 19 juni 1991 weer vloog tijdens de Beauvechain Base Air Meeting. Deze Spitfire was van de motorfabrikant Rolls-Royce en vloog in formatie met een F-16A van de 350. Dit vliegtuig maakte in mei 1945 deel uit van het personeelsbestand van de 350. Verworven door Rolls-Royce in 1949, hij ontving G-ALGT burgerlijke registratie. Helaas stortte het op de grond toen het uit een lus op lage hoogte kwam, wat resulteerde in de dood van zijn piloot David Moore op 27 juni 1992 in Woodford. (Squadron 350 archief)
De originele editie was snel uitgeput, de herdruk die nu beschikbaar is met slechts 300 exemplaren, we kunnen niet genoeg aandringen om dit werk te verwerven, omdat de documentaire waarde het essentieel maakt in de bibliotheek van alle fanatici van de geschiedenis van de Belgische militaire luchtvaart.
“The 350 (Belgian) Squadron (1941-1945)’ door André Bar & Jean-Louis Roba, onder redactie van Lela-Presse; een boek van 240 pagina’s, DIN A4-formaat onder gelakte softcover.
Het kan worden verkregen in de Brussels Air Museum Shop voor 39 euro of door de postorderafdeling van de uitgever via de site www.planes-bateaux.com
Jean-Pierre Decock
