Steenokkerzeel, 9 mei 2018. De jaarlijkse ceremonie voor de uitreiking van de MOTY-prijs door de Aviation Press Club vond plaats op de Belgocontrol-site in Steenokkerzeel en bracht een zestigtal prominenten uit de Belgische luchtvaartwereld samen.
De gedelegeerd bestuurder van Belgocontrol, Johan De Cuyper, herinnert eraan dat zijn bedrijf dit evenement al enkele jaren traditioneel organiseert. Hij is verheugd dat de trofee een innemende persoonlijkheid belicht die representatief is voor de Belgische regionale luchthavens, die de afgelopen jaren een indrukwekkende groei hebben gekend. Hij benadrukt de belangrijke betrokkenheid en investeringen van Belgocontrol in relatie tot deze categorie luchthavens.
De geschiedenis van Brussels South Charleroi Airport is verbonden met de wonderbaarlijke groei van Ryanair in België, en beide zijn onmisbare spelers geworden. Brussels Airport blijft veruit de belangrijkste luchthaven van het land, maar dit verhindert de groei van de regionale luchthavens niet.
 | Jean-Jacques Cloquet, CEO van Brussels South Charleroi Airport, ontvangt de trofee Man of The Year van de voorzitter van de Aviation Press Club, Luk De Wilde, vergezeld door Patrick Anspach, oud-voorzitter van de APC. |
Het is Jean-Jacque Cloquet, CEO van Brussels South Charleroi Airport (BSCA) die door de luchtvaartjournalisten, leden van de Aviation Press Club (APC), werd gekozen tot “Man van het Jaar”. De APC, opgericht in december 1973, heeft in 1989 de traditie ingesteld om jaarlijks de titel van “Man of the Year” (MOTY) toe te kennen aan de meest opmerkelijke Belgische luchtvaartpersoonlijkheid. Sinds enkele jaren is er een afwisseling tussen “Man of the Year” en “PR of the Year” (de beste persoonlijkheid op het gebied van communicatie met de luchtvaartpers) ontstaan. Na de toekenning van de trofee vorig jaar aan een “PR”-persoonlijkheid, Wencke Lemmes, verantwoordelijk voor communicatie bij Brussels Airlines, en dus een “WOTY” (Woman of the Year) geworden, wordt de afwisseling gerespecteerd. En, contrast of toeval, de nieuwe MOTY is ook een luchthavendirecteur en volgt daarmee Arnaud Feist op, de baas van Brussels Airport, die iets minder dan twee jaar geleden werd beloond (de ceremonie was uitgesteld na de aanslagen van maart 2016).
De voorzitter van de APC, Luk De Wilde, stelt vast dat luchtvaartjournalisten een boeiend beroep uitoefenen, rijk aan evenementen op de Belgische scène. De recente oprichting van een nieuwe maatschappij (Air Belgium) door Niky Terzakis, die TNT Airways ontwikkelde en lange tijd leidde, en zijn gedurfde keuze om vanuit de luchthaven van Charleroi te opereren,
heeft de dynamiek van de BSCA-teams onder leiding van Jean-Jacques Cloquet getoond, met het oog op diversificatie naar langeafstandsvluchten.
 | De komst van Air Belgium op de luchthaven van Charleroi stelt BSCA in staat haar aanbod uit te breiden naar langeafstandsvluchten. |
En als alles goed verloopt met het oplossen van de laatste moeilijkheden die inherent zijn aan de lancering van een nieuwe maatschappij, zouden de reguliere vluchten Charleroi-Hong Kong eind juni van start moeten gaan.
Inmiddels, en al enkele jaren, doet Brussels South het goed dankzij de gestage groei van zijn middellangeafstandsvluchten. In het eerste kwartaal registreerde de luchthaven van Charleroi meer dan 1,6 miljoen passagiers, een stijging van 7% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Voor 2018 schat BSCA dat het 8 miljoen passagiers zal bereiken. En biedt niet minder dan 185 bestemmingen aan, met nu de eerste langeafstandsoperaties. Dit alles dankzij het uitstekende werk van een zeer gemotiveerd team, onder leiding van Jean-Jacques Cloquet.
 | Een deel van het BSCA-team omringt en feliciteert de winnaar van de MOTY: van links naar rechts: Géraldine Demaeseneer, Valérie Storari, Christelle Toubeaux, Vincent Mathy (Federale Politie), Jean-Jacques Cloquet, Benoit Marissal (Luchthavencommandant), Melissa Beudin en Elise Eeklaer. |
Patrick Anspach, decaan en voormalig voorzitter van de APC, de dag ervoor uit het ziekenhuis ontslagen na een zware chirurgische ingreep, moest er zijn om met humor de persoonlijkheid en het parcours van de laureaat te evoceren. Hij herinnert eraan dat Jean-Jacques Cloquet eerst voetballer was bij Sporting Charleroi. In 1978 (hij was 17 jaar) was hij de jongste speler die de Belgische Beker had gespeeld. Hij bekleedde de positie van verdediger als professional tot 1985, en studeerde tegelijkertijd burgerlijk ingenieur elektriciteit aan de Polytechnische Faculteit van Bergen. Hij zou er ook voorzitter worden van de Studentenvereniging. Hij begon zijn professionele carrière bij Solvay, als productie-ingenieur van 1984 tot 2002, voornamelijk verantwoordelijk voor PVC. In 2002 keerde hij terug naar Sporting als commercieel directeur, voordat hij als onafhankelijk consultant begon. En in 2007, het eerste contact met de luchthaven van Charleroi: Marcel Buelens, destijds CEO van BSCA, vertrouwde hem de ontwikkeling van “retail” toe (niet-luchtvaartinkomsten zoals duty free, vastgoed, parkings, enz.). In 2008 werd hij aangetrokken als commercieel directeur, daarna in 2009 werd hij directeur human resources (HRM), en tenslotte in 2010 werd hij benoemd tot gedelegeerd bestuurder.
 | Het tarmac en de luchthaventerminal van Charleroi met vliegtuigen van TUI, Ryanair en Wizz Air. |
Patrick Anspach herinnert eraan dat de luchthaven van Charleroi door de jaren heen groeit, met name dankzij het commerciële succes van twee van zijn voorgangers, eveneens vroegere laureaten van de jaarlijkse APC-trofee, namelijk Marie Desseaux (begin van de BSCA-Ryanair-relatie) en Marcel Buelens (ingebruikname van de nieuwe terminal). Wat zal men zich herinneren van Jean-Jacques Cloquet? Waarschijnlijk de ontwikkeling van langeafstandsvluchten met Air Belgium en de verlenging van de landingsbaan die nieuwe perspectieven opent.
 | Een zeldzaam moment, de directieleden van vier van de vijf Belgische luchthavens komen samen ter gelegenheid van de MOTY-uitreiking: Arnaud Feist (CEO Brussels Airport), Jean-Jacques Cloquet (CEO BSCA) en Marcel Buelens (CEO Antwerp en Ostend Airports). Gemeenschappelijke deler: alle drie maken nu deel uit van de beperkte groep van MOTY’s! |
De prijs van de man van het jaar, uitgereikt aan de CEO van BSCA, beloont tien jaar van activiteiten ten dienste van de luchtvaart en wordt vandaag begroet door de aanwezigheid van talrijke actoren uit de Belgische luchtvaart. De aanwezigheid van de directieleden van zowel Brussels Airport als de andere regionale luchthavens, voorbij polemische kwesties, is een gewaardeerde manier om een man te begroeten die zich heeft opgeworpen als een essentiële speler in de Belgische luchtvaart.
Jean-Jacques Cloquet bedankt de APC en vergelijkt de verdiensten van zijn voetbalcarrière met die van de luchtvaart: beide worden gekenmerkt door een teamgeest, die, naast sportieve competitie of concurrentie, voortkomt uit een gemeenschappelijke passie. En hij bedankt zijn team dat met enthousiasme vecht voor de ontwikkeling van “zijn” regionale luchthaven. Terugblikkend op zijn beginjaren, herinnert hij zich de moeilijke discussies in de raad van bestuur tussen vertegenwoordigers van de publieke sector en privéaandeelhouders om een nieuwe gedelegeerd bestuurder te benoemen. Hij bekleedde de functie een jaar lang op tijdelijke basis voordat hem de functie werd aangeboden, tot tevredenheid van alle partijen. En hij herinnert er ook aan dat de luchthaven die hij leidt in tien jaar tijd niet minder dan 2.500 banen heeft gecreëerd.
 | De afsluitende receptie, aangeboden door Belgocontrol, zorgt voor informelere contacten tussen prominenten uit de Belgische luchtvaartwereld. Jean-Jacques Cloquet en Elie Bruyninckx, baas van TUIfly, discussiëren gepassioneerd. |
De receptie die volgde op de prijsuitreiking bracht tal van prominenten uit de Belgische luchtvaartwereld samen, die informeel konden praten over hun gemeenschappelijke passie en de Belgische luchtvaartactualiteit.
Tekst en foto’s: Guy Viselé
