Luchthaven Charleroi, 11 juli 2018. Tijdens een gezamenlijke persconferentie, georganiseerd aan de vooravond van de zomervakantie, hebben Sabena Aerospace en Brussels South Charleroi Airport een belangrijke partnerschapsovereenkomst aangekondigd. In aanwezigheid van de Waalse minister van luchthavens, Jean-Luc Crucke, hebben de twee CEO’s, Stéphane Burton voor Sabena Aerospace en Jean-Jacques Cloquet voor BSCA, de inhoud van deze overeenkomsten en de ontwikkelingsperspectieven voor de toekomst toegelicht.
 | Van links naar rechts, Jean-Jacques Cloquet (CEO BSCA), Jean-Luc Crucke, Waals minister van luchthavens en Stéphane Burton (CEO Sabena Aerospace) vieren de komst van het onderhoudsbedrijf in Charleroi. (Foto: Guy Viselé) |
De recente komst van Air Belgium in Charleroi markeert het begin van langeafstandsvluchten vanaf het Waalse platform. Sabena Aerospace, dat 5% van het kapitaal van Air Belgium bezit, heeft een onderhoudscontract getekend met de nieuwe Belgische maatschappij en richt in het verlengde daarvan een gloednieuw onderhoudsstation op in Brussels South Charleroi Airport. Het bedrijf heeft hierin een miljoen euro geïnvesteerd en telt in de beginfase maar liefst veertien technici. Hun hoofddoel is het onderhoud van de Airbus A340’s van de langeafstandsmaatschappij te verzorgen.
Voor de luchthaven van Charleroi is dit een bijzonder welkome aanvulling. Er was tot nu toe immers geen permanente technische ondersteuning voor lijnvliegtuigen aanwezig. De CEO van Sabena Aerospace hoopt de onderhoudsdiensten van zijn bedrijf te kunnen aanbieden aan andere luchtvaartmaatschappijen door het scala aan gedekte vliegtuigtypen uit te breiden. Op de lange termijn willen Sabena Aerospace en BSCA samen nieuwe activiteiten ontwikkelen.
 | Vertrek naar Hongkong, de eerste langeafstandsbestemming vanaf Brussels South Charleroi Airport, van de Airbus A340 OO-ABB van Air Belgium. (Foto: Guy Viselé) |
Sabena Aerospace
Sabena Aerospace, erfgenaam van de tradities van de technische tak van wijlen Sabena, werd in 2014 opgericht na de overname van de Belgische activiteiten van Sabena Technics, eigendom van de Franse groep TAT sinds de overname van de onderhoudstak van Sabena na het faillissement van de nationale luchtvaartmaatschappij in november 2001. Als onafhankelijk Belgisch bedrijf is Sabena Aerospace internationaal actief en biedt het oplossingen voor onderhoud en operationele ondersteuning van civiele en militaire vliegtuigen. Haar activiteiten zijn gestructureerd rond vier ‘Business Units’: Engineering & Training, Operational Support, Components en Defense. Sabena Aerospace telt iets meer dan 400 medewerkers en ontwikkelt haar activiteiten, vanuit haar historische hoofdkantoor op Brussels Airport, dankzij haar dochterondernemingen in 9 landen in Europa, het Midden-Oosten en Afrika (België, Luxemburg, Duitsland, Italië, Tanzania, Congo DRC, Congo Brazzaville, Zimbabwe en Mauritanië). Voor meer informatie zie ons artikel gepubliceerd in Hangar Flying in januari 2015 of bezoek de website: www.sabena-aerospace.com.
 | De hangar op Brussels Airport, het centrale hoofdkantoor van de onderhoudsactiviteiten van Sabena Aerospace. (Foto: Guy Viselé) |
De naam Sabena is behouden omdat de bekendheid en reputatie van de hoge technische kwaliteit van haar diensten vandaag de dag nog steeds bijzonder belangrijk zijn in de wereldwijde luchtvaartsector. Als erfgenaam van deze geschiedenis zet Sabena Aerospace deze kwaliteit voort en draagt trots haar motto: “Keep on flying, we take care”.
Recente successen
Onder de recente commerciële successen noemen we in 2017 de sluiting van een nieuw contract voor het uitvoeren van het zwaar onderhoud (Heavy Maintenance) van de C-130 Hercules voor de NAVO op Brussels Airport; de lancering van “line maintenance”-activiteiten in Kinshasa en Brazzaville (met name voor Air France); de opening van een nieuw onderhoudsstation in Antwerpen ten behoeve van VLM; de opening van nieuwe opslagplaatsen in Nossegem (“Hold & Repair” voor Europese vliegtuigontmantelaars). En dit jaar 2018: opening van een nieuw station in Nouakchott in joint venture met Mauritania Airlines. En natuurlijk de lancering van het nieuwe onderhoudsstation op de luchthaven van Charleroi.
 | De faciliteiten van Sabena Aerospace op het platform van de luchthaven van Charleroi. (Foto: Sabena Aerospace) |
Stéphane Burton preciseert: “De investeringen op de luchthaven van Charleroi passen volledig in de langetermijnstrategie van ons bedrijf. Ons doel is om operationeel te zijn op alle grote Belgische luchthavens. We waren al aanwezig in Brussel, Luik en Antwerpen, Charleroi was daarom een logische stap. Het feit dat we de onderhoudsoplossing kunnen zijn voor de eerste langeafstandsvluchten op deze luchthaven is nog maar het begin van een lange geschiedenis. We hebben tal van projecten in nauwe samenwerking met de luchthaven van Charleroi en de luchtvaartactoren in de regio om samen nieuwe activiteiten in deze sector te ontwikkelen.”
 | Een technicus van Sabena Aerospace inspecteert een van de vier motoren van de A340 van Air Belgium. (Foto: Sabena Aerospace) |
Aanvullend op deze onderhouds- en operationele ondersteuningsactiviteiten wordt een nieuwe dochteronderneming “Sabena Aerospace Technologies” opgericht in Gosselies. Verschillende initiatieven op het gebied van Onderzoek en Ontwikkeling worden ontwikkeld in samenwerking met lokale bedrijven. Het partnerschap op het gebied van opleidingen voor luchtvaartberoepen met de WAN (zie artikel in Hangar Flying van 15/10/2013) maakt een unieke combinatie mogelijk tussen theoretische opleiding (WAN) en praktijkgerichte “On-Job-Training” (Sabena Aerospace). Er zijn onderhandelingen gaande over een partnerschap met Sonaca en Stemme betreffende een ontwikkelingsproject vanaf het vliegveld van Namen-Temploux (eigendom geworden van Olivier de Spoelberch, tevens hoofdaandeelhouder van Stemme). De wens om deel te nemen aan de ontwikkeling van een luchtvaart “cluster” via andere partnerschapsprojecten in de luchtvaartsector, maakt het mogelijk om de komende jaren een vijftigtal mensen in de regio Charleroi in dienst te nemen.
 | Het onderdelenmagazijn voor de Airbus A340’s van Air Belgium. (Foto: Sabena Aerospace) |
Jean-Jacques Cloquet, CEO van Brussels South Charleroi Airport, concludeert: “We zijn erg blij met de aanwezigheid van Sabena Aerospace, dat ongetwijfeld vele andere luchtvaartmaatschappijen zal overtuigen om voor Brussels South Charleroi Airport te kiezen, zowel voor langeafstandsvluchten als voor korte- en middellangeafstandsvluchten. Bovendien creëert dit partnerschap werkgelegenheid en vormt het een extra bewijs van de kwaliteit van de luchtvaartexpertise in Wallonië.”
BSCA verwelkomde in 2017 bijna acht miljoen passagiers en bood maar liefst 170 bestemmingen aan, bediend door zeven luchtvaartmaatschappijen (Ryanair, Wizz Air, Pegasus Airlines, TUI fly, Air Corsica, Belavia en Air Belgium).
Guy Viselé
Foto’s: Guy Viselé en Sabena Aerospace
