Düsseldorf, 31 maart 2018. Eurowings werd op 1 januari 1993 opgericht door de fusie van Nürnberger Flugdienst Luftverkehr AG (NFD) (opgericht in 1975) en RFG Regionalflug (opgericht in 1976), twee binnenlandse luchtvaartmaatschappijen met bases in respectievelijk Neurenberg en Dortmund.
Terugblik op de geschiedenis van Eurowings
De activiteiten van de maatschappij begonnen met het gebruik van ATR 42 en ATR 72 vliegtuigen, overgenomen van NFD en RFG. Later werden BAe 146’s aan de vloot toegevoegd, gevolgd door vliegtuigen van de Airbus A320-familie.
Op 1 januari 2001 bedroeg het aandeel van Lufthansa in het kapitaal van de maatschappij 24,9%. Dit aandeel werd in april 2004 verhoogd tot 49%, waarna Lufthansa gedeeltelijke controle over de maatschappij nam, waardoor Eurowings partner werd binnen Lufthansa Regional. De regionale routes van Eurowings werden vanaf dat moment verkocht onder de merknaam Lufthansa en de vliegtuigen droegen de naam Lufthansa Regional. Van april 2009 tot juni 2011 werden 23 Bombardier CRJ900 Next Generation vliegtuigen geleverd aan de maatschappij en voerden vluchten uit namens moedermaatschappij Lufthansa, voornamelijk vanuit Hamburg en Düsseldorf.
 | Een Bombardier CRJ900 Next Generation Eurowings met ondertiteling “On behalf of Germanwings” op de luchthaven Keulen/Bonn (CGN) voorafgaand aan een vlucht naar Milaan-Malpensa (MXP) op 29 juli 2014. |
Op 11 augustus 2011 werd Eurowings voor 100% overgedragen aan Lufthansa. Destijds was Germanwings, de toekomstige low-cost maatschappij van Lufthansa, een 100% dochteronderneming van Eurowings AG, opgericht in 1997 onder de naam Eurowings Flug AG en op 27 oktober 2002 omgedoopt tot “Germanwings GmbH”.
Eurowings begon in oktober 2013 kortetermijnvluchten uit te voeren voor Germanwings en de vliegtuigen droegen geleidelijk de Engelse aanduiding “On behalf of Germanwings” (namens Germanwings). In oktober 2014 stopten alle vluchten die voor Lufthansa Regional werden uitgevoerd en dienovereenkomstig werden de laatste routes van en naar Düsseldorf overgedragen aan het merk Germanwings. Vanaf eind 2015 werden de activiteiten van Germanwings en Eurowings gebundeld onder de vlag van het “nieuwe Eurowings”, dat zo de enige low-cost merknaam van de Lufthansa Groep werd. 23 Airbus A320’s vullen de vloot van Eurowings aan van 2015 tot 2017, waaronder tien nieuwe Airbussen uitgerust met sharklets, besteld in 2014, en dertien andere die afkomstig waren van de huidige vloot van Lufthansa.
De langeafstandsroutes die onder de merknaam Eurowings (naar Dubai, Bangkok, Phuket, Varadero, Bridgetown en Punta Cana worden als eerste bestemmingen genoemd) werden in werkelijkheid uitgevoerd door SunExpress Deutschland namens Eurowings met maximaal zeven Airbus A330-220’s gestationeerd op de luchthaven Keulen/Bonn. Dit project wordt beschouwd als het eerste Europese “long-haul low-cost” product.
 | Drie A330-220’s die door SunExpress Deutschland namens Eurowings werden geëxploiteerd, gestationeerd op de luchthaven Keulen/Bonn op 1 februari 2017. |
Het faillissement van Air Berlin
Op 27 oktober 2017 was Air Berlin, overladen met schulden, genoodzaakt de deuren te sluiten en haar activiteiten volledig te staken.
Kort daarna kondigde Lufthansa aan een groot deel van de Airbus A320’s van Air Berlin over te nemen, die zouden worden geïntegreerd in haar low-cost dochteronderneming Eurowings. Lufthansa zag echter in december 2017 af van de overname van het merk Niki, eigendom van Air Berlin, evenals van de 23 vliegtuigen onder dit merk, vanwege de tegenstand van de Europese mededingingsautoriteiten.
Opgemerkt moet worden dat de langeafstandsvluchten van Air Berlin werden uitgevoerd met A330-200’s in een hoge-dichtheidsconfiguratie van 290 zitplaatsen, waarvan sommige in Düsseldorf waren gestationeerd.
SN Air Holding 100% eigendom van Lufthansa
In 2008 verwierf Lufthansa 45% van de moedermaatschappij van Brussels Airlines, SN Air Holding, voor 65 miljoen euro. Vervolgens sloot Brussels Airlines zich op 9 december 2009 aan bij de Star Alliance en werd de 26e aangesloten luchtvaartmaatschappij. Het was op dat moment dat het haar Privilege-loyaliteitsprogramma opgaf om dat van Lufthansa, Miles & More, te omarmen.
Op 28 september 2016 kondigde Lufthansa aan de resterende 55% van SN Air Holding, moedermaatschappij van Brussels Airlines, te willen overnemen, en wel vanaf januari 2017. De overeenkomst voor deze overname werd in december 2016 gesloten en de transactie werd begin januari 2017 afgerond.
Airbus A340-300’s uitgevoerd door Brussels Airlines
Na het vacuüm dat ontstond door het verdwijnen van Air Berlin, ontstond de ambitie van Eurowings om haar langeafstandsvluchten vanuit Düsseldorf te starten. Lufthansa, nu 100% eigenaar van Eurowings en Brussels Airlines, besloot vervolgens haar Airbus A340-300’s in te zetten op de langeafstandsroutes van Eurowings. In plaats van zich te richten op SunExpress, dat al Airbus A330-220’s exploiteert namens Eurowings vanuit Keulen/Bonn, werd besloten de ervaring en ondersteuning van Brussels Airlines – nu eigendom van Lufthansa – te gebruiken voor de implementatie van de nieuwe A340-operatie vanuit Düsseldorf.
Op 15 januari 2018 presenteerde Eurowings haar eerste Airbus A340-300 in haar kleuren.
Haar eerste A340-313X is de D-AIGY (MSN 335). Deze is afkomstig uit de Lufthansa-vloot, die in juni 2000 negen exemplaren van hetzelfde type had ontvangen. Dit vliegtuig voerde op 30 juni 2017 zijn laatste commerciële vlucht uit voor Lufthansa van Montréal naar Frankfurt (LH479), en werd vervolgens op 4 juli overgevlogen naar Luqa, Malta (MLA), voor opslag. Het keerde op 7 oktober 2017 terug naar Frankfurt en werd op 27 december 2017 overgevlogen naar Rome (FCO) voor schilderwerk. Het werd op 13 januari 2018 vanuit Rome naar Frankfurt geleverd, vers in de kleuren van Eurowings geschilderd.
 | A340-313X D-AIGY MSN 335 De eerste A340-313X (MSN 335) geregistreerd als D-AIGY. (Foto: Matteo Buono) |
Het zal later opnieuw worden geregistreerd onder Belgische vlag als OO-SCW, een registratie die al eerder werd gebruikt door een A340-211 (MSN 014) van Sabena van 1996 tot 2001.
Het is gestationeerd in Düsseldorf, waar Eurowings het tijdelijk van februari tot maart 2018 inzet voor vluchten naar Palma de Mallorca en Wenen. Deze vluchten worden uitgevoerd onder IATA-code EW; ICAO-code: EWG.
De tweede A340-300 is de D-AIGX (MSN 354). Dit vliegtuig voerde op 19 januari 2018 zijn laatste commerciële vlucht uit voor Lufthansa van Taipei (TPE) naar Frankfurt (LH343). Eveneens overgevlogen naar Rome (FCO) voor schilderwerk, werd het op 20 maart 2018 vanuit Rome naar Düsseldorf geleverd, geschilderd in de kleuren van Eurowings. Het moet worden herregistreerd als OO-SCX, een registratie die eveneens werd gebruikt door een A340-211 (MSN 022 ex Air France F-GNIC) van Sabena van 1996 tot 2001.
De OO-SCW en OO-SCX worden geëxploiteerd door bemanningen van Brussels Airlines en zullen gestationeerd zijn in Düsseldorf (DUS). De piloten, merendeels Duitsers, hebben een simulatoropleiding gevolgd bij Lufthansa, maar hebben ook lessen gevolgd in Brussel en Charleroi met het oog op hun Belgische certificering. De eerste twee vliegtuigen zullen Cancún (vanaf 30 april 2018), Fort Myers (1 mei 2018), Miami (4 mei 2018), New York JFK (28 april 2018) en Punta Cana (28 april 2018) bedienen.
Behalve een Europese en Belgische vlag naast de Belgische registratie, is slechts een vrij discrete sticker “Operated by Brussels Airlines” zichtbaar op deur 2L en op de eerste pagina van de veiligheidsinstructies.
In totaal zullen zes A340-300’s door Brussels Airlines voor Eurowings worden geëxploiteerd.
 | Een Belgische vlag naast de registratie van de eerste A340-300 die door Brussels Airlines namens Eurowings wordt geëxploiteerd. |
Düsseldorf – Wenen met een A340-300 van Eurowings
Op 31 maart jl. stelde een retourticket naar Wenen (VIE) vanuit Düsseldorf (DUS) me in staat om een beter beeld te krijgen van de service die Eurowings aanbiedt op hun eerste A340-300, de OO-SCW. Online gekocht via https://www.eurowings.com/ voor een bescheiden bedrag van 110 EUR retour, biedt dit ticket geen stoelkeuze, geen maaltijd of drankje aan boord en geen ingecheckte bagage. Het zou ongepast zijn om te klagen, dat is het principe van low cost!
Boarding 30 minuten voor vertrek, beleefde ontvangst aan boord, het vliegtuig verliet de gate 5 minuten te vroeg. Elf minuten taxiën en gezien het relatief lichte gewicht voor deze korte vlucht, was de start vanaf baan 23L kort.
Het vliegtuig heeft drie klassen: Business Class, Economy Plus en Economy Class, allemaal vernieuwd met een hoge-resolutie flatscreen in de stoelen, maar geen programma zal worden aangeboden op zo’n korte vlucht.
 | De Business Class aan boord van de A340-300’s van Eurowings. (Foto: Eurowings) |
 | De Economy Class aan boord van de OO-SCW. |
De bemanning is duidelijk Duits en deelt kort na het opstijgen een snack uit – indien online vooraf besteld.
De vlucht naar Wenen zal plaatsvinden op een kruishoogte van 37.000 voet en zal een uur en tien minuten duren zonder noemenswaardige gebeurtenissen.
We zullen 10 minuten te vroeg bij de aankomstgate aankomen.
Een positieve Eurowings-ervaring en aan te bevelen aan elke A340 quad-jet liefhebber.
Guy Van Herbruggen
